Mekoro num safari de mokoro, conduzidos à vara por canais pouco profundos do Delta do Okavango

Safaris de mokoro no Delta do Okavango

O que é realmente uma excursão de mokoro, os locais onde se pode mesmo fazer uma e as duas decisões que importam antes de reservar: a orla de Maun ou águas profundas, e um passeio de um dia ou uma noite sob lona.

Excursões de mokoro que apresentamosGuia do Delta do Okavango

Mekoro nos canais do Delta do Okavango. Fotografia: diego_cue, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

A resposta curta

Um safari de mokoro é a forma mais silenciosa de estar no Okavango, e a única atividade no Botsuana que é verdadeiramente diferente de tudo o que se pode fazer noutros lugares. Não é um safari em viatura sobre a água. Vai sentado baixo, desloca-se devagar, e o que encontra são caniços, rãs, aves, nenúfares e, ocasionalmente, um animal de grande porte visto a uma distância respeitosa.

Se tem um dia e está instalado em Maun, faça uma excursão de mokoro de um dia e aceite que está a ver a orla oriental do sistema e não o seu coração. Se tem dois dias e a cheia está alta, a excursão com pernoita é uma experiência totalmente diferente, porque o Delta à noite é precisamente o que importa. Se quer avistamentos fiáveis de grande fauna, reserve também um safari em viatura em Moremi, em vez de pedir a um mokoro que faça um trabalho que não pode fazer.

Neste guia

O que é realmente um mokoro

Um mokoro é uma canoa de calado reduzido impulsionada à vara por um condutor de pé na popa, com a vara apoiada no fundo e não na água. O plural que verá escrito é mekoro ou makoro. Tradicionalmente era uma piroga escavada num único tronco de madeira dura de grande porte — o ébano e a árvore-das-salsichas são as árvores habitualmente referidas — e a passagem para cascos de fibra de vidro nas últimas décadas resultou do problema óbvio desse método: um barco por árvore não é sustentável em escala, e as grandes árvores do Delta não são substituíveis à escala de uma vida humana.

A maior parte das embarcações em que será transportado hoje são de fibra de vidro moldada na forma tradicional. Não é uma despromoção. São mais leves, duram, e são a razão pela qual a atividade ainda existe no volume atual.

O condutor da vara é o guia. A carga normal são dois passageiros por mokoro, sentados em almofadas ou num banco baixo com o equipamento entre os pés, e a água por baixo muitas vezes não passa da altura do joelho ou da cintura. Essa pouca profundidade é todo o conceito: um mokoro vai onde um barco a motor não consegue, por canais mantidos abertos pela passagem dos hipopótamos e pelos próprios condutores.

Onde se pode fazer um safari de mokoro

Não em todo o Okavango, nem em todas as épocas do ano. Na prática há quatro contextos, e não são intercambiáveis.

  • A orla de Maun. Curto, próximo, de acesso garantido e honesto quanto ao que é. As excursões guiadas no Maun Educational Park ficam do lado do Thamalakane e funcionam como introdução ou como forma de preencher meio dia entre voos. Está em águas do Delta, mas no ponto mais baixo do sistema.
  • As estações de mokoro a sudoeste de Maun. É aqui que começa a maioria das excursões de mokoro de um dia e com pernoita: uma transferência por estrada desde a cidade até uma estação junto a um canal, e depois navegação à vara a partir daí. Boro é a estação mais referida nas excursões que apresentamos, e as excursões de campismo com pernoita seguem daí para ilhas mais afastadas.
  • No interior do Delta, a partir de um acampamento. Os acampamentos acessíveis de avioneta e as concessões aquáticas oferecem mekoro como uma atividade entre várias. Aqui não está a comprar uma excursão de mokoro; está a comprar uma estadia que inclui uma, e a água é muito melhor.
  • O Panhandle e os fundos comunitários. No topo do sistema, em torno de Seronga e Gudigwa, a água é permanente, e os fundos comunitários organizam tanto a navegação à vara como o campismo. Shakawe é a base rodoviária habitual para este extremo do Delta. É o menos visitado dos quatro.

Khwai é um caso um pouco à parte: é uma zona comunitária na orla nordeste do Delta com regras próprias, e ali há mokoro disponível, mas não é o que leva a maioria das pessoas até lá.

Mokoro a partir de Maun ou no interior do Delta?

É a decisão em que a maioria das pessoas se engana, e vale a pena ser direto.

Uma excursão de mokoro a partir de Maun é acessível em preço, pode ser reservada em cima da hora e não exige mais do que uma manhã. Mas fica também no extremo seco de um sistema com 300 km de comprimento. Num ano de cheia fraca, os canais perto da cidade podem ter pouca água, e o que obtém é uma hora agradável de navegação à vara entre caniços, e não as lagoas abertas das fotografias.

Um mokoro no interior do Delta — a partir de um acampamento numa concessão, acessível de avioneta — é um produto diferente, a um preço diferente. A água é mais profunda e mais fiável, a navegação é mais longa e a fauna à sua volta é genuinamente selvagem, e não habituada a uma transferência por estrada. Isto não se reserva como atividade. Reserva-se um acampamento, e o mokoro vem incluído.

A regra prática: se o mokoro é a razão da viagem, preveja o orçamento para o interior do Delta e aceite o voo. Se o mokoro é apenas um item de uma lista que inclui também Moremi e Chobe, faça-o a partir de Maun e gaste o dinheiro nos safaris em viatura.

Safari de mokoro de um dia ou com pernoita?

Das excursões de safari de mokoro no nosso catálogo, sete são de um dia e cinco incluem pernoita ou são mais longas. Esta proporção corresponde, grosso modo, ao mercado, e os dois produtos não são versões da mesma coisa.

A excursão de um dia consiste numa transferência por estrada a partir de Maun, uma a três horas de navegação à vara com paragem numa ilha para uma caminhada, e regresso na mesma tarde. É a escolha certa se estiver entre voos, se viajar com pessoas que não vão gostar de um acampamento no mato, ou se simplesmente quiser dizer que o fez.

A excursão com pernoita acrescenta a parte de que a maioria das pessoas se lembra: um acampamento numa ilha, sem vedação, sem gerador, e o som do Delta depois de escurecer. A versão de uma noite é o compromisso mínimo sensato. As excursões de duas e três noites levam-no mais longe, para longe dos canais das excursões de um dia. Leva a sua própria roupa de cama e água no mokoro, o acampamento é básico e não há canalização.

Se estiver indeciso, o teste honesto é saber se se sente à vontade com uma casa de banho no mato e sem iluminação. Se sim, fique a noite. Se não, a excursão de um dia não é um prémio de consolação — é a mesma água.

Excursões de mokoro que apresentamos

Excursões de um dia e excursões de campismo com pernoita a partir de Maun e do Okavango. Cada cartão abre primeiro a nossa própria página.

Todas as experiências de mokoro

Cada cartão abre primeiro a nossa própria página do tour. A reserva é feita no site do operador, onde estão o preço e a disponibilidade em tempo real.

Mokoro ou safari em viatura?

Respondem a perguntas diferentes, e o Okavango é um dos poucos lugares onde é possível fazer ambos a partir da mesma base.

Um mokoro mostra-lhe o Delta como habitat: os caniçais, os nenúfares, as pequenas coisas ao nível dos olhos, as rãs-dos-caniços pintadas nos caules e aves das quais uma viatura nunca o deixaria aproximar-se. Os grandes mamíferos aparecem, mas de forma acidental e à distância que o condutor da vara escolher. Elefantes e hipopótamos são a razão pela qual as rotas de mokoro mudam; um bom condutor sabe ler a água e ir para outro lado.

Um safari em viatura em Moremi mostra-lhe predadores, manadas e a lista de espécies de terra seca. Cobre terreno, vai onde os animais estão e é o que deve reservar se avistar um leão estiver na sua lista.

Se só tem um dia perto de Maun e a grande fauna é a prioridade, faça a excursão de um dia a Moremi. Se a prioridade é a água, escolha o mokoro. Fazer ambos ao longo de dois dias é a resposta habitual, e com razão.

Quando há água para navegar à vara

A cheia do Okavango é chuva angolana, e chega com meses de atraso. A água que cai nos planaltos angolanos aproximadamente entre outubro e abril chega ao Panhandle do Botsuana por volta de março a maio e desce para o sul e o leste do Delta por volta de junho a setembro — razão pela qual o Delta está no seu nível mais alto em plena época seca. O nosso guia sobre o ciclo da cheia do Okavango explica este atraso e as razões pelas quais prever o pico é realmente incerto.

Para reservar um mokoro, isso significa:

  • Aproximadamente de junho a setembro é o período mais favorável para navegar à vara no sul e no leste do Delta, incluindo as excursões que partem de Maun.
  • De março a maio é o período do Panhandle, no topo do sistema.
  • A época verde, aproximadamente de dezembro a março, é quando os canais do sul estão no nível mais baixo, apesar da chuva que cai localmente. Isto surpreende as pessoas todos os anos.

O volume da cheia varia de ano para ano, e nenhum operador lhe pode prometer um determinado nível de água com meses de antecedência. Se uma experiência específica de mokoro for o objetivo da viagem, pergunte ao operador como está a água no momento, em vez de confiar num gráfico sazonal.

Questões práticas para um safari de mokoro

  • O condutor da vara faz um trabalho físico duro. Conduzir à vara um mokoro carregado durante três horas ao sol não é um passeio de diversão. A gorjeta é habitual e esperada.
  • Não há sombra. Um chapéu, mangas compridas e protetor solar importam mais do que uma objetiva.
  • Vai molhar-se. Não vai ficar encharcado, mas um mokoro vai rente à água e entra alguma. Guarde em sacos estanques tudo o que for importante.
  • Os hipopótamos são o verdadeiro perigo. É por isso que os condutores evitam canais profundos e lagoas abertas em certas condições, e é por isso que deve seguir as instruções de imediato, e não depois de uma discussão.
  • O peso e o equilíbrio são limitações reais. A carga são dois adultos e bagagem leve. Nas excursões com pernoita, o mokoro transporta também o equipamento de campismo, a água e a comida.
  • Não espere que um mokoro substitua um cruzeiro de barco. Se quer um barco a motor com geleira, é outra atividade, oferecida no Chobe e não no Delta — consulte Cruzeiro no rio Chobe ou safari em viatura.

Onde ficar em Maun

Lodges junto ao rio, hotéis na cidade, casas de hóspedes e parques de campismo — a base de onde partem quase todas as excursões de mokoro.

Ver todos os 76 alojamentos em Maun

Cada cartão abre primeiro a nossa própria página do alojamento. Não publicamos tarifas, disponibilidade nem classificações próprias.

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Fontes oficiais

Os níveis da água, as rotas de mokoro e as estações em funcionamento mudam de época para época. Trate tudo o que é sazonal nesta página como um padrão e não como uma promessa, e confirme as condições atuais com o operador quando reservar.

Sente-se baixo, vá devagar.

Um safari de mokoro não é a atividade que vai encher o rolo da sua câmara de felinos. É a que lhe vai fazer compreender o que é o Okavango, ou seja, uma quantidade enorme de água pouco profunda com muita vida — e a única forma de estar suficientemente em silêncio para dar por isso.

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