Elefantes em silhueta ao pôr do sol no rio Chobe, norte do Botsuana

Chobe e Kasane

O extremo norte, junto ao rio Chobe: a mais acessível das grandes áreas de vida selvagem do Botsuana, com três fronteiras internacionais a menos de uma hora.

Parque Nacional de ChobeOnde ficar

Elefantes em silhueta ao pôr do sol no rio Chobe, norte do Botsuana. Fotografia: NikSimpson, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Chobe é a mais acessível das grandes áreas de vida selvagem do Botsuana e aquela em que a época do ano mais transforma a experiência. Este guia de viagem do Parque Nacional de Chobe aborda as quatro secções do parque, Kasane e as suas três passagens internacionais, as concentrações de elefantes na época seca que tornaram a região famosa e aquilo que quem viaja de carro por conta própria pode enfrentar.

Porquê visitar Chobe e Kasane

O Parque Nacional de Chobe foi criado em 1968 e abrange cerca de 11 700 km², segundo a Botswana Tourism, tendo o rio Chobe como limite norte. É conhecido pelas maiores concentrações de elefantes do país e pelas manadas de búfalos que se juntam nas margens do rio nos meses secos. Alberga o puku, um antílope que, no Botsuana, está praticamente confinado a esta zona, e mais de 460 espécies de aves, incluindo o corujão-pesqueiro-de-Pel.

O Levantamento de Elefantes KAZA de 2022 estimou 227 900 elefantes em toda a paisagem Kavango–Zambeze, dos quais 131 909 no Botsuana, cerca de 58%. A tendência é contestada: a Elephants Without Borders concluiu que a população do norte do Botsuana se manteve praticamente estável entre 2010 e 2022, com um crescimento de cerca de 1% ao ano, contra números governamentais próximos dos 6%. A nossa secção sobre vida selvagem tem mais informação.

As quatro secções do parque

Quando se diz «Chobe», pensa-se nas margens do rio, mas o parque tem quatro secções reconhecidas.

Margens do Chobe (Riverfront, Serondela)

A secção nordeste, acessível a partir de Kasane pelo portão de Sedudu, a 10 km da cidade. É a parte mais acessível do parque, percorrida de viatura e de barco, onde ocorrem as concentrações de elefantes e búfalos na época seca — e também a mais movimentada.

Savuti (Savuté)

A secção sudoeste, centrada no pântano e no canal de Savuti. O canal estende-se por cerca de 100 km desde o rio Linyanti até ao pântano e à depressão de Mababe e, ao longo do último século, secou e voltou a correr várias vezes, matando arvoredos que mais tarde se regeneraram. Savuti é terreno aberto, areia funda e, na época certa, observação de predadores excecional.

Linyanti

A remota secção noroeste, nos pântanos de Linyanti, alimentados pelo rio Kwando, que nasce em Angola; aqui ocorre a sitatunga. Logo fora do parque ficam as concessões privadas de Linyanti, Selinda e Kwando — a Botswana Tourism indica cerca de 1350 km² para Selinda e cerca de 1250 km² para Linyanti —, onde os acampamentos são pequenos, acessíveis de avioneta e vedados a quem viaja de carro por conta própria. Os parques de campismo do Estado ficam dentro do parque, não nas concessões.

Nogatsaa e Ngwezumba

A região de lagoas sazonais (pans) do centro e do sul: sem infraestruturas, pouco visitada e verdadeiramente selvagem, com uma observação de fauna que depende de as lagoas terem ou não água; exige total autossuficiência.

Porque é que Chobe em janeiro não se parece nada com Chobe em outubro

Trata-se de um mecanismo, não de um slogan de marketing. Chobe fica no canto mais chuvoso do Botsuana: Kasane regista em média cerca de 160 mm de chuva em janeiro e praticamente nenhuma de junho a agosto.

À medida que as lagoas do interior secam, a partir de junho, aproximadamente, os elefantes e os búfalos são obrigados a recorrer à água permanente dos rios Chobe e Linyanti, e as concentrações atingem o pico em setembro e outubro. Outubro é também o mês mais quente, com médias de cerca de 36 °C em Kasane, o que prende ainda mais os animais à água. Quando chegam as chuvas, dispersam-se amplamente pelo interior, incluindo para o Zimbabué e a Namíbia, e as margens do rio ficam comparativamente vazias. Chobe em janeiro está verde, com erva densa, cheio de antílopes recém-nascidos e aves migratórias, e é muito mais exigente para quem procura grandes mamíferos. Nenhum dos dois é melhor; são viagens diferentes.

Os leões e os elefantes de Savuti — o que diz a investigação

A fama de Savuti pelos leões que matam elefantes é real, assenta em estudos revistos por pares e é habitualmente exagerada. O estudo principal, publicado na African Zoology em 2009 e baseado em observações de 1993–1996, concluiu que a predação de elefantes aumentava no final da época seca, de agosto a novembro, e se tornou mais frequente ao longo de 1985–2005. As vítimas eram sobretudo elefantes com cerca de quatro a onze anos, em especial machos jovens, e foi documentado um grupo de cerca de trinta leões a caçar desta forma.

Há três ressalvas importantes: o comportamento é sazonal e específico do local, surgindo onde os elefantes eram forçados a concentrar-se junto de água escassa, e as condições mudaram desde então, com alterações no caudal do canal e uma investigação que não vai além de 2005. Ninguém lhe pode prometer este avistamento — vá pela excelente observação de predadores na época seca e encare o resto como uma possibilidade.

Kasane — três fronteiras a menos de uma hora

Os postos de Kazungula e Ngoma, e as ligações de cada um, constam do nosso guia de requisitos de entrada.

Kasane (9095 habitantes no censo de 2022) é pequena, e a sua importância deve-se à localização: a Botswana Tourism chama-lhe a porta de entrada de Chobe, e quatro países ficam a cerca de uma hora de distância. A cidade em si — o que oferece, onde ficar, quanto tempo permanecer — é tratada em Kasane.

  • Kazungula, para a Zâmbia. A Ponte de Kazungula abriu a 10 de maio de 2021, substituindo o batelão que serviu a travessia durante décadas. Inclui um posto fronteiriço de paragem única que reúne os controlos dos dois países. Qualquer informação que ainda descreva um batelão em Kazungula está desatualizada — incluindo a própria tabela de pontos de entrada da Botswana Tourism, pelo que todos os horários nela indicados devem ser considerados não verificados.
  • Kazungula Road, para o Zimbabué. Uma passagem distinta, junto à ponte, e o percurso de Kasane até à cidade de Victoria Falls — a Botswana Tourism indica uma distância de 80 km. As excursões de um dia são presença habitual nos itinerários a partir de Kasane, mas trata-se de uma passagem internacional, com implicações em matéria de vistos e documentação da viatura; confirme os requisitos em vigor.
  • Ngoma, para a Namíbia. No rio Chobe, com ligação à estrada namibiana B8 na Região do Zambeze. A A33 começa aqui e percorre 65 km para leste através do norte do Parque Nacional de Chobe até Kazungula; não foi possível confirmar oficialmente se as taxas do parque se aplicam ao trânsito de passagem, pelo que convém perguntar no portão.

O aeroporto de Kasane, 4 km a sul da cidade, é servido pela Air Botswana a partir de Gaborone e pela Airlink a partir de Joanesburgo, com transferes em voos charter para Linyanti, Savuti e o Okavango; os transferes por estrada a partir de Victoria Falls são comuns. Consulte o nosso índice de destinos.

O Chobe Enclave e as terras comunitárias

A oeste do parque, entre este e o rio, fica o Chobe Enclave — não um parque, mas terra comunitária com cinco aldeias: Mabele, Kavimba, Kachikau, Satau e Parakarungu. O Chobe Enclave Conservation Trust, lançado em 1993 e formalizado em 1994, foi o primeiro fundo de gestão comunitária de recursos naturais do Botsuana. Para os visitantes, é a terra entre Ngoma e Savuti e o cenário dos lodges à beira-rio.

As suas finanças mostram como funciona aqui a conservação comunitária. Antes de 2014, as receitas vinham sobretudo das quotas de caça, e o rendimento passou de cerca de US$ 4800 em 1993 para aproximadamente US$ 700 000 em 2013. A moratória à caça de 2014–2019 eliminou essa fonte principal e, desde 2019, o rendimento limita-se às rendas das concessões e às comissões dos lodges. Os investigadores apontam um desequilíbrio: os benefícios vão para projetos das aldeias, enquanto os custos de conviver com a fauna recaem apenas sobre os agregados familiares.

Atividades

  • Cruzeiros no rio Chobe — a atividade emblemática e a melhor forma de ver elefantes, búfalos, hipopótamos e aves aquáticas de perto, com barcos especializados para fotografia a par dos cruzeiros maiores ao pôr do sol.
  • Safaris em viatura nas margens do rio, guiados ou por conta própria.
  • Safaris em viatura em Savuti e Linyanti — terreno aberto e predadores, em vez de frente ribeirinha.
  • Observação de aves e pesca, sujeitas à regulamentação em vigor; colónias de abelharucos-carmim, em termos gerais, de setembro a novembro.
  • Safaris com acampamento móvel que ligam Chobe a Moremi.

Os safaris noturnos e os safaris a pé não são permitidos dentro do parque nacional. Realizam-se nas concessões e áreas comunitárias circundantes — uma boa razão para passar parte da viagem fora dos limites do parque.

Acesso — como chegar e como circular

A maioria dos visitantes chega de avião a Kasane, ou por terra a partir de Victoria Falls ou Livingstone. Por estrada, a A33 percorre cerca de 300 km de asfalto para sul, de Kazungula até Nata, o entroncamento por onde passa a maioria dos itinerários no norte; Francistown–Kasane são cerca de 480 km e Maun–Kasane cerca de 600 km de asfalto via Nata. A ligação direta e curta entre Maun e Chobe através de Moremi e Savuti não é uma estrada, mas sim uma pista exigente para 4×4.

Essa pista é a primeira a fechar quando a chuva coincide com a cheia do Okavango: em 2026 foi encerrada devido às inundações na zona de Khwai, e Moremi só reabriu a 13 de abril, com percursos ainda condicionados. Verifique o estado dos percursos e dos portões imediatamente antes de viajar e preveja dias de margem; a nossa secção de itinerários aborda a opção de voar num sentido e conduzir no outro.

Quanto às taxas dos parques, explicamos a estrutura, não os valores. A entrada é cobrada por pessoa e por dia, por escalões consoante a residência, com os parques divididos em duas categorias — Chobe na mais elevada — e uma tarifa mais baixa para clientes de operadores turísticos. As taxas de viatura são separadas e diárias, por escalões de peso, matrícula e utilização; o campismo é cobrado à parte, por pessoa e por noite. As taxas de entrada revertem para o departamento da vida selvagem, enquanto os parques de campismo se reservam junto deste ou de um concessionário. Um aumento proposto para abril de 2026 foi adiado, pelo que deve confirmar as taxas em vigor antes de viajar.

Viagem de carro por conta própria: o que se pode e não se pode percorrer

  • As margens do rio são o percurso de observação de fauna a sério mais fácil do Botsuana para quem conduz por conta própria: um trajeto curto a partir de Kasane pelo portão de Sedudu, viável em excursões de um dia, embora seja obrigatório um 4×4 e a areia esteja solta em alguns pontos.
  • Savuti e o percurso de Mababe são outra história — areia funda ao longo de grandes distâncias, sem combustível, abastecimentos nem rede fiável.
  • As concessões de Linyanti, Selinda e Kwando estão vedadas a viaturas particulares — visitam-se como hóspede com reserva, de avião.

Dentro do parque, o limite de velocidade é de 40 km/h e é obrigatório circular nas pistas estabelecidas. Reserve os parques de campismo com muita antecedência — um ano para a época alta é um conselho comum — e tenha em conta que as taxas de entrada se pagam separadamente das de campismo. Os nomes e horários dos portões circulam amplamente sem confirmação oficial consistente, por isso convém verificá-los. Mais informação nas nossas páginas sobre viagens de carro por conta própria e no índice de parques.

Contexto de alojamento

Por tipo: lodges de safari e lodges ao longo das margens do rio, acampamentos de tendas no interior e casas de hóspedes na cidade de Kasane.

Kasane e Kazungula concentram a maior densidade de lodges, hotéis e casas de hóspedes do norte do Botsuana, sendo os barcos-casa uma opção local característica. Dentro do parque existem parques de campismo do Estado com instalações básicas, além de acampamentos privados na zona de Savuti. A oeste do parque, há lodges ao longo do rio no Chobe Enclave, enquanto as concessões de Linyanti, Selinda e Kwando acolhem pequenos acampamentos com tudo incluído, acessíveis de avioneta. Há operadores de safaris móveis que ligam Chobe a Moremi. Não publicamos tarifas nem classificações; consulte a nossa visão geral do alojamento.

Melhor época para visitar Chobe e Kasane

  • De julho a outubro — a janela clássica, com setembro e outubro no auge para elefantes e búfalos nas margens do rio. Quente, seco, mais movimentado e mais caro.
  • Maio e junho — terreno a secar, concentrações a aumentar e mínimas de 9–12 °C que tornam frio um cruzeiro ao amanhecer.
  • De novembro a março — época verde: fauna dispersa, erva densa, antílopes recém-nascidos, aves migratórias e tarifas mais baixas. Savuti e as lagoas sazonais podem tornar-se intransitáveis, enquanto as margens do rio continuam praticáveis.

Os últimos anos incluíram tanto secas severas como uma época de águas excecionalmente altas, por isso encare estas indicações como tendências e verifique as condições antes de reservar.

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