Elefantes junto à estrada entre Kasane e Nata, no norte do Botsuana

Conduzir na A3 e na A33: de Francistown a Kasane

Cerca de 480 quilómetros, dois números de estrada, uma decisão de combustível que conta e um longo troço a norte onde os animais usam mesmo a estrada.

Alojamento em KasaneO corredor da A1

Elefantes a atravessar junto à berma na estrada Kasane–Nata. Foto: Pdrousseau81, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Duas estradas, não uma

Fala-se da «A3 até Kasane». Não é bem assim, e a distinção importa quando se lê um mapa ou uma placa de sinalização.

A A3 começa em Francistown, num entroncamento com a A1, e segue para noroeste ao longo de cerca de 180 quilómetros até Nata. Em Nata encontra a A33. A própria A3 vira então para oeste e continua cerca de 300 quilómetros, por Zoroga e Gweta, passando entre o Parque Nacional de Nxai Pan e o Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi, até Maun. A A3 tem 816 quilómetros no total e termina perto de Ghanzi, na rota Transkalahari.

Para chegar a Kasane, sai-se da A3 em Nata e segue-se pela A33 para norte. Esta estrada percorre cerca de 300 quilómetros de Nata a Kazungula, acompanhando a fronteira com o Zimbabué por Matlamanyane, Pandamatenga e Lesoma. A sua extensão total de 363 quilómetros inclui mais um troço de 65 quilómetros a oeste de Kasane, que atravessa a parte norte do Parque Nacional de Chobe até à fronteira com a Namíbia na ponte de Ngoma.

As etapas, e o que cada uma exige

Vai começar ou terminar esta viagem em Francistown? Consulte alojamento em Francistown, a maior oferta de camas do leste do país.

  • De Francistown a Nata — cerca de 180 km. Asfalto sem complicações, pouco povoado, cerca de duas horas.
  • De Nata a Kasane — cerca de 300 km. A etapa exigente. Muito poucas povoações, longos troços vazios e a maior probabilidade, em qualquer estrada asfaltada do Botsuana, de encontrar grande fauna.
  • De Nata a Maun — cerca de 300 km, se em vez disso se dirigir ao Okavango. A mesma lógica de combustível, outro destino.

De Francistown a Kasane são, portanto, cerca de 480 quilómetros. Ao limite nacional de 120 km/h, a aritmética dá quatro horas; na prática, com os limites de 60 km/h nas aldeias, um ou dois postos de controlo na zona fronteiriça e a necessidade muito real de abrandar por causa dos animais, conte com seis. Não há forma realista de fazer Gaborone–Kasane num só dia confortável, e essa é a informação mais útil que esta página lhe pode dar.

Nata: a decisão do combustível e da cama

Nata é onde se encontram três rotas — para sul até Francistown, para oeste até Maun, para norte até Kasane — e é o último local com um conjunto fiável de alojamentos antes de qualquer das longas etapas para norte ou para oeste. Isso torna-a muito mais importante do que o seu tamanho sugere. Se chegar a Nata depois de meio da tarde, a resposta certa é quase sempre ficar por lá em vez de continuar.

E tem mais do que uma bomba de combustível para justificar a noite. O Nata Bird Sanctuary, fundado em 1988 e em funcionamento desde 1993, abrange 230 quilómetros quadrados na foz do delta do rio Nata, na orla nordeste da salina de Sowa, a cerca de quinze quilómetros da aldeia. É gerido como um fundo comunitário, com membros oriundos de quatro aldeias: Nata, Sepako, Maposa e Manxotae. Estão ali registadas cerca de 165 espécies de aves e, numa boa época das chuvas, a salina atrai flamingos-pequenos e flamingos-comuns em números que, segundo relatos, chegam a um quarto de milhão, a par de pelicanos-brancos e pelicanos-cinzentos. A UNESCO descreveu-a como um dos maiores locais de reprodução de flamingos do mundo. Num ano seco, a salina é um clarão branco e as aves estão totalmente noutro lado — não é um espetáculo garantido, e quem lhe disser que é nunca lá esteve em outubro.

Onde ficar em Nata

Toda a oferta de Nata que verificámos, no entroncamento das estradas de Francistown, Maun e Kasane.

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Cada cartão abre primeiro a nossa própria página do alojamento. Não publicamos tarifas, disponibilidade nem classificações próprias.

O nosso guia completo de Nata aborda o santuário, a salina de Sowa e as estações com mais pormenor.

A etapa de Nata a Kasane

Este é o troço de que se fala, muitas vezes chamado a Estrada dos Elefantes. A estrada sobe pelo flanco leste do ecossistema do Chobe, e é atravessada por elefantes que se deslocam entre o Chobe, o lado zimbabueano e as quintas de Pandamatenga. A fotografia no topo desta página foi tirada junto à berma desta estrada. O conselho permanente da Botswana Tourism a quem conduz por conta própria — ter atenção à fauna selvagem e aos animais domésticos nas estradas — aplica-se aqui no sentido mais literal.

O que isso significa na prática: não faça esta etapa depois de escurecer, a nenhuma velocidade, por nenhuma razão. Os elefantes não têm luzes, são enormes e, ao anoitecer, têm a mesma cor do piso. Circule bem abaixo do limite durante a última hora de luz do dia. Dê a qualquer animal parado na berma toda a largura da estrada e tempo para decidir.

A única povoação de dimensão pelo caminho é Pandamatenga, o centro da agricultura comercial de sequeiro do Botsuana — cerca de 40 000 hectares com culturas como sorgo sacarino, feijão-frade e girassol. É uma aldeia agrícola ativa e não uma paragem turística, mas quebra um percurso de resto vazio e é a razão pela qual a estrada tem tráfego agrícola além de turistas.

Chegar a Kasane

Kasane é a porta de entrada do Parque Nacional de Chobe e o ponto de encontro das fronteiras de quatro países em Kazungula, onde a ponte leva agora o tráfego para a Zâmbia e a estrada de Victoria Falls segue para leste, para o Zimbabué. Tem aeroporto, uma oferta completa de alojamento e a maior concentração de operadores de atividades do norte do Botsuana.

Onde ficar em Kasane

Tudo o que verificámos na própria Kasane, no fim do corredor e à porta do Chobe.

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Para saber o que fazer quando lá chegar, leia o guia de Kasane e Parque Nacional de Chobe.

Vem de Maun e não de Francistown? Esta é a segunda metade dessa viagem. O percurso completo, e a alternativa em 4×4 por Moremi e Savuti, estão descritos em De Maun a Kasane.

Notas práticas para o corredor norte

  • Combustível — ateste em Francistown e volte a atestar em Nata. Entre Nata e Kasane, as opções são poucas e não se deve contar com elas. A Botswana Tourism aconselha quem viaja de carro por conta própria a levar, por norma, capacidade de combustível para longas distâncias.
  • Horários — saia de Francistown suficientemente cedo para que a etapa de Nata a Kasane termine com luz do dia, ou divida a viagem em Nata.
  • Animais — elefantes a norte de Nata, gado e burros em todo o lado. Ambos são mais perigosos ao anoitecer.
  • Velocidade — 120 km/h em estrada aberta asfaltada, 60 km/h nas aldeias, 40 km/h dentro do Chobe. Conduz-se pela esquerda.
  • Fronteiras — Kazungula para a Zâmbia e o Zimbabué, ponte de Ngoma para a Namíbia. A documentação dos veículos é verificada a sério em todas elas.
  • Água e sobresselentes — pelo menos uma roda sobresselente e peças básicas, e água dentro do veículo e não apenas nos seus planos.

Planeie o resto da viagem

Fontes oficiais

Ao longo do corredor

Os dois locais que justificam uma noite neste percurso, e o parque no fim dele.

Nata

A aldeia do entroncamento, o santuário de aves e a última paragem fiável antes das longas etapas.

Abrir →Kasane

A porta de entrada do Chobe e a fronteira dos quatro países em Kazungula.

Abrir →Parque Nacional de Chobe

Entrada, campismo e o destino a que o corredor o leva.

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Divida esta viagem. Não lute contra ela.

Fazer Francistown–Kasane de uma só vez é legal, possível e má ideia. Nata existe precisamente por isso.

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