Elefantes junto a la carretera entre Kasane y Nata, en el norte de Botsuana

Conducir por la A3 y la A33: de Francistown a Kasane

Unos 480 kilómetros, dos números de carretera, una decisión sobre el combustible que importa de verdad y un largo tramo al norte donde los animales sí usan la carretera.

Alojamiento en KasaneEl corredor de la A1

Elefantes cruzando junto al arcén en la carretera de Kasane a Nata. Foto: Pdrousseau81, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.

Dos carreteras, no una

La gente habla de «la A3 a Kasane». No es exactamente así, y la diferencia importa cuando lees un mapa o una señal de tráfico.

La A3 empieza en Francistown, en un cruce con la A1, y avanza hacia el noroeste unos 180 kilómetros hasta Nata. En Nata se encuentra con la A33. A partir de ahí, la propia A3 gira hacia el oeste y continúa unos 300 kilómetros por Zoroga y Gweta, entre el Parque Nacional de Nxai Pan y el Parque Nacional de las Salinas de Makgadikgadi, hasta Maun. La A3 mide 816 kilómetros en total y termina cerca de Ghanzi, en la ruta Transkalahari.

Para llegar a Kasane, dejas la A3 en Nata y tomas la A33 hacia el norte. Esa carretera recorre unos 300 kilómetros de Nata a Kazungula, siguiendo la frontera con Zimbabue por Matlamanyane, Pandamatenga y Lesoma. Su longitud total de 363 kilómetros incluye otro tramo de 65 kilómetros al oeste de Kasane que atraviesa la parte norte del Parque Nacional de Chobe hasta la frontera con Namibia en el puente de Ngoma.

Los tramos y lo que exige cada uno

¿Empiezas o terminas este trayecto en Francistown? Consulta el alojamiento en Francistown, la mayor oferta de camas del este del país.

  • De Francistown a Nata: unos 180 km. Asfalto sin complicaciones, poco poblado, unas dos horas.
  • De Nata a Kasane: unos 300 km. El tramo exigente. Muy pocas poblaciones, largos trayectos vacíos y la mayor probabilidad de toda la red asfaltada de Botsuana de encontrarse con fauna grande.
  • De Nata a Maun: unos 300 km si te diriges al Okavango. La misma lógica de combustible, otro destino.

Así pues, de Francistown a Kasane hay unos 480 kilómetros. Al límite nacional de 120 km/h, la cuenta sale a cuatro horas; en la práctica, con límites de 60 km/h en los pueblos, uno o dos controles en la zona fronteriza y la necesidad muy real de frenar por los animales, cuenta con seis. No hay forma realista de ir de Gaborone a Kasane en un solo día cómodo, y eso es lo más útil que puede decirte esta página.

Nata: la decisión sobre combustible y cama

Nata es donde confluyen tres rutas (al sur hacia Francistown, al oeste hacia Maun, al norte hacia Kasane) y es el último lugar con una oferta fiable de alojamiento antes de cualquiera de los largos tramos hacia el norte o el oeste. Por eso es mucho más importante de lo que sugiere su tamaño. Si llegas a Nata después de media tarde, lo correcto es casi siempre quedarse allí y no seguir.

Tiene algo más que un surtidor para justificar la noche. El Nata Bird Sanctuary, fundado en 1988 y en funcionamiento desde 1993, abarca 230 kilómetros cuadrados en la desembocadura del delta del río Nata, en el borde nororiental de la salina de Sowa, a unos quince kilómetros del pueblo. Lo gestiona un fideicomiso comunitario cuyos miembros proceden de cuatro pueblos: Nata, Sepako, Maposa y Manxotae. Allí hay registradas unas 165 especies de aves y, en una buena temporada de lluvias, la salina atrae flamencos enanos y comunes en cifras que se han estimado en un cuarto de millón, junto con pelícanos comunes y pelícanos rosados. La UNESCO lo ha descrito como uno de los mayores lugares de cría de flamencos del mundo. En un año seco, la salina es un resplandor blanco y las aves están en otro lugar por completo: no es un espectáculo garantizado, y quien te diga lo contrario no ha estado allí en octubre.

Dónde alojarse en Nata

Toda la oferta de Nata que hemos comprobado, en el cruce de las carreteras de Francistown, Maun y Kasane.

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Cada ficha abre primero nuestra propia página del alojamiento. No publicamos tarifas, disponibilidad ni valoraciones propias.

Nuestra guía completa de Nata trata con más detalle el santuario, la salina de Sowa y las estaciones.

El tramo de Nata a Kasane

Este es el tramo del que todo el mundo habla, y a menudo se le llama la «autopista de los elefantes». La carretera sube por el flanco oriental del ecosistema de Chobe, y la cruzan los elefantes que se desplazan entre Chobe, el lado zimbabuense y las granjas de Pandamatenga. La fotografía de la parte superior de esta página se tomó junto al arcén de esta carretera. El consejo permanente de Botswana Tourism a quienes conducen por su cuenta (estar atentos a la fauna y a los animales domésticos en la calzada) es aquí más literal que en ningún otro sitio.

En la práctica, eso significa: no conduzcas este tramo de noche, a ninguna velocidad ni por ningún motivo. Los elefantes no llevan luces, son enormes y al anochecer tienen el mismo color que el asfalto. Mantente muy por debajo del límite durante la última hora de luz. Deja a cualquier animal que esté en el arcén todo el ancho de la carretera y tiempo para decidir.

La única población importante del camino es Pandamatenga, centro de la agricultura comercial de Botsuana, con unas 40.000 hectáreas de cultivos como sorgo dulce, caupí y girasol. Es un pueblo agrícola en plena actividad y no una parada turística, pero rompe un trayecto por lo demás vacío y explica por qué la carretera tiene tráfico agrícola además de turístico.

Llegada a Kasane

Kasane es la puerta de entrada al Parque Nacional de Chobe y el punto donde confluyen las fronteras de cuatro países, en Kazungula, donde el puente lleva ahora el tráfico a Zambia y la carretera de Victoria Falls se dirige al este, hacia Zimbabue. Tiene aeropuerto, una oferta completa de alojamiento y la mayor concentración de operadores de actividades del norte de Botsuana.

Dónde alojarse en Kasane

Todo lo que hemos comprobado en el propio Kasane, al final del corredor y a las puertas de Chobe.

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Para saber qué hacer una vez allí, lee la guía de Kasane y Parque Nacional de Chobe.

¿Vienes de Maun y no de Francistown? Esta es la segunda mitad de ese trayecto. El viaje completo, y la alternativa en 4×4 por Moremi y Savuti, se explica en de Maun a Kasane.

Notas prácticas para el corredor norte

  • Combustible: llena el depósito en Francistown y vuelve a llenarlo en Nata. Entre Nata y Kasane las opciones son pocas y no conviene contar con ellas. Botswana Tourism aconseja a quienes viajan por libre en coche llevar siempre capacidad de combustible para largas distancias.
  • Horarios: sal de Francistown lo bastante temprano como para terminar con luz de día el tramo de Nata a Kasane, o divide el viaje en Nata.
  • Animales: elefantes al norte de Nata; vacas y burros en todas partes. Ambos son más peligrosos al anochecer.
  • Velocidad: 120 km/h en carretera abierta asfaltada, 60 km/h en los pueblos, 40 km/h dentro de Chobe. Se circula por la izquierda.
  • Fronteras: Kazungula para Zambia y Zimbabue, el puente de Ngoma para Namibia. En todas ellas se revisa a fondo la documentación del vehículo.
  • Agua y recambios: al menos una rueda de repuesto y piezas básicas, y agua de verdad en el vehículo, no solo en tus planes.

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Fuentes oficiales

A lo largo del corredor

Los dos lugares de esta ruta donde merece la pena dormir, y el parque al final de ella.

Nata

El pueblo del cruce, el santuario de aves y la última parada fiable antes de los tramos largos.

Abrir →Kasane

La puerta de entrada a Chobe y la frontera de cuatro países en Kazungula.

Abrir →Parque Nacional de Chobe

Acceso, acampada y lo que te espera al final del corredor.

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Divide este trayecto. No luches contra él.

Ir de Francistown a Kasane de un tirón es legal, posible y una mala idea. Nata existe precisamente por eso.

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