La sombra de un vehículo de safari sobre la salina abierta del Parque Nacional de Nxai Pan, Botsuana

Requisitos del 4×4 y del vehículo en Botsuana

Dónde basta de verdad un coche normal, qué significa en la práctica ir «bien equipado» y qué normas no hemos podido verificar.

Botsuana por libre en coche Itinerarios

La sombra de un vehículo de safari sobre la salina abierta del Parque Nacional de Nxai Pan: el tipo de terreno para el que se compra un 4×4 en Botsuana. Foto: Ana Isabel Alia, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.

Botsuana es uno de los pocos países donde el vehículo decide el itinerario. Un 4×4 en Botsuana no es una mejora de comodidad: en la mayoría de las rutas que la gente viene a recorrer aquí, marca la diferencia entre llegar al camping reservado y pasar la noche cavando. Esta guía explica dónde basta un coche normal, qué significa ir «bien equipado», qué dicen los consejos de la propia Botswana Tourism Organisation y qué normas no hemos podido verificar.

De un vistazo

El asfalto es una red escasa. La A1, la A2, la A3, la A33 y la A35 están asfaltadas y un turismo las recorre sin problema. Todo lo que queda fuera de ellas es arena, y el interior de todos los parques es terreno de 4×4.
Gran altura libre al suelo y reductora son lo básico, junto con neumáticos todoterreno, compresor, equipo de rescate y depósitos de combustible de gran autonomía.
Mínimo publicado por la BTO: al menos 100 litros de combustible en depósitos auxiliares y/o bidones metálicos; al menos 20 litros de agua por persona, 50–100 para destinos desérticos; piezas de recambio y al menos una rueda de repuesto.
Límites de velocidad: 120 km/h en asfalto, 60 en poblaciones y 40 dentro de los parques, donde es obligatorio circular por las pistas establecidas. Se conduce por la izquierda.
Combustible y cobertura, ambos irregulares. Solo hay combustible fiable en las poblaciones principales y no lo hay dentro de ningún parque; la cobertura termina donde acaba el asfalto, así que los viajes por zonas remotas requieren comunicación por satélite.

Por qué un 4×4 en Botsuana no es opcional y dónde basta un coche normal

Botsuana tiene unos 31.700 km de carreteras, de los que unos 20.000 km están asfaltados. Esa red es realmente buena, y conviene ser preciso al respecto, porque muchos textos sobre viajes por libre dan a entender que todo el país es intransitable sin un cabrestante.

Para el asfalto no necesitas un 4×4. Un turismo recorre toda la red troncal: el corredor oriental de la A1, desde la frontera de Zimbabue hasta Ramatlabama; la A3, desde Francistown por Nata hasta Maun y después hacia Ghanzi; la A2, la carretera Transkalahari, desde Mamuno hasta Pioneer Gate; la A33, desde Ngoma por Kazungula hasta Nata; y la A35, que sube por el Panhandle hasta Mohembo.

El ejemplo más claro de ese límite es el Parque Nacional de Nxai Pan: el asfalto llega hasta la puerta desde la A3, y a partir de la puerta el 4×4 es imprescindible. El requisito cambia en el límite del parque, no en el mapa. Más allá hay arena profunda del Kalahari, calcreta, barro estacional y pistas sin mantenimiento: Moremi, Chobe (incluidos Savuti y Mababe), el Kalahari Central, Khutse, Makgadikgadi y el lado botsuano de Kgalagadi.

La BTO describe las zonas remotas como «accesibles solo con tracción a las cuatro ruedas», por terreno accidentado y arena pesada. Para ser exactos: la BTO no indica el requisito en la página de cada parque; en el caso del Kalahari Central y Khutse se basa en fuentes de operadores, aunque los operadores son unánimes.

Qué significa realmente ir «bien equipado»

Que el contrato de alquiler diga «4×4» no es la especificación que importa. Los requisitos reales son una auténtica gran altura libre al suelo y reductora (los crossover con tracción total no son de la misma categoría); neumáticos todoterreno en buen estado, ya que los daños en el flanco por espinas y calcreta son la avería más común; un compresor y un kit de reparación de neumáticos; equipo de rescate (eslinga y grilletes homologados, un gato apto para arena con placa de apoyo, una pala y, idealmente, planchas de desatasco); y gran autonomía de combustible y agua.

En cuanto a recambios, el mínimo publicado por la BTO es «al menos una rueda de repuesto», junto con piezas de recambio del vehículo; lo útil es que sea una rueda de tamaño completo con la misma llanta. En las reservas más remotas es habitual llevar dos, pero el mínimo indicado es una. Las indicaciones de la BTO son aquí inusualmente concretas para una fuente oficial, y vale la pena seguirlas al pie de la letra:

Lleva al menos 100 litros de gasolina en depósitos auxiliares y/o en bidones metálicos.
Lleva al menos 20 litros de agua por persona, mejor más; para destinos desérticos, entre 50 y 100 litros.
Lleva piezas de recambio del vehículo para averías, incluida al menos una rueda de repuesto.

Conducir en arena

Desinfla. Una presión más baja alarga la huella de contacto y permite que el neumático flote en lugar de hundirse. Es lo más eficaz que puedes hacer, y la razón por la que el compresor no es opcional: circular desinflado a velocidad sobre grava o asfalto puede hacer que el neumático se salga de la llanta.

Inercia, no potencia. Avanzar de forma constante con una marcha adecuada es mejor que acelerar con brusquedad; si las ruedas patinan, se hunden. Si el vehículo se atasca, levanta el pie y sal marcha atrás por tus propias rodadas. Sigue las rodadas existentes: las roderas consolidadas están compactadas y la arena entre ellas no, y dentro de los parques esto es una norma además de una técnica. La arena profunda también dispara el consumo muy por encima de lo que hayas visto en asfalto. Consulta nuestra sección sobre viajar por libre en coche.

Vadeos, suelos de algodón negro y los puentes de Moremi

Hay dos mecanismos que llevan agua a las pistas de Botsuana, y los textos de viajes suelen confundirlos. La lluvia, aproximadamente de diciembre a marzo, encharca los suelos de algodón negro y cierra rutas en Moremi, Savuti y alrededor de las salinas. La crecida del Okavango, aproximadamente de mayo a agosto, inunda las pistas del delta meses después de la última lluvia. Saber a cuál te enfrentas es la mayor parte de la planificación estacional de rutas: consulta nuestra sección de fauna.

El algodón negro es el peligro subestimado: seco es una buena superficie, pero mojado se convierte en una arcilla grasienta que apelmaza el dibujo del neumático, y una vez que ocurre la tracción a las cuatro ruedas no sirve de nada. La solución es evitarlo y elegir el momento, no la técnica. Los vadeos exigen conocer la profundidad de vadeo de tu vehículo y asumir que un paso que estaba bien a la ida puede no estarlo a la vuelta; además, los hipopótamos y los cocodrilos son un motivo real para no vadear en absoluto algunos pasos del delta.

Los puentes de Moremi tienen un límite de cinco toneladas por vehículo. La ruta Third Bridge–Xakanaxa cruza First Bridge, Second Bridge y Third Bridge, y Third Bridge sufre daños con frecuencia durante las lluvias. Esto afecta sobre todo a los camiones de expedición más pesados y a quien lleve remolque. Sobre la fuente: la cifra de cinco toneladas procede de una fuente especializada en viajes por libre, no de una publicación del DWNP, así que confírmala con la reserva o con el Department of Wildlife and National Parks (el servicio de fauna y parques nacionales) si tu vehículo se acerca a ese peso.

Límites de velocidad y normas dentro de los parques

Se conduce por la izquierda.
120 km/h de límite nacional en carreteras asfaltadas; 60 km/h en poblaciones y aldeas.
40 km/h dentro de los parques nacionales, y siempre hay que circular por las pistas establecidas.
Usar el móvil mientras se conduce conlleva una sanción: la BTO la cifra en P300 y recomienda el manos libres.

Hay otras dos cosas que funcionan como normas. El ganado y la fauna en carreteras sin vallar hacen que conducir de noche sea realmente peligroso: planifica las llegadas con luz de día. Y la conducción fuera de pista dentro de las reservas nacionales está totalmente prohibida; una fuente de un operador habla de una multa elevada en Moremi, aunque no hemos podido verificar la cuantía. Las concesiones son distintas: consulta parques y reservas.

Planificar el combustible

La BTO advierte de que en las zonas remotas puede no haber agua, gasolina ni comida:

Fiable: Gaborone, Francistown, Maun, Kasane, Ghanzi, Palapye, Serowe, Nata, Lobatse, Kanye, Molepolole, Letlhakane y Tsabong.
Intermitente o inexistente: Rakops, Gumare y Werda, cada una justo donde más querrías un repostaje garantizado: antes del este del Kalahari Central, en el trayecto del Panhandle y en la carretera hacia Tsabong, con pocos servicios.
Ninguno: dentro de cualquier parque nacional o reserva de caza.

Da por hecho que en las paradas intermitentes no habrá combustible, considera 100 litros a bordo el mínimo para los tramos remotos y lleva pulas: las estaciones de servicio remotas solo aceptan efectivo.

La cuestión del convoy en Kgalagadi, sin resolver

Esto afecta a la seguridad y nuestras fuentes se contradicen, así que exponemos ambas posturas en lugar de zanjar la cuestión.

La BTO afirma que quienes acampan por libre en el Parque Transfronterizo de Kgalagadi deben viajar en convoyes de al menos dos vehículos 4×4 bien equipados. SANParks lo corrobora: dice que todas las rutas dentro de Botsuana deben recorrerse con no menos de dos vehículos y que el 4×4 es obligatorio en el lado botsuano.
Una fuente especializada en viajes por libre lo contradice: sostiene que un solo vehículo es aceptable para la acampada normal por libre en Mabuasehube y que el mínimo de dos vehículos solo se aplica a los Wilderness Trails, que se reservan con antelación.

No podemos decirte cuál de las dos se aplica actualmente, y equivocarse tiene riesgos en ambos sentidos: que te hagan dar la vuelta en una puerta tras una aproximación larguísima, o quedarte solo y sin posibilidad de rescate en uno de los paisajes más vacíos del sur de África. Confirma la norma vigente con el Department of Wildlife and National Parks y, te digan lo que te digan, considera un segundo vehículo la opción prudente por defecto.

Comunicaciones: cuenta con estar desconectado en Botsuana

Lo importante es la formulación de la BTO: «Todas las poblaciones principales de Botsuana tienen cobertura de red, así como partes de la carretera nacional». La cobertura se limita a poblaciones y corredores, no es nacional. Da por hecho que no habrá señal en el delta, Moremi, el Kalahari Central, Kgalagadi, Nxai Pan, la mayor parte de Chobe lejos de Kasane y largos tramos de la A3, la A30 y la A35. Los campamentos usan comunicaciones por satélite, y tú también deberías hacerlo, además de llevar un seguro médico con cobertura de evacuación, que aquí es obligatorio y no opcional.

Alquilar o traer tu propio vehículo

Alquilar en Maun, Kasane o Gaborone te da un vehículo ya preparado para el terreno (normalmente con tiendas de techo, equipo de rescate y depósitos de gran autonomía) y te ahorra el papeleo transfronterizo. Las tarifas varían según el operador y la temporada, y no publicamos cifras que no podamos verificar. Comprueba la capacidad de combustible y agua, los recambios y las llantas, si se incluyen compresor y kit de reparación, y si las condiciones permiten entrar en los parques que piensas visitar.

Traer tu propio vehículo implica papeleo. Hay que llevar siempre el permiso de conducir; la BTO indica que se aceptan los permisos de países vecinos y los permisos internacionales, con traducción jurada cuando el permiso no está en inglés. Según la BTO, los no residentes de fuera del Área Aduanera Común del África Austral (Southern African Common Customs Area) suelen necesitar carnés o declaraciones de entrada, y el BURS exige un permiso de importación temporal (Temporary Import Permit) expedido a la entrada o un Cuaderno ATA, además de documentos de despacho y el formulario SAD 500.

La única tasa que podemos confirmar como oficialmente vigente es la tasa del National Road Safety Fund de P40, que vence el 31 de diciembre de cada año y que, según el BURS, pagan todos los vehículos con matrícula extranjera; también se cobra una tasa de Road Transport Permit por cada entrada con carga, pero el BURS no publica ninguna tabla. Si el vehículo no es totalmente tuyo, lo habitual es llevar una carta de autorización del propietario, el banco o la empresa de alquiler.

Dos advertencias. La lista de tasas fronterizas que circula entre quienes viajan por libre (permiso de carretera, disco del fondo de carreteras, tasa de remolque, seguro a terceros y un total redondo) procede de un artículo de prensa de 2015; esas cifras tienen once años y no vamos a volver a publicarlas. Y en cuanto a los «triángulos azules»: no hemos podido verificar en ninguna fuente gubernamental que exista un requisito oficial en Botsuana. Las normas regionales sobre señalización reflectante que sí existen se refieren a cintas y triángulos rojo/blanco o amarillo/rojo en remolques, caravanas y vehículos pesados. Confírmalo con el reglamento de tráfico de Botsuana (Road Traffic) o con el Department of Road Transport and Safety, y confirma los importes con el BURS. Consulta planificar el viaje.

Estado de las carreteras y cierres

El estado de las rutas aquí es perecedero, y esta es la parte de cualquier guía para viajar por libre con más probabilidades de estar desactualizada cuando la leas. Tras las lluvias de 2025/26, la Reserva de Caza de Moremi reabrió el 13 de abril de 2026 con acceso restringido. Third Bridge siguió cerrado hasta nuevo aviso; el tramo Khwai–Xakanaxa se consideró intransitable; el de Khwai–South Gate se calificó de difícil y potencialmente peligroso, solo para viajeros con experiencia fuera de pista; y el de South Gate–Xakanaxa se valoró como aceptable. Una reapertura anterior, prevista para el 27 de marzo, se había aplazado por la persistencia de las lluvias.

Más que los detalles, importan las lecciones permanentes: Moremi puede cerrar por completo durante una o dos semanas con lluvias intensas entre diciembre y marzo; Third Bridge sufre daños casi todos los años; la ruta Maun–Moremi–Chobe es la primera que falla; y se han señalado baches en la A2. Verifica con el DWNP el estado actual de las puertas y las rutas antes de comprometerte con un itinerario por Moremi o Chobe, y no des por hecho que ninguna descripción de ruta publicada, incluida la nuestra, esté al día.