Un autobús y viajeros en el paso fronterizo entre Zambia y Botsuana

Planificar un viaje a Botsuana

Visados, dinero, salud, conectividad, normas de circulación y la única pregunta que lo decide todo: en qué mes viajar.

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Un autobús y viajeros en el paso fronterizo entre Zambia y Botsuana. Foto: Frans-Banja Mulder, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.

Viajar por Botsuana es sencillo, pero el país no perdona las suposiciones. Esta guía para planificar tu viaje a Botsuana responde a las cuestiones prácticas con la profundidad necesaria para orientarte —cuándo ir, qué necesitas para entrar, qué fronteras funcionan, cómo desplazarte, dinero, conectividad y salud— y señala los puntos en los que las fuentes oficiales se contradicen, en lugar de fingir que no lo hacen.

Cuándo ir: la primera decisión al planificar un viaje a Botsuana

Botswana Tourism define la temporada seca de mayo a agosto y la temporada de lluvias de noviembre a marzo, con abril y octubre como meses de transición; enero y febrero son los más lluviosos. La precipitación anual va de más de 650 mm en el distrito de Chobe a menos de 250 mm en el Kgalagadi, en el suroeste. La guía completa para decidir mes a mes, que explica también por qué el norte y las salinas alcanzan su mejor momento en extremos opuestos del año, está en la mejor época para visitar Botsuana.

  • De mayo a agosto: la ventana clásica en el norte. La fauna se concentra en torno al agua permanente a medida que se secan las charcas del interior, los días son templados y las noches, frías: entre 9 y 12 °C en Maun y Kasane, y pocos grados por encima de cero en el Kalahari, donde se producen heladas. Los safaris al amanecer en un vehículo abierto son realmente fríos.
  • Septiembre y octubre: la mayor concentración de fauna del año y también los meses más calurosos, con unos 36 °C en Maun y Kasane antes de que lleguen las lluvias.
  • De noviembre a marzo: la temporada verde, con tormentas por la tarde más que lluvia todo el día, animales dispersos entre la hierba alta, partos sincronizados de antílopes, aves migratorias y tarifas más bajas. Algunas pistas cierran.

El Kalahari sigue un calendario invertido. Según la propia Botswana Tourism, el Kalahari Central está en su mejor momento durante las buenas lluvias de verano y poco después, cuando los pastizales se llenan de gacelas saltarinas, órices y ñus: justo lo contrario que en el Okavango y Chobe. Un viaje que abarque ambos tiene que elegir para cuál se optimiza.

Requisitos de entrada

Botswana Tourism afirma que los ciudadanos de la mayoría de los países europeos y de la Commonwealth no necesitan visado. Sin embargo, su propia lista de países que requieren visado contradice ese resumen —Bulgaria, por ejemplo, figura entre las nacionalidades que lo necesitan— y la lista no tiene fecha. No vamos a reproducirla. Confirma la situación de tu nacionalidad con el Department of Immigration and Citizenship (Departamento de Inmigración y Ciudadanía). La validez del pasaporte, las páginas en blanco, el trámite del visado de turista, la fiebre amarilla y la documentación de los menores se explican en requisitos de entrada en Botsuana. Si necesitas visado, la solicitud se tramita en el portal eVisa, evisa.gov.bw, o en persona en las oficinas de inmigración; en 2025 el portal se suspendió sin previo aviso durante aproximadamente un mes, así que deja margen de tiempo.

La indicación oficial más clara sobre la duración procede del Departamento de Estado de EE. UU.: los ciudadanos estadounidenses no necesitan visado para estancias de hasta 90 días, con un pasaporte válido seis meses más allá de las fechas de llegada y salida y tres páginas en blanco. No podemos confirmar si los 90 días se aplican a todas las nacionalidades exentas de visado. Se exige el certificado de fiebre amarilla si llegas desde un país donde la fiebre amarilla es endémica.

Menores. Lleva el original o una copia compulsada del certificado de nacimiento de cada menor y, si un menor viaja con uno solo de sus progenitores, una autorización notarial del progenitor ausente. No es un tecnicismo: la mayoría de los viajeros hace escala en Johannesburgo, y Sudáfrica aplica sus propios requisitos de documentación a los menores en tránsito.

Fronteras

Botsuana tiene pasos terrestres con Sudáfrica, Namibia, Zimbabue y Zambia. Dos han cambiado por completo:

  • Kazungula, hacia Zambia: el puente de Kazungula se inauguró el 10 de mayo de 2021 con un puesto fronterizo de parada única que sustituyó al transbordador de pontones.
  • Mohembo, en el extremo norte del Panhandle: el puente sobre el río Okavango se inauguró el 26 de junio de 2022. Cualquier texto que describa un transbordador en Mohembo está desactualizado.

Una advertencia válida para cualquier horario de apertura que leas. La tabla de puestos de entrada de Botswana Tourism sigue incluyendo un transbordador en Kazungula, años después de la apertura del puente. Una tabla con una entrada claramente obsoleta no merece confianza en el resto, así que considera sin verificar cualquier horario fronterizo publicado, sobre todo en pasos con horario reducido como Pont Drift, en el bloque de Tuli: un vado sobre el Limpopo que puede quedar intransitable para los vehículos cuando el río baja crecido.

Cómo desplazarse

Air Botswana conecta Gaborone, Francistown, Maun y Kasane en vuelos nacionales y vuela a Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Harare y Lusaka; Airlink vuela de Johannesburgo a Gaborone, Maun y Kasane. La mayoría de los viajeros de safari vuela vía Johannesburgo directamente a Maun o Kasane, sin pasar por Gaborone. Desde Maun, las avionetas llevan a los huéspedes a pistas de aterrizaje en plena sabana; Botswana Tourism indica un límite de equipaje de 20 kg en vuelos regulares y 12 kg en avioneta, y en la práctica los operadores exigen bolsas blandas.

Por carretera, se circula por la izquierda y los límites son 120 km/h en asfalto, 60 km/h en ciudades y pueblos y 40 km/h dentro de los parques nacionales, donde debes permanecer en las pistas establecidas. Consulta viajar por libre en coche para la red asfaltada, las distancias y la documentación del vehículo, y las guías de los dos largos trayectos asfaltados que incluyen la mayoría de los viajes: de Gaborone a Francistown y de Francistown a Kasane.

Dinero

La moneda es el pula (BWP), dividido en 100 thebe; pula también significa «lluvia». Visa y Mastercard se aceptan ampliamente en las ciudades, y los cajeros de los núcleos más grandes admiten tarjetas Visa extranjeras. Las tiendas remotas, las gasolineras, los lugares culturales y los puntos de venta de artesanía suelen aceptar solo efectivo. El horario bancario es de lunes a viernes de 08:30 a 15:30 y los sábados de 08:30 a 10:45. Los importes superiores a 10.000 BWP deben declararse a la entrada y a la salida.

Conectividad

La cobertura móvil la ofrecen Mascom, Orange y BTC, y las tarjetas SIM se venden en supermercados y gasolineras. La cobertura se limita a las ciudades y a los corredores, no es nacional: las principales ciudades y algunos tramos de las carreteras principales tienen señal, y el resto no. Da por hecho que no habrá señal en el Delta, Moremi, el Kalahari Central, el Kgalagadi, Nxai Pan y la mayor parte de Chobe lejos de Kasane. El prefijo telefónico es el +267.

Salud

Botswana Tourism describe el país como uno de los más saludables del África subsahariana, con una buena atención primaria, y considera imprescindible para quienes visitan zonas remotas un seguro que cubra enfermedades graves y, si es necesario, la evacuación médica. Dado que a los campamentos se llega en avioneta y están a horas de un hospital, nosotros lo decimos con más contundencia: considera obligatoria la cobertura de evacuación médica. La profilaxis antipalúdica es una cuestión para un centro de medicina del viajero y varía según la región y la época del año.

Algo que no vamos a decirte

En 2017 se introdujo una tasa de desarrollo turístico (Tourism Development Levy) para los visitantes de fuera de la SADC, que se retiró después cuando el proyecto de ley se apartó para someterlo a nuevas consultas. No hemos encontrado confirmación oficial de su situación en ningún sentido, y la página actual de formalidades de entrada de Botswana Tourism no la menciona. Por eso no afirmamos si se paga a la llegada: consúltalo directamente con Botswana Tourism.

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Fuentes oficiales

Las decisiones que dependen del mes

Botsuana funciona con dos calendarios que no coinciden. Casi todas las demás decisiones del viaje dependen de cuál de los dos te toque.

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Qué se mueve y cuándo, y por qué el norte y las salinas son opuestos.

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Si tienes unas fechas fijas, deja que ellas elijan el destino por ti, y no al revés.

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