Préparer son voyage au Botswana
Visas, argent, santé, connectivité, code de la route et la question qui conditionne tout le reste : quel mois partir.
Faune et saisonsItinérairesUn bus et des voyageurs au poste-frontière entre la Zambie et le Botswana. Photo : Frans-Banja Mulder, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.
Le Botswana est un pays simple à parcourir, mais qui ne pardonne pas les idées reçues. Cette page consacrée à la préparation d’un voyage au Botswana aborde les questions pratiques de manière à vous orienter — quand partir, les formalités d’entrée, les frontières praticables, les déplacements, l’argent, la connectivité et la santé — et signale les points sur lesquels les sources officielles se contredisent, au lieu de faire comme si ce n’était pas le cas.
Quand partir : la première décision pour préparer un voyage au Botswana
Botswana Tourism définit la saison sèche de mai à août et la saison des pluies de novembre à mars, avril et octobre étant des mois de transition ; janvier et février sont les plus pluvieux. Les précipitations annuelles vont de plus de 650 mm dans le district de Chobe à moins de 250 mm dans le Kgalagadi, au sud-ouest. Le guide complet, mois par mois, qui explique notamment pourquoi le nord et les pans connaissent leur meilleure période aux deux extrémités opposées de l’année, se trouve sur la page meilleure période pour visiter le Botswana.
- De mai à août — la période classique dans le nord. La faune se concentre autour des points d’eau permanents à mesure que les mares de l’intérieur s’assèchent ; les journées sont douces et les nuits froides : 9 à 12 °C à Maun et à Kasane, à peine quelques degrés au-dessus de zéro dans le Kalahari, où il gèle au sol. Les sorties à l’aube en véhicule ouvert sont vraiment froides.
- Septembre et octobre — l’observation de la faune la plus concentrée de l’année, et aussi la période la plus chaude, autour de 36 °C à Maun et à Kasane avant l’arrivée des pluies.
- De novembre à mars — la saison verte : des orages l’après-midi plutôt que des pluies continues, des animaux dispersés dans les hautes herbes, des naissances synchronisées chez les antilopes, des oiseaux migrateurs et des tarifs plus bas. Certaines pistes ferment.
Le Kalahari suit un calendrier inversé. Selon Botswana Tourism, le Kalahari central est à son meilleur pendant et juste après de bonnes pluies d’été, lorsque les prairies se remplissent de springboks, d’oryx gazelles et de gnous — l’inverse du schéma de l’Okavango et du Chobe. Un voyage qui combine les deux doit choisir lequel privilégier.
Formalités d’entrée
Botswana Tourism indique que les ressortissants de la plupart des pays européens et du Commonwealth n’ont pas besoin de visa. Sa propre liste des pays soumis à visa contredit pourtant ce résumé — la Bulgarie, par exemple, figure parmi les nationalités devant obtenir un visa — et cette liste n’est pas datée. Nous ne la reproduirons pas. Vérifiez la situation de votre nationalité auprès du Department of Immigration and Citizenship. La validité du passeport, les pages vierges, la procédure de visa touristique, la fièvre jaune et les documents exigés pour les enfants sont détaillés sur la page formalités d’entrée au Botswana. Lorsqu’un visa est nécessaire, la demande se fait sur le portail eVisa evisa.gov.bw ou en personne dans un bureau de l’immigration ; le portail a été suspendu sans préavis pendant environ un mois en 2025, prévoyez donc de la marge.
L’indication officielle la plus claire sur la durée de séjour provient du Département d’État américain : pour les citoyens américains, aucun visa n’est exigé pour des séjours jusqu’à 90 jours, avec un passeport valable six mois au-delà des dates d’arrivée et de départ et comportant trois pages vierges. Nous ne pouvons pas confirmer que ces 90 jours s’appliquent à toutes les nationalités exemptées de visa. Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé si vous arrivez d’un pays où la fièvre jaune est endémique.
Enfants. Munissez-vous de l’original ou d’une copie certifiée conforme de l’acte de naissance de chaque enfant et, si un enfant voyage avec un seul parent, d’une autorisation notariée du parent absent. Ce n’est pas un simple détail administratif : la plupart des voyageurs transitent par Johannesburg, et l’Afrique du Sud applique ses propres exigences documentaires aux enfants en transit.
Frontières
Le Botswana possède des postes-frontières terrestres avec l’Afrique du Sud, la Namibie, le Zimbabwe et la Zambie. Deux d’entre eux ont fondamentalement changé :
- Kazungula, vers la Zambie — le pont de Kazungula a ouvert le 10 mai 2021 avec un poste-frontière à guichet unique, remplaçant le bac.
- Mohembo, en haut du Panhandle — le pont sur l’Okavango a ouvert le 26 juin 2022. Toute information évoquant un bac à Mohembo est périmée.
Un avertissement qui vaut pour tous les horaires d’ouverture que vous lirez. Le tableau des points d’entrée de Botswana Tourism mentionne toujours un bac à Kazungula, des années après l’ouverture du pont. Un tableau comportant une entrée manifestement obsolète ne peut pas être considéré comme fiable pour le reste : considérez donc tout horaire d’ouverture de frontière publié comme non vérifié — en particulier aux postes à horaires réduits comme Pont Drift, dans le bloc de Tuli, un gué sur le Limpopo qui peut être infranchissable pour les véhicules lorsque le fleuve est haut.
Se déplacer
Air Botswana relie Gaborone, Francistown, Maun et Kasane sur le réseau intérieur et dessert Johannesburg, Le Cap, Harare et Lusaka ; Airlink assure des vols de Johannesburg vers Gaborone, Maun et Kasane. La plupart des voyageurs en safari passent par Johannesburg pour rejoindre directement Maun ou Kasane, sans passer par Gaborone. Depuis Maun, des avions légers conduisent les voyageurs jusqu’aux pistes d’atterrissage de brousse ; Botswana Tourism indique des franchises bagages de 20 kg sur les vols réguliers et 12 kg en avion léger, et les opérateurs exigent en pratique des sacs souples.
Sur la route, on roule à gauche et la vitesse est limitée à 120 km/h sur les routes goudronnées, 60 km/h dans les villes et villages et 40 km/h dans les parcs nationaux, où il faut rester sur les pistes balisées. Consultez notre page autotour pour le réseau goudronné, les distances et les documents du véhicule, ainsi que les guides des deux longs trajets goudronnés que comportent la plupart des voyages : de Gaborone à Francistown et de Francistown à Kasane.
Argent
La monnaie est le pula (BWP), divisé en 100 thebe ; pula signifie aussi « pluie ». Les cartes Visa et Mastercard sont largement acceptées en ville, et les distributeurs des grandes localités acceptent les cartes Visa étrangères. Les commerces isolés, les stations-service, les sites culturels et les boutiques d’artisanat n’acceptent généralement que les espèces. Les banques sont ouvertes du lundi au vendredi de 08:30 à 15:30 et le samedi de 08:30 à 10:45. Les sommes supérieures à 10 000 BWP doivent être déclarées à l’entrée et à la sortie du pays.
Connectivité
La couverture mobile est assurée par Mascom, Orange et BTC, et les cartes SIM sont vendues dans les supermarchés et les stations-service. La couverture se limite aux villes et aux grands axes, elle n’est pas nationale : les principales villes et certaines portions des grands axes routiers sont couvertes, le reste ne l’est pas. Partez du principe qu’il n’y a pas de réseau dans le delta, à Moremi, dans le Kalahari central, dans le Kgalagadi, à Nxai Pan et dans la majeure partie du Chobe en dehors de Kasane. L’indicatif téléphonique est le +267.
Santé
Botswana Tourism présente le pays comme l’un des plus sains d’Afrique subsaharienne, doté de bons soins de santé primaires, et estime qu’une assurance couvrant les maladies graves et, si nécessaire, l’évacuation sanitaire est indispensable pour se rendre dans les régions isolées. Comme les camps sont accessibles en avion léger et se trouvent à plusieurs heures d’un hôpital, nous allons plus loin : considérez la couverture d’évacuation sanitaire comme obligatoire. La prévention du paludisme relève d’un centre de médecine des voyages et varie selon la région et la saison.
Ce que nous ne vous dirons pas
Une taxe de développement touristique (Tourism Development Levy) visant les visiteurs non originaires de la SADC a été instaurée en 2017, puis retirée lorsque le projet de loi a été suspendu pour consultation complémentaire. Nous n’avons trouvé aucune confirmation officielle de son statut, dans un sens comme dans l’autre, et la page actuelle de Botswana Tourism sur les formalités d’entrée n’en fait pas mention. Nous n’indiquons donc pas si elle est due à l’arrivée — renseignez-vous directement auprès de Botswana Tourism.
Les nuits indispensables à tout voyage au Botswana
Arrivée, départ et étapes sur les longs trajets — les adresses pratiques, issues en direct de notre catalogue.
Préparez la suite de votre voyage
- Destinations — les six régions et leurs portes d’entrée.
- Camping au Botswana — campings des parcs, camps privés et communautaires, et emplacements en ville utilisés lors de tout autotour.
- Itinéraires, parcs et réserves, autotour, hébergements, safaris et activités et faune et saisons.
Sources officielles
- Botswana Tourism — climat, formalités d’entrée, argent et communications
- Botswana Tourism — points d’entrée (contient une entrée manifestement obsolète)
- Gouvernement du Botswana — demandes de visa et portail eVisa
- Département d’État américain — informations sur le Botswana
- SADC — pont de Kazungula et poste-frontière à guichet unique et Botswana Daily News — ouverture du pont sur l’Okavango
Les décisions qui découlent du mois choisi
Le Botswana vit au rythme de deux calendriers qui ne concordent pas. Presque toutes les autres décisions de préparation dépendent de celui que vous suivrez.
Commencez par le mois, puis choisissez la région.
Si vos dates sont fixes, laissez-les choisir le pays pour vous plutôt que l’inverse.
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