Prairie et clôture en bois à Mboroba, dans la zone communautaire de l’Okavango Polers Trust, Botswana

Safaris et activités au Botswana

Safaris en 4×4, croisières en bateau, mokoro, safaris de nuit, marche et pans — et, plus utile encore, où chacun est réellement autorisé.

Parcs et réservesOù dormir

Prairie et clôture en bois à Mboroba, dans la zone communautaire de l’Okavango Polers Trust, Botswana. Photo : Parakh Hoon, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Ce qu’il est le plus utile de comprendre sur les activités de safari au Botswana, c’est que ce que vous pouvez faire dépend du terrain sur lequel vous vous trouvez, et non de la somme que vous payez. Un parc national autorise certaines choses, une concession sous bail d’autres, et les terres communautaires d’autres encore. Ce panorama passe en revue les activités qui existent réellement ici et indique où chacune est possible.

La règle qui régit les activités de safari au Botswana

Dans les parcs nationaux et les réserves de faune, on ne conduit que de jour, sur les pistes établies, à 40 km/h. Les safaris de nuit, les safaris à pied et la conduite hors piste n’y sont généralement pas autorisés. Dans les concessions privées et communautaires situées sur des terres de Wildlife Management Area, ces mêmes activités sont couramment autorisées, car la concession fixe ses propres règles dans le cadre de son bail. C’est pourquoi un voyage qui combine un parc et une concession offre davantage que l’un ou l’autre seul. Nos pages parcs et réserves expliquent le régime foncier qui se cache derrière.

Sur l’eau

Pour choisir : les safaris en mokoro dans le delta de l’Okavango indique où l’on peut réellement circuler à la perche et s’il vaut mieux opter pour une excursion d’une journée ou une nuit sur place, et croisière sur le Chobe ou safari en 4×4 fait de même pour Kasane.

  • Mokoro. La pirogue traditionnelle, aujourd’hui généralement en fibre de verre, propulsée à la perche depuis l’arrière à travers des chenaux peu profonds et des prairies inondées. Silencieuse et basse, elle place vos yeux au ras de l’eau ; c’est l’expérience classique de l’Okavango. Elle est aussi saisonnière et tributaire de l’eau — où et quand un mokoro peut circuler dépend de la crue, qui atteint le Panhandle vers mars à mai et le sud et l’est du delta vers juin à septembre. Aucun camp ne peut la garantir toute l’année.
  • Croisières en bateau sur le Chobe. L’activité emblématique du nord, et le meilleur moyen d’observer de près éléphants, buffles, hippopotames, crocodiles et oiseaux d’eau. L’offre va des grandes croisières au coucher du soleil aux petits bateaux photo spécialisés, avec sièges bas et supports à cardan.
  • Sorties en bateau à moteur et en barge dans les chenaux plus profonds du delta et dans le Panhandle, qui est aussi l’endroit où se trouve réellement le marais permanent de papyrus — et donc toute chance réaliste de voir un sitatunga.
  • Pêche. Poisson-tigre et brème dans le Panhandle, sur le Chobe et dans le système du Zambèze, généralement en no-kill dans les camps. Des périodes de fermeture et des obligations de permis s’appliquent et évoluent ; vérifiez la réglementation en vigueur plutôt que de vous fier à une brochure.

Sur terre

Pour le versant Okavango de cette décision, voir Moremi : excursion d’une journée depuis Maun ou safari de plusieurs jours ?

  • Safaris en 4×4. L’activité de base, en véhicules 4×4 ouverts ou semi-ouverts, le matin et en fin d’après-midi. Par temps chaud, les animaux se reposent en milieu de journée : sortir tôt et tard n’est donc pas une bizarrerie d’horaire, c’est tout l’intérêt.
  • Safaris de nuit. Proposés dans les concessions et les zones communautaires — Khwai, Linyanti, Selinda, Kwando, les concessions du Kalahari et les réserves privées comme Northern Tuli — et pas dans Chobe, Moremi ou les autres parcs d’État. C’est le moyen de voir l’hyène brune, le protèle, les genettes, la civette et le léopard en chasse.
  • Safaris à pied. Guidés, encadrés par un guide armé, en petit groupe et à pied, là encore sur des terres de concession et communautaires plutôt que dans les parcs. Une marche porte sur les traces, les plantes, les insectes et la texture de la brousse plutôt que sur une liste d’espèces.
  • Safaris à cheval et à VTT. Tous deux sont bien implantés dans la réserve de Northern Tuli, dans l’est du Botswana, dont le paysage rocheux et ouvert s’y prête, et l’équitation est aussi proposée dans certaines parties du delta et à Mokolodi. Monter à cheval parmi les herbivores des plaines et les éléphants exige une réelle compétence, et les opérateurs fixent des exigences d’expérience.
  • Affûts photographiques. Des affûts enterrés ou au ras du sol près des points d’eau, notamment dans les concessions du Tuli et du Kalahari, permettent des prises de vue en contre-plongée impossibles depuis un véhicule. Certains se réservent comme une catégorie de camping sauvage à l’intérieur des parcs.

Ornithologie

Le calendrier ornithologique du Botswana est l’inverse de celui des grands mammifères. La saison verte, environ de novembre à mars, amène les migrateurs intra-africains et paléarctiques, et les espèces résidentes en plumage nuptial. L’Okavango compte 482 espèces d’oiseaux selon l’inscription au patrimoine mondial, et le système Ramsar plus large plus de 650.

Les colonies de guêpiers carmin du Sud du nord sont le spectacle phare : les oiseaux arrivent dans les zones les plus septentrionales vers août et septembre, la reproduction s’étend d’août à janvier avec une ponte achevée en novembre, et la plupart quittent la région en mars — la fenêtre pratique pour les colonies dans le nord du Botswana va donc environ de septembre à novembre, ce qui coïncide opportunément avec le pic d’observation de la faune en saison sèche. Les colonies sont facilement dérangées et vite abandonnées : s’en approcher relève de la décision du guide, pas du client.

Pans, désert et Makgadikgadi

  • Quad sur les pans salés, pendant les mois secs, quand la croûte supporte le poids.
  • Nuits à la belle étoile sur le pan à découvert, sur des matelas de couchage face à un horizon dégagé — la spécialité des pans, si la météo et la saison le permettent.
  • Marches avec les suricates. Des groupes habitués à l’homme, dans des concessions privées du Makgadikgadi, permettent aux visiteurs de s’asseoir tout près d’eux ; c’est en saison sèche que c’est le mieux, quand les groupes occupent de façon fiable des terriers connus et en sortent pour se réchauffer aux premières lueurs. Une précision : ce ne sont pas les animaux des célèbres documentaires télévisés. Le Kalahari Meerkat Project est basé au Kalahari Research Centre, dans la Kuruman River Reserve, en Afrique du Sud, et non au Botswana. Les groupes du Botswana ont été habitués séparément par des camps du Makgadikgadi. L’expérience est authentique ; le rapprochement ne l’est pas.

Marches guidées avec les communautés san

Des marches guidées dans la brousse menées par des guides san (Basarwa) sont proposées dans le Kalahari central, autour de Ghanzi et de D’Kar, et dans plusieurs camps du Kalahari. Au mieux, c’est une véritable initiation à l’ethnobotanique et au pistage, menée par des personnes dont la connaissance de ce pays est sans égale, et Botswana Tourism elle-même en fait la promotion autour de Ghanzi. Au pire, c’est une mise en scène.

Les questions à poser à un opérateur : à qui appartient l’entreprise, les guides sont-ils employés et payés toute l’année, et demande-t-on aux clients de photographier des personnes habillées pour le visiteur plutôt que pour leur journée ? Les communautés san du Botswana entretiennent une relation contestée et souvent douloureuse avec la politique foncière de conservation, et une marche n’est pas un produit culturel neutre.

Survols panoramiques

Les vols en avion ou en hélicoptère au-dessus du delta, généralement au départ de Maun ou d’une piste d’atterrissage de camp, sont le seul moyen de saisir la forme du système — chenaux, îles, plaine inondable et la ligne où l’eau s’arrête. Les hélicoptères sans portes sont le choix habituel pour la photographie. Le vol est aussi parfois le moyen pratique de rejoindre ou de quitter un camp lorsqu’une route est inondée.

L’autre activité qu’ajoutent la plupart des voyages dans le nord se trouve de l’autre côté d’une frontière : les chutes Victoria depuis Kasane — 80 km, deux frontières, et la question de savoir si elles méritent une nuit.

Excursions réservables au Botswana

Ce sont de vrais produits réservables, vérifiés par rapport à la fiche de l’opérateur avant publication. Nous indiquons ce que comprend l’excursion et sa durée. Nous ne publions ni prix, ni disponibilités, ni notes, ni nombre d’avis — ces informations changent chaque jour et ont leur place sur la page de l’opérateur.

Parcourir les 144 excursions

Parcourir les excursions par catégorie

  • Excursions à Chobe et Kasane — 39 excursions. Croisières en bateau, safaris en 4×4 et excursions d’une journée aux chutes Victoria au départ de Kasane.
  • Excursions à Maun et dans l’Okavango — 90 excursions. Journées en mokoro, safaris à Moremi et survols panoramiques depuis la porte d’entrée du delta.
  • Safaris de plusieurs jours — 82 excursions. Trois jours et plus, en camping ou en lodge, généralement de Maun à Kasane.
  • Excursions d’une journée — 59 excursions. Des sorties d’une journée à caler autour d’un vol ou d’un transfert vers un lodge.
  • Safaris en 4×4 — 19 excursions. Sorties d’une demi-journée ou d’une journée, surtout dans le secteur des rives du Chobe.
  • Croisières sur le fleuve — 10 excursions. Safaris en bateau l’après-midi et au coucher du soleil sur le Chobe.
  • Expériences en mokoro — 17 excursions. Sorties en pirogue à la perche dans le delta, de quelques heures à une nuit.
  • Safaris à Moremi — 22 excursions. Excursions d’une ou plusieurs journées dans la réserve de faune de Moremi.

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Des activités que vous pouvez vraiment réserver

De vrais produits du catalogue — journées en mokoro, croisières en bateau, safaris en 4x4 et circuits de plusieurs jours. Chaque fiche ouvre d’abord notre propre page d’excursion.

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Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'excursion. La réservation se fait sur le site de l'opérateur, où figurent le prix et les disponibilités en temps réel.

Sources officielles

Où chaque activité a sa place

La disponibilité des activités dépend de la catégorie d’aire protégée, et non de ce qu’un camp aimerait vous vendre.

Croisière sur le Chobe ou safari en 4×4 ?

Ce que le bateau montre et que le véhicule ne peut pas montrer, pourquoi le safari en 4×4 passe en premier, et les sorties qui combinent les deux.

Ouvrir →Parc national de Chobe

Croisières en bateau sur le fleuve, et les safaris en 4×4 les plus accessibles du pays.

Ouvrir →Réserve de faune de Moremi

L’observation de la faune en autotour, et l’endroit où l’eau arrête le véhicule.

Ouvrir →Makgadikgadi et les pans salés

Quad, nuits à la belle étoile et suricates habitués à l’homme — une journée d’un tout autre genre.

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Les règles décident de l’itinéraire.

Lisez les catégories d’aires protégées avant de bâtir une journée autour d’une activité qui n’est pas autorisée là où vous allez.

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