Croisière sur le Chobe ou safari en 4×4 ?
Les deux façons de découvrir les rives du Chobe depuis Kasane vous montrent des animaux différents, à des distances différentes et à des moments différents de la journée. La plupart des voyageurs devraient faire les deux — mais pas dans l’ordre qu’ils imaginent.
Excursions à Chobe et KasaneParc national de ChobeUn troupeau d’éléphants s’abreuvant dans le Chobe. Photo : Jerrye and Roy Klotz MD, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
La réponse courte
Si vous disposez d’un après-midi, prenez le bateau. Si vous disposez d’une matinée, prenez le 4×4. Si vous avez une journée entière — ce que vendent la plupart des opérateurs de Kasane —, faites le safari en 4×4 le matin et la croisière en fin d’après-midi, dans cet ordre et pas l’inverse.
Ce n’est pas une question de goût. Cela découle de l’endroit où se trouvent les animaux à chaque moment de la journée, et de la position de la lumière.
Ce que chacun vous montre réellement
Le bateau
Botswana Tourism le dit sans détour : une croisière sur le fleuve offre « un point de vue complètement différent, permettant d’approcher hippopotames, crocodiles et une étonnante variété d’oiseaux aquatiques de plus près que vous ne le pourriez jamais à terre ». C’est l’argument honnête en faveur du bateau, et il est solide.
Depuis l’eau, vous êtes au niveau de la plaine inondable au lieu de la regarder d’en haut depuis une berge. Hippopotames et crocodiles sont des animaux du fleuve, et le bateau est le seul moyen de bien les voir. Plus de 460 espèces d’oiseaux ont été recensées dans le parc, et une grande partie sont des oiseaux aquatiques que vous n’approcherez pas depuis un véhicule. En fin de saison sèche, les éléphants descendent boire et traverser, et un bateau peut rester immobile à cinquante mètres de la rive pendant qu’un troupeau le fait — ce qu’aucun véhicule ne peut faire.
Ce que le bateau ne peut pas vous offrir, c’est l’intérieur des terres. Vous voyez la bande riveraine et rien derrière. Depuis l’eau, voir des prédateurs est une affaire de chance.
Le véhicule
Botswana Tourism décrit les rives comme « la partie la plus accessible et la plus fréquentée du pays de la grande faune au Botswana », avec jusqu’à quinze espèces animales possibles lors d’une seule sortie — dont l’éléphant, le buffle, la girafe et des prédateurs. Un safari en 4×4 parcourt la forêt et la lisière de la plaine inondable autant que la berge : la liste d’espèces est donc plus large et la chance de voir des félins est réelle plutôt que fortuite.
La contrepartie, c’est la distance et la poussière. Vous êtes plus haut, plus loin, derrière une vitre ou une bâche, et pendant les mois secs les pistes le long du fleuve voient passer beaucoup de véhicules.
Pourquoi l’ordre compte
Les safaris en 4×4 ont lieu tôt le matin et en fin d’après-midi, car c’est à ces moments que les animaux se déplacent. Les croisières sont en très grande majorité vendues comme des départs d’après-midi et de coucher de soleil, car c’est alors qu’éléphants et buffles viennent à l’eau et que la lumière sur la plaine inondable vaut le coup.
Faites le safari en 4×4 d’abord et vous profitez de la fraîcheur matinale, d’animaux encore en mouvement et d’une poussière qu’une journée de circulation n’a pas encore soulevée. Faites la croisière ensuite et vous avez les concentrations à l’heure de l’abreuvement et le coucher de soleil. Inversez-les et vous passez le milieu de la journée en véhicule alors que rien ne bouge, puis vous partez sur l’eau dans une lumière matinale plate, avec les troupeaux encore à l’intérieur des terres.
Plusieurs des excursions que nous recensons regroupent les deux en une seule journée complète, précisément pour cette raison.
Excursions d'une journée combinant les deux
Safari en 4x4 et croisière en une seule réservation, depuis Kasane. Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page.
Toutes les excursions à Chobe et Kasane
Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'excursion. La réservation se fait sur le site de l'opérateur, où figurent le prix et les disponibilités en temps réel.
La saison change la réponse
Le spectacle des éléphants qui a fait la réputation du Chobe est un phénomène de saison sèche. Botswana Tourism décrit, à cette saison, des sorties d’après-midi où « vous pouvez voir des centaines d’éléphants en même temps » lorsque les troupeaux convergent vers la berge. C’est le moment fort pour les deux activités, et celui où le bateau est le plus extraordinaire.
- De juin à août — sec, pratiquement sans pluie, et froid à l’aube : des minimales de 9 à 12 °C rendent un safari ou une croisière matinale vraiment inconfortable sans veste. C’est la saison des concentrations et la raison d’être ici.
- De septembre à octobre — la période la plus sèche et la plus chaude. La faune est fortement concentrée près de l’eau. Le bateau est le plus confortable des deux dans la chaleur de l’après-midi.
- De janvier à mars — la saison des pluies. L’eau de surface est partout, les troupeaux se dispersent dans l’intérieur des terres et les rives se vident. L’observation des oiseaux est à son meilleur, le paysage est vert, et le bateau garde mieux son intérêt que le safari en 4×4, car le fleuve reste le fleuve.
Combien de temps prévoir
Une seule activité, c’est un avant-goût, pas une visite. Un safari en 4×4 le matin et une croisière l’après-midi donnent une vraie idée des rives en saison sèche ; deux ou trois jours vous permettent de voir comment la faune circule réellement entre la forêt et l’eau, au lieu d’en saisir un seul instant.
La section des rives du parc se trouve à environ 10 km de Kasane, ce qui explique qu’un safari en 4×4 ici prenne une matinée et non une expédition — et que faire les deux dans la même journée soit réaliste en dormant en ville, sans avoir besoin d’un camp à l’intérieur du parc.
Où séjourner pour une journée d'activités à Chobe
Des établissements à Kasane même, assez proches pour qu'une prise en charge à l'aube ne pose pas de problème.
Voir les 29 établissements – Kasane
Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'établissement. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.
Points pratiques dont personne ne parle avant que vous soyez sur place
- Les droits d’entrée du parc sont séparés du prix de l’activité pour certaines réservations et inclus pour d’autres. L’entrée à Chobe est facturée par personne et par jour, avec un droit quotidien distinct pour le véhicule, et un tarif réduit s’applique aux clients d’opérateurs touristiques enregistrés. Vérifiez ce qui s’applique avant de payer deux fois. Le barème est détaillé sur notre page Parc national de Chobe.
- Un bateau n’est pas forcément un petit bateau. Les croisières vont des grands bateaux à deux ponts aux petites embarcations. Si la photographie est votre objectif, demandez combien de personnes sont à bord et si le bateau peut rester en position.
- Les croisières au coucher du soleil sont populaires pour une bonne raison, et bondées pour la même. Le fleuve connaît beaucoup de trafic un soir de saison sèche. Laissez de l’espace autour de chaque observation et évitez les opérateurs qui s’y agglutinent.
- Le froid du matin est bien réel. Un départ à l’aube en juin sur l’eau est plus froid que ne le laisse penser la température maximale de la journée.
- Une excursion d’une journée aux chutes Victoria se dispute la même journée. Si les deux sont sur votre liste, cela fait trois activités et un passage de frontière — consultez Le Botswana et les chutes Victoria avant de prévoir un séjour de deux nuits.
Les croisières que nous recensons
Des sorties en bateau sur le Chobe, des courts départs au coucher du soleil aux formules plus longues.
Toutes les croisières sur le fleuve
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Les safaris en 4x4 que nous recensons
Des sorties en véhicule sur les rives et au-delà.
Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'excursion. La réservation se fait sur le site de l'opérateur, où figurent le prix et les disponibilités en temps réel.
Préparez la suite de votre voyage
- Parc national de Chobe — les quatre secteurs, les saisons et le barème des droits d’entrée.
- Guide de voyage de Kasane — la ville, les frontières et où poser vos valises.
- Hébergements à Kasane et l’ensemble de la rubrique Chobe et Kasane.
- De Francistown à Kasane — si vous arrivez par la route plutôt qu’en avion.
- Safaris et activités — tout ce que nous recensons d’autre, par type.
Sources officielles
- Botswana Tourism — Parc national de Chobe, pour la superficie du parc, les quatre secteurs, la liste de plus de 460 espèces d’oiseaux et la description des deux activités
- Botswana Tourism Organisation
Faites les deux. Le 4×4 d’abord.
La matinée appartient au véhicule et la fin d’après-midi au bateau. Quiconque vous vend l’inverse vous vend son planning, pas celui du fleuve.
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