Una manada de elefantes bebiendo en el río Chobe, en el norte de Botsuana

¿Crucero por el río Chobe o safari en vehículo?

Las dos formas de ver la ribera del Chobe desde Kasane te muestran animales distintos, a distancias distintas y en momentos del día distintos. La mayoría debería hacer las dos cosas, pero no en el orden que suele suponer.

Tours en Chobe y KasaneParque Nacional de Chobe

Una manada de elefantes bebiendo en el río Chobe. Foto: Jerrye and Roy Klotz MD, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.

La respuesta corta

Si tienes una tarde, ve en barco. Si tienes una mañana, haz el safari en vehículo. Si tienes un día entero (que es lo que venden la mayoría de los operadores de Kasane), haz el safari en vehículo por la mañana y el crucero a última hora de la tarde, en ese orden y no al revés.

No es una cuestión de gustos. Se deduce de dónde están los animales en cada momento del día y de dónde está la luz.

Qué te muestra realmente cada opción

El barco

Botswana Tourism lo dice claramente: un crucero por el río ofrece «una perspectiva completamente distinta, que te acerca a hipopótamos, cocodrilos y a una asombrosa variedad de aves acuáticas mucho más de lo que lo harías nunca en tierra». Ese es el argumento honesto a favor del barco, y es de peso.

Desde el agua estás a la altura de la llanura de inundación, en lugar de mirarla desde lo alto de una orilla. Los hipopótamos y los cocodrilos son animales de río, y el barco es la única forma de verlos bien. En el parque se han registrado más de 460 especies de aves, y una buena parte son aves acuáticas a las que no te acercarás desde un vehículo. A finales de la temporada seca, los elefantes bajan a beber y a cruzar, y un barco puede quedarse quieto a cincuenta metros de la orilla mientras lo hace una manada, algo que ningún vehículo puede hacer.

Lo que el barco no puede ofrecerte es el interior. Ves la franja ribereña y nada de lo que hay detrás. Desde el agua, ver depredadores es cuestión de suerte.

El vehículo

Botswana Tourism describe la ribera como «la zona de fauna mayor más accesible y visitada de Botsuana», en la que es posible ver hasta quince especies animales en un solo safari, entre ellas elefantes, búfalos, jirafas y depredadores. Un safari en vehículo recorre el bosque y el borde de la llanura de inundación además de la orilla, así que la lista de especies es más amplia y la posibilidad de ver felinos es real y no algo casual.

La contrapartida es la distancia y el polvo. Vas más alto, más lejos y detrás de un cristal o una lona, y en los meses secos las pistas de la ribera soportan muchos vehículos.

Por qué importa el orden

Los safaris en vehículo se hacen a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde porque es cuando se mueven los animales. Los cruceros en barco se venden mayoritariamente como salidas de tarde y al atardecer, porque es cuando los elefantes y los búfalos bajan al agua y cuando la luz sobre la llanura de inundación merece la pena.

Si haces primero el safari en vehículo, disfrutas del fresco de la mañana, de animales que todavía se mueven y de un polvo que aún no ha levantado un día de tráfico. Si haces después el crucero, te llevas las concentraciones a la hora de beber y la puesta de sol. Si los inviertes, pasas el mediodía en un vehículo cuando nada se mueve y sales al agua con la luz plana de la mañana y las manadas todavía en el interior.

Varias de las excursiones que recogemos combinan ambas actividades en un solo día completo precisamente por esta razón.

Excursiones de día completo que combinan ambas

Safari en vehículo y crucero en una sola reserva, desde Kasane. Cada ficha abre primero nuestra propia página.

Todos los tours en Chobe y Kasane

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La temporada cambia la respuesta

El espectáculo de elefantes por el que es famoso el Chobe es un fenómeno de la temporada seca. Botswana Tourism describe los safaris de tarde en esa época, en los que «puedes ver cientos de elefantes a la vez» mientras las manadas se concentran en la orilla del río. Es el momento álgido para ambas actividades, y cuando el barco resulta más extraordinario.

  • De junio a agosto: seco, prácticamente sin lluvias y frío al amanecer; con mínimas de 9 a 12 °C, un safari o un crucero a primera hora resultan realmente incómodos sin chaqueta. Es la temporada de concentración de fauna y la razón para estar aquí.
  • De septiembre a octubre: el periodo más seco y caluroso. La fauna se concentra mucho en torno al agua. Con el calor de la tarde, el barco es la más cómoda de las dos opciones.
  • De enero a marzo: la temporada de lluvias. Hay agua en superficie por todas partes, las manadas se dispersan hacia el interior y la ribera se vacía. La observación de aves está en su mejor momento, el paisaje está verde y el barco conserva su valor mejor que el safari en vehículo, porque el río sigue siendo el río.

Cuánto tiempo necesitas

Una sola actividad es una probadita, no una visita. Un safari en vehículo por la mañana y un crucero por la tarde dan una idea real de la ribera en la temporada seca; con dos o tres días puedes ver cómo se mueve de verdad la fauna entre el bosque y el agua, en lugar de captar un único momento.

La zona ribereña del parque está a unos 10 km de Kasane, por eso aquí un safari en vehículo ocupa una mañana y no es una expedición, y por eso hacer ambas cosas en un mismo día es realista durmiendo en la ciudad, sin necesidad de un campamento dentro del parque.

Dónde dormir para un día de actividades en Chobe

Alojamientos en la propia Kasane, lo bastante cerca como para que una recogida al amanecer no sea un problema.

Ver los 29 alojamientos de Kasane

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Detalles prácticos que nadie menciona hasta que estás allí

  • En algunas reservas las tasas del parque van aparte del precio de la actividad y en otras están incluidas. La entrada a Chobe se cobra por persona y día, con una tasa diaria aparte por vehículo, y a los clientes de operadores turísticos registrados se les aplica una tarifa más baja. Comprueba cuál es tu caso antes de pagar dos veces. La estructura de tarifas se explica en nuestra página del Parque Nacional de Chobe.
  • Un barco no es necesariamente un barco pequeño. Los cruceros van desde grandes embarcaciones de dos cubiertas hasta pequeñas lanchas. Si lo que te interesa es la fotografía, pregunta cuántas personas van a bordo y si el barco puede mantenerse inmóvil.
  • Los cruceros al atardecer son populares por algo, y están concurridos por lo mismo. En una tarde de la temporada seca, el río tiene mucho tráfico. Deja espacio a cualquier avistamiento y evita a los operadores que se amontonan alrededor.
  • El frío de la mañana es real. Salir al amanecer en junio en aguas abiertas es más frío de lo que sugiere la máxima diurna.
  • Una excursión de un día a las cataratas Victoria compite por la misma jornada. Si tienes ambas cosas en la lista, son tres actividades y un paso fronterizo: consulta Botsuana y las cataratas Victoria antes de planificar una estancia de dos noches.

Cruceros fluviales que recogemos

Salidas en barco por el Chobe, desde breves salidas al atardecer en adelante.

Todos los cruceros fluviales

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Safaris en vehículo que recogemos

Safaris en vehículo por la ribera y más allá.

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Fuentes oficiales

Haz las dos. Primero, el vehículo.

La mañana es para el vehículo y la última hora de la tarde, para el barco. Quien te venda lo contrario te está vendiendo su horario, no el del río.

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