Chenaux vus du ciel à l'approche de Maun, Botswana

Maun

La capitale touristique du Botswana : la plaque tournante des avions légers, le dernier vrai supermarché et le point de départ des pistes vers Moremi et les pans.

La région du delta de l’OkavangoOù dormir

Chenaux vus du ciel à l’approche de Maun, Botswana. Photo : Adrian Michael, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

C’est à Maun que la plupart des voyages au Botswana commencent, s’arrêtent ou changent de rythme. La ville s’étend sur les rives de la rivière Thamalakane, à la lisière sud du delta de l’Okavango, et elle est trois choses à la fois : une ville active de près de 85 000 habitants, la principale plaque tournante aérienne des safaris du pays, et la dernière étape fiable pour le supermarché, la banque et le carburant avant la fin du goudron. Ce guide explique ce qu’est vraiment Maun, ce que l’on peut rejoindre depuis la ville et combien de nuits elle mérite réellement.

Maun en bref

  • Région : district du Nord-Ouest (Ngamiland Est), bordure sud du delta de l’Okavango.
  • Ce que c’est : la principale porte d’entrée des safaris au Botswana, 84 993 habitants au recensement de 2022 ; Botswana Tourism la présente comme la capitale touristique du pays et la porte d’accès au delta.
  • Aéroport : aéroport de Maun (MUB), au nord de la ville, qui accueille des vols régionaux réguliers et un très important trafic de vols charters.
  • Idéal pour : les nuits d’arrivée et de départ, les vols charters vers le delta, la location d’un 4×4, les excursions à la journée en bordure du delta.
  • Durée du séjour : une à deux nuits avant et après un séjour en camp ou un autotour ; trois si vous en faites une base pour des excursions à la journée.
  • Faut-il un 4×4 ? Pas à Maun : la ville et ses accès sont goudronnés. Oui, impérativement, pour Moremi, Khwai, Nxai Pan et tout ce qui se trouve hors du goudron.
  • Carburant : approvisionnement fiable, l’un des rares points de ravitaillement sûrs du nord du Botswana. Aucun dans les parcs.
  • Réseau mobile : bon en ville. Selon Botswana Tourism, la couverture ne concerne que les grandes villes et certaines portions des grands axes : ne comptez sur rien hors du goudron.

Dans ce guide

Pourquoi aller à Maun, et pour qui

Presque personne ne prend l’avion pour Maun pour Maun elle-même. C’est une ville logistique qui se trouve, par chance, dans un endroit extraordinaire, et elle convient à trois types de voyageurs. Les clients des camps accessibles en avion léger s’en servent de charnière : arrivée de Johannesburg, correspondance sur un avion léger, arrivée au camp dans l’heure. Les voyageurs en autotour en font leur dernière base d’approvisionnement : véhicule, jerrycans, eau, nourriture, liquide et papiers des campings. Les voyageurs indépendants au budget plus serré s’y installent, car c’est le seul endroit d’où l’on peut rejoindre les eaux du delta, Moremi et une sortie en mokoro sans séjourner dans un camp en formule tout compris.

La ville elle-même

Maun n’est pas une ville pittoresque – plate, étalée, organisée autour du commerce – mais la rivière la rachète. Elle s’est développée comme centre administratif de district et d’élevage bovin avant de devenir une ville de safari au cours du dernier demi-siècle ; les deux strates restent visibles. Centres commerciaux, banques, distributeurs, stations-service et agences de location côtoient un tissu plus ancien de concessions familiales, de bétail et de berges, et la ville se dissout dans le bush en quelques minutes.

La rivière Thamalakane la traverse, chargée d’une eau tombée des mois plus tôt sur les hauts plateaux angolais ; selon les communiqués officiels, la crue atteint généralement le Boro et Maun vers la mi-juin. Quand elle coule, on y trouve hippopotames et crocodiles, assez près pour que les lodges riverains mettent leurs clients en garde contre la berge à la nuit tombée ; les années faibles, certains tronçons peuvent être à sec. Maun abrite aussi les loueurs de véhicules de la région, les bureaux des opérateurs de safari et de vols charters, un hôpital et un bureau du Department of Wildlife and National Parks (service de la faune et des parcs nationaux) où l’on peut régler à l’avance les droits d’entrée des parcs – utile, puisque le paiement à l’entrée s’est historiquement fait en espèces, en pula.

Maun, plaque tournante des avions légers

Presque tous les camps du delta de l’Okavango et du Linyanti se rejoignent en avion léger depuis Maun, avec atterrissage sur une piste non revêtue près du camp. Les appareils sont généralement de la catégorie du Cessna Caravan, douze places ou moins ; un saut de puce jusqu’à une piste de la zone de Khwai dure environ une demi-heure. Les itinéraires s’enchaînent par une succession de vols courts, ce qui explique qu’un voyage dans le delta puisse inclure trois camps sans aucune piste carrossable entre eux.

Parmi les compagnies de vols charters qui desservent le delta depuis Maun figurent Mack Air, Wilderness Air et Moremi Air. Les mouvements sont si nombreux pendant le pic de juin à août que l’aéroport de Maun est souvent présenté comme le deuxième d’Afrique en nombre de mouvements d’avions au cours de ces mois – une affirmation fondée sur des sources secondaires et non sur une autorité aéronautique : prenez-la comme un ordre de grandeur, pas comme un classement vérifié.

La limite de 12 kg en sac souple

Botswana Tourism indique des franchises de bagages de 20 kg pour les vols intérieurs et internationaux et de 12 kg pour les vols en avion léger. Les opérateurs exigent aussi des sacs souples, sans armature rigide ni roulettes, car les soutes sont étroites – une pratique du secteur plutôt qu’une règle publiée : vérifiez donc la franchise auprès de votre opérateur et demandez si le matériel photo est compté. À Maun, les lodges et les agences gardent normalement le reste de vos bagages pendant votre séjour au camp.

Y aller et se déplacer

L’itinéraire classique passe par Johannesburg : Airlink et Air Botswana relient toutes deux Johannesburg à Maun sans passer par Gaborone. Airlink a aussi opéré une liaison Le Cap–Maun ; Air Botswana relie Maun à Gaborone, Francistown et Kasane. Les fréquences ne sont pas publiées sous forme d’horaires fixes : renseignez-vous auprès de la compagnie. Maun est un poste d’entrée, mais les horaires publiés du service d’immigration semblent plus courts que la journée d’activité de l’aéroport – à vérifier si votre itinéraire sort de l’ordinaire.

Par la route, tout passe par l’A3. De Francistown à Maun, comptez environ 480 km de goudron via Nata, de Maun à Kasane environ 600 km, également via Nata, et de Maun à Ghanzi environ 325 km vers l’ouest ; ces chiffres additionnent des distances de tronçons publiées et sont justes à 10 à 20 km près. La liaison directe et courte vers le nord par Moremi et Savuti est une piste de 4×4 exigeante plutôt qu’une route, et la première à fermer quand pluies et crue coïncident : elle est restée fermée pendant une grande partie de la saison des pluies 2026, Moremi ne rouvrant que le 13 avril 2026 avec des itinéraires encore restreints. Vérifiez l’état des routes et des entrées juste avant de partir.

Dans Maun, les distances sont courtes mais impossibles à parcourir à pied dans la chaleur : les lodges organisent des transferts et les agences de location se trouvent à quelques kilomètres. Plus d’informations dans notre rubrique autotour.

Excursions à la journée et accès

  • Sorties en mokoro en bordure du delta – à la perche dans des chenaux peu profonds, au départ d’une station sur le Boro ou à proximité, et entièrement tributaires de l’eau : leur faisabilité suit la crue à cet endroit, pas le calendrier.
  • Réserve de faune de Moremi – la South Gate (Maqwee) se trouve à environ 92 km de Maun, ce qui rend possible une longue excursion à la journée en 4×4, mais c’est un piètre usage de la réserve.
  • Khwai (NG19) – la concession communautaire voisine de Moremi, couramment rejointe en voiture depuis Maun, où les safaris de nuit et la marche sont autorisés puisqu’elle se trouve hors de la réserve.
  • Survols panoramiques en avion léger ou en hélicoptère – le seul moyen de saisir la forme de l’éventail du delta.
  • Parc national de Nxai Pan – l’entrée se trouve à environ 130 km à l’est, goudronnée jusqu’à la barrière, mais un 4×4 est indispensable à l’intérieur ; les baobabs de Baines sont à quelque 30 km plus loin.

Où s’installer

En ville : pour les escales courtes, les départs matinaux en vol charter et les voyageurs en autotour qui doivent faire le plein de provisions – près de l’aéroport, des centres commerciaux, des loueurs et du carburant, et le moins pittoresque des trois choix.

Au bord de la Thamalakane : c’est là que la plupart des visiteurs se sentent le mieux – lodges et maisons d’hôtes le long de la rivière de part et d’autre de la ville, avec accès à la berge, oiseaux et soirées plus fraîches, toujours à quelques minutes de route de l’aéroport.

En direction du delta, le long des routes du Boro et de Shorobe : plus près de l’eau, plus loin des services. Convient à plusieurs jours d’activités en bordure du delta plutôt qu’à une seule nuit ; vérifiez l’état des routes en saison des pluies.

La première et la dernière nuit ne posent pas le même problème

La plupart des voyageurs qui dorment à Maun le font deux fois – une fois à l’aller, une fois au retour – et ces deux nuits n’ont pas les mêmes exigences.

La première nuit, c’est l’arrivée. Les vols internationaux atterrissent l’après-midi, les transferts prennent plus de temps que ne le laisse penser la carte, et vous avez généralement encore tous les bagages de votre vol. Un hébergement proche de l’aéroport, avec parking et une cuisine qui sert tard, vaut plus qu’une vue que vous contemplerez quarante minutes dans le noir.

La dernière nuit, c’est le départ. Les avions légers partent tôt vers les camps, et la limite de 12 kg en sac souple décrite plus haut oblige la plupart des voyageurs à refaire leurs bagages à Maun plutôt que sur la piste d’atterrissage. Ce qui compte : la proximité de l’aéroport, un endroit où laisser le sac que vous n’emportez pas dans le delta, et un établissement habitué aux départs à 6 h du matin. Si vous terminez au contraire un autotour, les priorités s’inversent : il vous faut l’agence de location, une station-service et de quoi vous débarrasser d’une semaine de poussière du Kalahari.

Ce sont deux courts séjours, et tous deux méritent d’être réservés plutôt qu’improvisés – voir tous les établissements de Maun que nous avons vérifiés.

Où dormir

L’offre d’hébergement de Maun va des campings et auberges pour routards aux lodges en bord de rivière et à quelques hôtels plus grands, en passant par les maisons d’hôtes. Presque tout est indépendant plutôt que rattaché à une chaîne, et une bonne partie fait aussi office d’opérateur d’activités.

Les établissements au bord de la rivière sont la spécialité de Maun – Thamalakane River Lodge, au nord-est de la ville sur la rivière, en est un exemple. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes ; notre présentation des hébergements explique les catégories.

Où dormir

Voir les 76 établissements – MaunTous les hébergements à Maun

Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'établissement. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Voir tous les hébergements à Maun – 76 établissements vérifiés par nos soins.

Combien de temps rester

Une nuit suffit si Maun n’est qu’un point de transfert, et vu la brièveté possible des correspondances internationales, c’est une assurance plutôt qu’un luxe – les avions légers n’attendent pas.

Deux nuits sont la formule raisonnable par défaut : une à l’arrivée, une au départ, avec une sortie en mokoro ou un survol panoramique entre les deux. Trois ou quatre ne se justifient que si vous faites de Maun une base économique pour des excursions à la journée en bordure du delta, ou si vous préparez sans hâte un véhicule pour un autotour.

Destinations proches

  • Le delta de l’Okavango – en avion, en mokoro depuis la bordure, ou en 4×4 jusqu’à Moremi et Khwai.
  • Nxai Pan et le Makgadikgadi – à l’est par l’A3, un ajout facile à un trajet Maun–Francistown.
  • Le Panhandle et les collines de Tsodilo – au nord-ouest par l’A35, via Gumare, jusqu’à Shakawe.
  • Chobe et Kasane – environ 600 km de goudron via Nata, ou un court vol charter ; voler dans un sens et rouler dans l’autre est la solution habituelle.
  • Ghanzi – à 325 km à l’ouest, point de départ de la route transkalahari vers la Namibie.

Meilleure période

  • De juin à septembre – temps sec, doux en journée, et la période où la crue est haute dans le bas delta. Des minimales de 9–12 °C rendent l’aube froide. C’est la période la plus fréquentée et la plus chère.
  • Octobre – le mois le plus chaud, autour de 36 °C en moyenne, et pour cette raison celui où la faune est la plus concentrée.
  • De novembre à mars – la saison verte. C’est alors que tombe l’essentiel des pluies de Maun, environ 80–105 mm par mois au plus fort, sous forme d’orages l’après-midi plutôt que de bruine continue. Les antilopes mettent bas, les oiseaux migrateurs arrivent, les tarifs baissent et les fermetures de routes deviennent un vrai risque à prendre en compte.
  • Avril et mai – sous-estimés : terres qui sèchent, crue qui arrive, moins de monde.

Considérez ceci comme une tendance, pas comme une promesse : les dernières saisons ont connu à la fois une grave sécheresse et une année aux eaux exceptionnellement hautes.

Questions fréquentes

Vaut-il la peine de passer du temps à Maun, ou faut-il s’envoler directement vers un camp ?

Si votre budget le permet, passez une nuit à l’arrivée et envolez-vous le lendemain matin – une assurance contre une correspondance retardée. Si vous voyagez de façon indépendante, Maun mérite deux ou trois nuits.

Peut-on voir le delta de l’Okavango lors d’une excursion à la journée depuis Maun ?

Oui, en bordure sud : par la route jusqu’à une station de mokoro, puis en pirogue à perche. C’est une vraie expérience du delta, mais il s’agit de la plaine d’inondation saisonnière plutôt que du marais permanent, et tout dépend de la présence d’eau cette saison-là. Un survol panoramique est l’autre option honnête à la journée.

Faut-il un 4×4 à Maun ?

Pas pour la ville, l’aéroport ou les accès goudronnés. Il vous faut un 4×4 correctement équipé dès que vous partez vers Moremi, Khwai, Nxai Pan ou un camping hors du goudron ; Botswana Tourism conseille d’emporter au moins 100 litres de carburant et 20 litres d’eau par personne dans les zones isolées.

Combien de temps à l’avance faut-il réserver ?

Les camps et les campings de haute saison partent vite – réserver un an à l’avance est le conseil courant pour les campings publics entre juin et octobre. Il n’existe pas d’organisme de réservation unique : les campings se réservent auprès du service de la faune ou de chaque concessionnaire, séparément de l’entrée dans le parc.

Où dormir

76 établissements de Maun sont présentés dans notre catalogue, des lodges au bord de la Thamalakane aux hôtels du centre et aux campings. En voici quatre représentatifs :

De Maun à Nata

300 km de goudron entre deux parcs nationaux, et où trouver vraiment du carburant.

Ouvrir →De la Namibie à Maun via Ghanzi

L’entrée par l’ouest : la frontière de Mamuno, la route transkalahari et l’étape de Ghanzi.

Ouvrir →
Island Safari Lodge

Un lodge de 24 chambres dans une réserve privée sur une île de la Thamalakane, à environ 10 km de l’aéroport.

Ouvrir →
Cresta Riley’s

Le plus ancien hôtel de Maun, en plein centre-ville et à 3 km de l’aéroport.

Ouvrir →
Audi Camp

Le camping établi de longue date sur la route de Shorobe, qui organise lui-même des safaris en camp mobile.

Ouvrir →
Discovery Bed and Breakfast

Une maison d’hôtes de neuf unités tenue par ses propriétaires, dans un jardin au calme en retrait de la route de Shorobe.

Ouvrir →

Voir les 76 établissements de Maun, ou utilisez le moteur de recherche d’hébergements en haut de chaque page pour chercher par nom d’établissement. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Excursions à réserver depuis Maun

Journées en mokoro sur les chenaux du delta, safaris d’une journée complète à Moremi et safaris en camping de plusieurs jours au départ de la ville. Chaque fiche renvoie directement à l’offre de l’opérateur.

Excursions à réserver

Toutes les excursions de Maun et de l'Okavango

Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'excursion. La réservation se fait sur le site de l'opérateur, où figurent le prix et les disponibilités en temps réel.

Voir toutes les excursions de Maun et de l’Okavango – 90 excursions vérifiées par nos soins. Nous ne publions ni prix, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Préparez la suite de votre voyage

Sources officielles sur Maun

SuiteLa région du delta de l’Okavango →Réserve de faune de Moremi →Où dormir →

Poursuivre la préparation

Delta de l’Okavango et Maun

Comment s’articule la région, et quelles parties sont réellement accessibles en voiture.

Ouvrir →Réserve de faune de Moremi

La grande réserve la plus proche, et ce qu’implique une journée d’autotour à l’intérieur.

Ouvrir →4×4 et équipement du véhicule

Ce que signifie « correctement équipé » avant de quitter Maun.

Ouvrir →Itinéraire de 7 jours au Botswana

Une seule région, bien faite : Maun, Moremi et Khwai en six nuits.

Ouvrir →

Maun est la charnière, pas la destination.

Presque tous les itinéraires du nord y passent. Ce qui compte, c’est ce que vous y faites avant de repartir.

La région du delta de l’OkavangoOù dormir
Défiler vers le haut