La piste vers les baobabs de Baines dans le parc national de Nxai Pan, à l'écart de la route de Nata à Maun

De Maun à Nata en voiture

Trois cents kilomètres de goudron entre l’Okavango et les pans salés, avec deux parcs nationaux de part et d’autre de la route et une seule ville à mi-parcours où l’on trouve du carburant de façon fiable.

Hébergements dans les Makgadikgadi et à NataLe Botswana en autotour

La piste vers les baobabs de Baines dans le parc national de Nxai Pan, à 50 km de la route Nata–Maun. Photo : Fabio Achilli, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

L’étape en un paragraphe

De Maun à Nata, il y a environ 300 kilomètres par l’A3, entièrement goudronnés, en direction de l’est à travers le nord des Makgadikgadi. C’est la charnière entre les deux moitiés d’un voyage dans le nord du Botswana : l’Okavango derrière vous, les pans et la route du Chobe devant. La plupart des gens la parcourent comme un simple transfert et ne voient rien. C’est l’une des rares étapes du pays où s’arrêter vaut davantage qu’arriver tôt.

Ce qu’il y a réellement sur cette route

L’A3 passe ici entre deux parcs nationaux qui se font face de part et d’autre de la chaussée. Le parc national des pans de Makgadikgadi s’étend au sud — 3 900 km² selon Botswana Tourism, englobant l’extrémité ouest du pan de Ntwetwe. Le parc national de Nxai Pan s’étend au nord, sur 2 100 km², et Botswana Tourism situe son entrée à 50 km de la route principale, avec une voie d’accès goudronnée. Les deux parcs sont contigus, séparés par la route Nata–Maun elle-même.

C’est tout l’intérêt de ce trajet. Vous pouvez quitter Maun après le petit-déjeuner, bifurquer vers Nxai Pan et dormir à Nata le soir même — ce qui n’est pas possible sur la plupart des étapes au Botswana.

L’ensemble des Makgadikgadi couvre environ 12 000 km², dont le parc national n’est qu’une petite portion à l’ouest. Les pans que vous voyez depuis la route ne font pas partie du parc.

Le carburant, et pourquoi il décide de la journée

Maun est la dernière ville offrant tous les services en allant vers l’est. Gweta et Nata sont les points de ravitaillement pratiques sur l’A3 — et entre Maun et Gweta, il y a un long tronçon sans rien de fiable. Faites le plein à Maun avant de partir, complétez à Gweta, et considérez Nata comme le point de réapprovisionnement plutôt que comme la première occasion.

Le conseil constant de Botswana Tourism aux voyageurs en autotour est d’emporter systématiquement une grande capacité de carburant pour les longues distances. Sur une étape goudronnée de 300 km, cela paraît excessif ; cela cesse de l’être dès que vous ajoutez un détour de 50 km dans chaque sens jusqu’à l’entrée d’un parc et quelques heures de conduite à l’intérieur.

Combien de temps cela prend vraiment

  • D’une traite, sans arrêt — environ 300 km de goudron. Quatre heures sont réalistes une fois comptés les limitations de vitesse dans les villages, le bétail et un arrêt carburant, contre les trois que suggère la limite de 120 km/h.
  • Avec le détour par Nxai Pan — ajoutez 100 km de route pour l’aller-retour jusqu’à l’entrée, plus le temps passé à l’intérieur sur des pistes de 4×4. C’est une journée entière, pas un détour.
  • Au-delà de Nata — de Nata à Kasane, il reste 300 km par l’A33, et de Nata à Francistown environ 180 km par l’A3. Ni l’une ni l’autre n’est une étape à entamer en fin d’après-midi.

La vitesse est limitée à 120 km/h sur route goudronnée hors agglomération, à 60 km/h dans les villes et villages et à 40 km/h dans les parcs nationaux, et l’on roule à gauche.

La décision à Nata

Nata est un village-carrefour, et c’est toute sa fonction sur une carte de voyage : l’A3 continue vers l’est jusqu’à Francistown, et l’A33 part vers le nord en direction de Kazungula, Kasane et du Chobe. Presque tous ceux qui s’y arrêtent arrivent au bout d’une étape et choisissent la suivante.

Si vous arrivez à Nata après le milieu de l’après-midi, arrêtez-vous. Les deux étapes suivantes font respectivement 180 km et 300 km, et celle du nord est le tronçon où les éléphants traversent régulièrement la route. Nata possède aussi le Nata Bird Sanctuary en bordure du pan de Sowa, ce qui est une raison de rester plutôt qu’un lot de consolation.

Où séjourner à Nata

Tous les établissements de Nata que nous avons vérifiés, au carrefour des routes de Maun, de Francistown et de Kasane.

Voir les 11 établissements – Nata

Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'établissement. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Vous allez jusqu’à Kasane ? C’est la première étape de l’itinéraire goudronné. L’alternative traverse plutôt Moremi et Savuti : De Maun à Kasane, par le goudron ou en 4×4.

Dans l’autre sens

De Nata à Maun, c’est la même route et la même logique de carburant à l’envers, avec une différence : vous arrivez dans une ville offrant tous les services au lieu d’en partir. Si vous vous dirigez vers l’Okavango, cela compte — c’est à Maun que se trouvent le ravitaillement, les loueurs de véhicules et les vols charters.

Arriver tard à Maun est aussi moins pénalisant qu’arriver tard à Nata, car la ville est plus grande et l’offre de lits plus fournie.

Où séjourner à Maun

La porte de l'Okavango, à l'extrémité ouest de cette étape.

Voir les 76 établissements – Maun

Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'établissement. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Quand faire ce trajet

Les parcs de part et d’autre de cette route vivent au rythme d’un calendrier de saison des pluies que la plupart des itinéraires au Botswana comprennent mal. Nxai Pan et les prairies des Makgadikgadi sont à leur meilleur lorsque les pluies sont arrivées et que les pâturages ont attiré la faune sur les pans — en gros de décembre à avril —, soit l’inverse de la saison des rives du Chobe. Si votre voyage s’articule autour du Chobe pendant les mois secs, considérez cette étape comme un transfert. S’il s’articule autour des pans, c’est la destination.

Notes pratiques

  • Goudron sur tout le parcours. Une voiture ordinaire fait le trajet Maun–Nata. L’obligation du 4×4 commence aux entrées des parcs, pas sur cette route — voir 4×4 et exigences relatives aux véhicules.
  • Bétail et faune sauvage. Le conseil de Botswana Tourism de faire attention aux animaux sauvages et domestiques vaut ici comme partout. Ne roulez pas de nuit.
  • Les droits d’entrée des parcs s’ajoutent à ce que vous payez pour dormir ; ils sont facturés par personne et par jour, avec un droit quotidien distinct pour le véhicule. Le barème figure sur la page de chaque parc.
  • Gweta est la seule interruption utile entre Maun et Nata : du carburant, et le point d’accès à une bonne partie de la région des pans.
  • Pas de couverture mobile fiable hors du goudron. Selon Botswana Tourism, la couverture n’atteint que les grandes villes et certaines portions de la grande route.

Préparez la suite de votre voyage

Sources officielles

La route entre deux parcs.

Trois cents kilomètres, deux parcs nationaux qui se font face de part et d’autre du goudron, et un arrêt carburant qui compte. Accordez-lui une journée plutôt qu’une matinée.

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