A estrada para os Baines Baobabs, no Parque Nacional de Nxai Pan, junto à estrada de Nata a Maun

De carro de Maun a Nata

Trezentos quilómetros de alcatrão entre o Okavango e as salinas, com dois parques nacionais de cada lado da estrada e apenas uma localidade a meio caminho com combustível garantido.

Alojamento em Makgadikgadi e NataViagem de carro por conta própria no Botsuana

A estrada para os Baines Baobabs, no Parque Nacional de Nxai Pan, a 50 km da estrada Nata–Maun. Fotografia: Fabio Achilli, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

O troço num parágrafo

De Maun a Nata são cerca de 300 quilómetros pela A3, sempre em alcatrão, para leste ao longo do norte do Makgadikgadi. É a charneira entre as duas metades de uma viagem pelo norte do Botsuana: o Okavango para trás, as salinas e a estrada do Chobe pela frente. A maioria das pessoas fá-lo como uma simples transferência e não vê nada. É um dos poucos troços do país em que parar vale mais do que chegar cedo.

O que existe realmente nesta estrada

Aqui, a A3 passa entre dois parques nacionais frente a frente. O Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi fica a sul — 3900 km² segundo os números da Botswana Tourism, abrangendo o extremo ocidental da salina de Ntwetwe. O Parque Nacional de Nxai Pan fica a norte, com 2100 km², e a Botswana Tourism situa a sua entrada a 50 km da estrada principal, com o acesso alcatroado. Os dois parques são contíguos, separados pela própria estrada Nata–Maun.

É esse o sentido deste percurso. Pode sair de Maun depois do pequeno-almoço, desviar para Nxai Pan e estar numa cama em Nata nessa mesma noite — algo que não é possível na maioria dos troços do Botsuana.

O complexo de Makgadikgadi no seu todo tem cerca de 12 000 km², dos quais o parque nacional é uma pequena fatia ocidental. As salinas que se veem da estrada não são o parque.

O combustível e porque decide o dia

Maun é a última cidade com todos os serviços em direção a leste. Gweta e Nata são os pontos práticos de abastecimento na A3 — e entre Maun e Gweta há um longo troço sem nada de fiável. Abasteça em Maun antes de partir, complete em Gweta e trate Nata como o reabastecimento, e não como a primeira oportunidade.

O conselho permanente da Botswana Tourism a quem viaja de carro por conta própria é levar sempre uma grande capacidade de combustível para longas distâncias. Num troço alcatroado de 300 km isso parece excessivo; deixa de o parecer no momento em que se acrescenta um desvio de 50 km em cada sentido até à entrada de um parque e algumas horas de condução lá dentro.

Quanto tempo demora realmente

  • Diretamente, sem paragens — cerca de 300 km de alcatrão. Quatro horas é realista quando se contam os limites de velocidade nas aldeias, o gado e uma paragem para abastecer, contra as três que o limite de 120 km/h sugere.
  • Com o desvio para Nxai Pan — acrescente 100 km de condução para a ida e volta até à entrada, mais o tempo que passar lá dentro em pistas de 4×4. Isto ocupa um dia inteiro, não é um desvio.
  • Seguindo para lá de Nata — de Nata a Kasane são mais 300 km pela A33, e de Nata a Francistown cerca de 180 km pela A3. Nenhum deles é um troço para começar ao fim da tarde.

O limite de velocidade é de 120 km/h em estrada aberta alcatroada, 60 km/h nas cidades e aldeias e 40 km/h dentro dos parques nacionais, e conduz-se pela esquerda.

A decisão em Nata

Nata é uma aldeia de entroncamento e é essa toda a sua função num mapa de viagem: a A3 continua para leste até Francistown e a A33 vira para norte em direção a Kazungula, Kasane e ao Chobe. Quase toda a gente que ali para chegou ao fim de um troço e está a escolher o seguinte.

Se chegar a Nata depois de meio da tarde, pare. Os dois troços seguintes têm 180 km e 300 km, respetivamente, e o do norte é aquele em que os elefantes atravessam a estrada com frequência. Nata tem também o Nata Bird Sanctuary, na orla da salina de Sowa, o que é uma razão para ficar e não um prémio de consolação por ter de o fazer.

Onde ficar em Nata

Todos os alojamentos de Nata que verificámos, no entroncamento das estradas para Maun, Francistown e Kasane.

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Cada cartão abre primeiro a nossa própria página do alojamento. Não publicamos tarifas, disponibilidade nem classificações próprias.

Vai até Kasane? Este é o primeiro troço da rota em alcatrão. A alternativa atravessa antes Moremi e Savuti: de Maun a Kasane, por alcatrão ou em 4×4.

Fazer o percurso no sentido inverso

De Nata a Maun é a mesma estrada e a mesma lógica de combustível ao contrário, com uma diferença: chega a uma cidade com todos os serviços em vez de sair de uma. Se se dirige ao Okavango, isso importa — é em Maun que estão o abastecimento, as empresas de aluguer e os voos fretados.

Chegar tarde a Maun também é menos penoso do que chegar tarde a Nata, porque a cidade é maior e a oferta de camas é mais ampla.

Onde ficar em Maun

A porta de entrada do Okavango, no extremo ocidental deste troço.

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Quando fazer o percurso

Os parques de cada lado desta estrada regem-se por um calendário da época das chuvas que a maioria dos itinerários pelo Botsuana erra. Nxai Pan e as pastagens do Makgadikgadi estão no seu melhor quando as chuvas já chegaram e o pasto atraiu a fauna para as salinas — aproximadamente de dezembro a abril —, o oposto da época das margens do Chobe. Se a sua viagem gira à volta do Chobe nos meses secos, trate este troço como uma transferência. Se gira à volta das salinas, este é o destino.

Notas práticas

  • Alcatrão em todo o percurso. Um carro normal faz o trajeto de Maun a Nata. A exigência de 4×4 começa à entrada dos parques, não nesta estrada — consulte 4×4 e requisitos para a viatura.
  • Gado e fauna selvagem. O conselho da Botswana Tourism para ter atenção aos animais selvagens e domésticos aplica-se aqui como em todo o lado. Não conduza nesta estrada depois de escurecer.
  • As taxas dos parques são independentes do que paga pela cama, cobradas por pessoa e por dia, com uma taxa diária separada por viatura. A estrutura está na página de cada parque.
  • Gweta é a única interrupção útil entre Maun e Nata: combustível e o ponto de acesso a boa parte da região das salinas.
  • Sem cobertura de rede móvel fiável fora do alcatrão. A Botswana Tourism indica que a cobertura chega apenas às principais cidades e a partes da estrada principal.

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Fontes oficiais

A estrada entre dois parques.

Trezentos quilómetros, dois parques nacionais frente a frente de cada lado do alcatrão e uma paragem para abastecer que faz toda a diferença. Dedique-lhe um dia, não uma manhã.

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