Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi
Salinas, pastagens e o Boteti — um parque que vive ao ritmo da época das chuvas, com o calendário oposto ao do norte.
Região de MakgadikgadiTodos os parques e reservasA superfície branca das salinas do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi a estender-se até ao horizonte, Botsuana. Foto: Diego Delso, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Makgadikgadi não é uma única salina nem uma única área protegida. É um complexo de salinas, pastagens e antigos leitos fluviais no centro-norte do Botsuana, e o Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi abrange apenas a sua orla ocidental. Perceber esta distinção é quase tudo o que precisa de saber antes de planear uma viagem até aqui, porque as salinas que as pessoas fotografam e o parque que as pessoas percorrem de carro nem sempre são o mesmo lugar.
- Onde
- Centro-norte do Botsuana, a oeste da A3, entre Nata e Maun
- Área
- 3900 km² (Botswana Tourism Organisation)
- Sistema de salinas mais amplo
- Cerca de 12 000 km²
- Confina com
- Parque Nacional de Nxai Pan, do outro lado da estrada Nata–Maun
- Ideal para
- Fauna das pastagens na época das chuvas, o Boteti na época seca
- Veículo
- 4×4 indispensável dentro do parque
Onde fica o Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi e o que abrange
O parque situa-se a oeste da estrada asfaltada que liga Nata a Maun e inclui a extremidade ocidental da salina de Ntwetwe, juntamente com as pastagens e a mata que ficam por trás. A Botswana Tourism Organisation indica uma área de 3900 km² e descreve o seu limite norte como confinante com o Parque Nacional de Nxai Pan, estando os dois separados pela própria estrada Nata–Maun.
Convém encarar esse número com alguma reserva. O material oficial do Botsuana refere-se a esta área protegida tanto como Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi como Reserva de Caça das Salinas de Makgadikgadi, e as áreas publicadas variam de fonte para fonte. A lista nacional de áreas protegidas regista-a como parque nacional. Usamos o nome de parque nacional e citamos a área indicada pela autoridade de turismo, e preferimos dizer-lhe que as fontes divergem a escolher um número e apresentá-lo como definitivo.
O Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi é uma fração do sistema de salinas
O complexo de Makgadikgadi no seu conjunto abrange cerca de 12 000 km² — a Botswana Tourism Organisation recorre a Portugal como comparação — e o Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi é uma pequena fatia ocidental desse total. As duas maiores salinas são Sowa, a leste, e Ntwetwe, a oeste, havendo salinas mais pequenas como Kudiakam, Nxai e Kaucaca. A maior parte das imagens que vendem Makgadikgadi — a crosta branca lisa como um espelho, as motos-quatro, as noites a dormir ao relento — vem de terrenos de concessão e de áreas comunitárias em redor das salinas, e não do interior do parque nacional.
De onde vem a água
As salinas são alimentadas a partir de duas direções. A leste, os rios Nata, Tutume, Semowane e Mosetse drenam para Sowa. A oeste, a água chega ao sistema vinda do Okavango através do rio Boteti.
Numa boa época das chuvas, as salinas retêm água e transformam-se, na expressão da autoridade de turismo, em vastos lagos azul-pálido; durante a maior parte do ano, o mesmo terreno está sem água e é extremamente árido. O enchimento também não depende simplesmente da chuva desse ano: a autoridade de turismo descreve as salinas como inundando em anos de boa chuva e nos anos seguintes, e é por isso que duas visitas em fevereiros consecutivos podem não ter nada a ver uma com a outra.
Se o Boteti corre ou não num determinado ano é a maior variável para a orla ocidental do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi, e não é previsível com fiabilidade. A mesma água do Okavango que chega ao Boteti é regida pelo ciclo de cheias que descrevemos em pormenor em o ciclo de cheias do Okavango.
Vida selvagem e a migração
As pastagens do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi acolhem zebras, gnus, órixes, elandes, búbalos-vermelhos, cudos, bosbuques, cefalofos, girafas, springboks e steenboks, com presença de elefantes e de predadores que seguem as manadas. Há hienas-castanhas, que raramente são vistas.
O movimento que define o Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi é sazonal. Na época das chuvas, grandes manadas de zebras e gnus deslocam-se para oeste em direção ao Boteti, e é então que a observação de fauna nas pastagens atinge o auge. Na época seca, a lógica inverte-se e os animais concentram-se em qualquer água que o Boteti tenha. É esta a razão prática pela qual Makgadikgadi segue um calendário diferente do de Chobe, e pela qual uma lista única de «melhores meses para o Botsuana» é enganadora — algo que analisamos a fundo em quando visitar o Botsuana.
Flamingos, Sowa e o Nata Sanctuary
Os flamingos existem mesmo, mas não estão no parque nacional.
Sowa é a mais oriental das duas grandes salinas, e é Sowa — com o vizinho Nata Sanctuary — que produz as concentrações de flamingos pelas quais o Botsuana é fotografado. A Botswana Tourism fala em dezenas e por vezes centenas de milhares de aves. As aves seguem a água: chegam quando a salina inunda e partem quando seca.
É esse o senão. A própria formulação da autoridade de turismo é que as salinas enchem em anos de boa chuva e nos anos seguintes, o que significa que uma viagem para ver flamingos não é uma época que se possa reservar com um ano de antecedência. É uma condição. Num ano de pouca chuva, a salina pode não ter nada, e nenhum planeamento muda isso.
Sowa e o Nata Sanctuary situam-se a leste do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi, do lado oposto do sistema de salinas em relação ao Boteti. São uma etapa separada da viagem, não uma manhã de passeio a partir de um acampamento na orla ocidental do parque.
Quando visitar o Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi
A Botswana Tourism descreve a chuva do país como caindo quase inteiramente no verão, com o pico em janeiro e fevereiro, e o inverno a representar menos de dez por cento do total anual. Para Makgadikgadi, isso significa que o espetáculo das pastagens pertence aos meses húmidos e as concentrações no Boteti aos meses secos. Nenhuma das duas é a época «certa»; são viagens diferentes.
O verão aqui é verdadeiramente quente. Os dados nacionais indicam temperaturas à sombra de 38 °C ou mais, chegando ocasionalmente aos 44 °C. Os dias de inverno são quentes, mas as noites são frias, e a geada é comum no interior.
Como chegar e que veículo precisa
O acesso ao Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi faz-se a partir da A3, entre Nata e Maun. O alcatrão em si é estrada para carro ligeiro; tudo o que fica dentro do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi não é. O interior dos parques do Botsuana é areia, e Makgadikgadi não é exceção — areia funda nos acessos e, na época das chuvas, lama de «black cotton» que transforma as pistas num problema completamente diferente. A exigência é um 4×4 devidamente equipado, com altura ao solo elevada e redutoras, e a justificação está explicada na nossa página sobre requisitos de 4×4 e de veículo.
Não conduza na superfície aberta da salina sem guia. A crosta parece sólida e não o é de forma uniforme, e qualquer ajuda para desatolar está muito longe. É precisamente por isso que as concessões organizam excursões guiadas às salinas.
Não há combustível dentro do parque. As povoações que rodeiam as salinas ficam em acessos diferentes — Nata e Gweta na A3, a norte, Rakops e Mopipi do lado ocidental, junto ao Boteti, Mmatshumo a sul —, por isso planeie a autonomia de povoação em povoação ao longo da rota que vai efetivamente percorrer, e não de acampamento em acampamento.
Por que lado chegar
O Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi tem mais do que uma porta de entrada, e a que escolher decide a maior parte da viagem.
A partir de nordeste, a A3 liga Nata a Maun ao longo do topo das salinas. Nata é a localidade de entroncamento, Gweta fica mais a oeste na mesma estrada asfaltada, e este é o acesso que a maioria dos viajantes de carro utiliza. É também o acesso ao Parque Nacional de Nxai Pan, cuja estrada de entrada parte da mesma estrada.
A oeste e a sul, a paisagem é diferente. Rakops e Mopipi ficam do lado das salinas virado para o Boteti, e Mmatshumo fica a sul. Esses acessos são mais longos, mais arenosos e muito menos servidos do que o alcatrão, e são os que chegam à margem do Boteti e às salinas do sul. A Botswana Tourism indica Mopipi, Mmatshumo, Nata, Gweta e Rakops como as povoações que confinam com as salinas; não são intercambiáveis. Escolha primeiro o lado e depois o acampamento.
Não há combustível dentro do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi, e a distância entre bombas do lado ocidental é maior do que a maioria dos visitantes de primeira viagem espera. Abasteça sempre que passar por uma, leve água para o veículo e para si próprios, e trate qualquer distância publicada como distância em alcatrão até ter visto a pista.
Na época das chuvas, o cálculo muda de novo. O solo de «black cotton» nas margens das salinas retém água e transforma-se numa massa escorregadia que imobiliza veículos que atravessariam o mesmo terreno em julho sem darem por isso. Os meses húmidos são aqueles em que a fauna das pastagens está no seu melhor e o terreno no seu pior, e essa tensão é todo o problema de planeamento aqui.
Atividades
Além dos safaris em viatura, a região das salinas oferece atividades que quase não existem noutro lado do Botsuana: passeios de moto-quatro na superfície da salina, caminhadas com suricatas habituadas à presença humana e noites a dormir ao relento sobre a crosta. A Botswana Tourism inclui os passeios de moto-quatro, as caminhadas com suricatas, os safaris em viatura e os sundowners nas salinas entre as atividades da região. A maioria é organizada por concessões e lodges em redor das salinas, e não dentro do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi, e o que cada operador pode oferecer depende da categoria de terreno em que se encontra — a distinção que explicamos em parques e reservas.
Onde ficar
O alojamento divide-se entre parques de campismo do governo, parques de campismo comunitários em redor das salinas e acampamentos privados em terrenos de concessão. Não publicamos preços, disponibilidade nem classificações próprias; o que lhe podemos dizer é o que cada alojamento é e onde fica. O nosso catálogo é pequeno e cresce região a região — comece por alojamento no Botsuana.
Viagens guiadas que incluem as salinas
Safaris de vários dias que listamos e que passam por Makgadikgadi e pelo Boteti. Cada cartão abre primeiro a nossa própria página.
Todos os safaris de vários dias
Cada cartão abre primeiro a nossa própria página do tour. A reserva é feita no site do operador, onde estão o preço e a disponibilidade em tempo real.
Baines’ Baobabs e Chapman’s Tree
Há dois embondeiros emblemáticos nesta paisagem. Os Baines’ Baobabs, um grupo de sete árvores a cerca de 30 km da entrada do Parque Nacional de Nxai Pan, foram pintados pelo explorador Thomas Baines durante a sua viagem de 1861 a 1863. A Chapman’s Tree, nas salinas, terá entre três e quatro mil anos e serviu de ponto de referência a David Livingstone. Ambos os números vêm da autoridade de turismo e ambos são estimativas, não medições.
Os dois nomes andam juntos: Thomas Baines viajou com o comerciante e caçador James Chapman entre 1861 e 1863, desde o que é hoje a Namíbia até às Cataratas Vitória, e ambos deixaram o nome em árvores desta paisagem. Nenhum dos dois marcos fica dentro do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi, o que é um bom argumento para planear um circuito mais amplo pelas salinas em vez de uma visita a um único parque.
As salinas são habitadas
Há aldeias à volta das salinas — entre elas Mopipi, Mmatshumo, Nata, Gweta e Rakops — e os vestígios arqueológicos indicam ocupação humana desta paisagem desde a Idade da Pedra. Vale a pena lembrá-lo quando a linguagem do marketing fala em vazio: este não é um lugar despovoado, e as comunidades em redor das salinas têm direitos e interesses sobre a terra que está a atravessar.
Alojamentos que verificámos em redor do parque
Os acampamentos à beira do Boteti no limite ocidental, os acampamentos das salinas a leste e as paragens na A3.
Ver todos os 20 alojamentos em Makgadikgadi e NataTodo o alojamento em Makgadikgadi e Nata
Cada cartão abre primeiro a nossa própria página do alojamento. Não publicamos tarifas, disponibilidade nem classificações próprias.
Os parques de campismo públicos aqui estão divididos entre vários operadores: campismo no Botsuana explica quais, e como as taxas dos parques se combinam com as taxas de campismo. As camas mais próximas fora do parque ficam em Nata e Gweta.
Fontes oficiais
- Botswana Tourism Organisation — Makgadikgadi e Nxai Pan (área do sistema de salinas, Sowa e Ntwetwe, rios afluentes, flamingos, Chapman’s Tree)
- Botswana Tourism Organisation — Salinas de Makgadikgadi (área, limite com Nxai Pan, vida selvagem, migração, atividades, Baines’ Baobabs, aldeias)
- Botswana Tourism Organisation — Clima (épocas, temperaturas, distribuição da precipitação)
- Lista de áreas protegidas do Botsuana (designação como parque nacional)
Revisto em agosto de 2026. As áreas, os nomes e as condições de acesso dos parques mudam; se algo aqui estiver desatualizado, diga-nos.
Planeie o resto da viagem
O Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi recompensa o planeamento mais do que quase qualquer outro lugar do Botsuana, porque o mês certo é a viagem inteira.
300 km de alcatrão entre dois parques nacionais, e onde há realmente combustível.
Abrir →Makgadikgadi e as salinasA região em redor do Parque Nacional das Salinas de Makgadikgadi e as localidades da A3 por onde efetivamente passa.
Abrir →Parque Nacional de Nxai PanO parque imediatamente a norte, do outro lado da estrada Nata–Maun, com mais um calendário diferente.
Abrir →Requisitos de 4×4 e de veículoAreia, «black cotton» e o que significa «devidamente equipado» antes de deixar o alcatrão.
Abrir →Itinerário de 14 dias pelo BotsuanaOnde ficam as salinas numa quinzena por três regiões.
Abrir →As salinas são uma época, não um lugar.
Venha no mês errado e verá uma crosta branca. Venha no mês certo e verá as zebras.
Quando visitar o BotsuanaTodos os parques e reservas