Баобаб среди сухих лугов в национальном парке Макгадикгади-Пэнс, Ботсвана

Макгадикгади и солончаки

Край солончаков по обе стороны трассы A3, где календарь идёт в обратную сторону по сравнению с Чобе: здесь главный сезон — сезон дождей.

Лучшее время для поездки Самостоятельная поездка по Ботсване

Баобаб среди сухих лугов в национальном парке Макгадикгади-Пэнс, Ботсвана. Фото: Diego Delso, CC BY-SA 4.0, через Wikimedia Commons.

Солончаки Макгадикгади — плоское, слепящее сердце восточной Ботсваны: дно исчезнувшего сверхозера, а ныне соляная корка, древние луга и «острова» акаций на значительной части Центрального округа. Большинство путешественников знакомятся с регионом лишь как с днём пути между Франсистауном, Мауном и Касане, и это сильно его недооценивает.

Почему стоит посетить солончаки Макгадикгади

Три вещи отличают этот регион от других направлений Ботсваны. Масштаб и пустота: на открытом солончаке в сухие месяцы нет ни растительности, ни ориентиров на горизонте, и это дезориентирует так, как нигде в дельте или в Чобе. Перевёрнутая сезонность: солончаки живут полной жизнью в зелёный сезон. И движение: это узловая точка двух миграций зебр, одна из которых заканчивается в Нксай-Пэн.

С 2010 года этот комплекс включён в предварительный список ЮНЕСКО от Ботсваны как «Ландшафт солончаков Макгадикгади». Предварительный список означает лишь намерение номинировать объект и никакого статуса не даёт; это не объект Всемирного наследия, что бы ни утверждали некоторые источники.

Ната: развязка, через которую проходит почти любой маршрут

Ната — небольшая деревня с непропорционально большой ролью. Это развязка, где трасса A3, идущая на запад от Франсистауна к Мауну, встречается с A33, ведущей на север к Казунгуле и Касане. От Франсистауна до Наты примерно 180 км, от Наты до Мауна — ещё 300 км, а по A33 на север до Казунгулы — около 300 км. Если вы едете между любыми двумя из городов Франсистаун, Маун и Касане, вы проезжаете через Нату — на северном кольцевом маршруте, вероятно, дважды.

Поэтому это стандартная остановка для заправки и еды на этих перегонах и последнее место с надёжной заправкой перед Нксай-Пэн. Считайте её опорной точкой для планирования, а не самостоятельной целью поездки — о деревне, заповеднике и дальнейших маршрутах мы рассказываем на странице Ната. Наличие топлива и часы работы меняются; уточняйте на месте.

Суа и Нтветве: два великих солончака

Солончак Суа (пишется также Sowa) лежит на востоке, ближе к Нате; его питает река Ната, и здесь же ведётся крупная добыча кальцинированной соды. Солончак Нтветве лежит на западе; заповедник Макгадикгади охватывает его западную оконечность.

Оба солончака сезонные. В сухое время они твёрдые, растрескавшиеся и местами проезжие. После хороших дождей в них стоит мелкая вода, поверхность размягчается и затягивает машины, которые на неё заехали. Выехать на мокрый солончак без гида, знающего поверхность, — верный способ испортить поездку: вытаскивание машины долгое, а без второго автомобиля часто невозможно.

Остров Кубу

Остров Кубу — главный ориентир юго-западного края солончака Суа: невысокий гранитный выход, увенчанный баобабами, к которому подъезжают со стороны Мматшумо. Это территория для полноприводных автомобилей без какой-либо инфраструктуры. Наши источники не освещали нынешний порядок доступа, бронирование кемпинга или возможный общинный сбор, поэтому уточняйте это напрямую.

Птичий заповедник Ната и фламинго солончака Суа

Птичий заповедник Ната (Nata Bird Sanctuary) — общинная природоохранная территория площадью около 250 км² на северном краю солончака Суа; он открылся в 1993 году и в том же году получил премию Tourism for Tomorrow. Наблюдать за птицами можно из укрытий.

В природоохранной литературе Макгадикгади называют важнейшим местом гнездования большого и малого фламинго на юге Африки, и численность птиц бывает поразительной: авиаучёт в июне 2019 года насчитал 532 197 фламинго в северной части солончака Суа — они кормились, а не гнездились. Но всё это целиком зависит от того, есть ли в солончаках вода, а это определяется дождями и притоком реки Ната. В неудачный год здесь может не оказаться почти ничего, так что тот, кто гарантирует фламинго, обещает то, чего выполнить не может. Реалистичное окно — примерно с декабря по апрель после хороших дождей; более широкую сезонную картину даёт наш раздел о дикой природе.

Парки и заповедники

Макгадикгади — и проблема с названием

Собственная страница Botswana Tourism Organisation озаглавлена «Makgadikgadi Pans Game Reserve» (заповедник) и указывает 3 900 км²; большинство других источников, включая стандартные перечни охраняемых территорий, говорят «National Park» (национальный парк) и приводят цифру ближе к 4 900 км². Мы не будем выбирать победителя: если статус или точная площадь для вас важны, уточните их в Department of Wildlife and National Parks (DWNP, департамент охраны дикой природы и национальных парков).

С севера заповедник ограничен трассой A3, отделяющей его от Нксай-Пэн, а с запада — рекой Ботети. Здесь преобладают луга и акациевые редколесья, а не голая соль; среди достопримечательностей — стоянки каменного века и бурая гиена. Полезные для маршрута населённые пункты — Гвета, Мопипи, Мматшумо, Ракопс и Летлхакане. О самом парке — миграции в сезон дождей, реке Ботети, подъездах и о том, на чём ехать, — мы рассказываем на странице Национальный парк Макгадикгади-Пэнс.

Национальный парк Нксай-Пэн и баобабы Бейнса

Нксай-Пэн лежит к северу от A3 и является самой доступной частью всего комплекса. BTO указывает 2 100 км², другие источники — около 2 578 км², и это ещё одно расхождение, к которому стоит отнестись осторожно. Здесь три основных пэна: собственно Нксай-Пэн, Кгама-Кгама и Кудиакам — древние солёные озёра, ныне заросшие травой и усеянные «островами» акаций. Подробно о парке — список животных, сезон, баобабы Бейнса и подъезд — мы рассказываем на странице Национальный парк Нксай-Пэн.

Подъезд для Ботсваны необычайно удобный: единственные въездные ворота примерно в 130 км от Мауна и в 65 км к западу от Гветы, причём асфальт идёт до самых ворот. Внутри он резко заканчивается — полноприводный автомобиль обязателен, песок мягкий, «стиральная доска» изматывает, а с декабря по апрель отдельные участки бывают очень грязными, хуже всего на севере. Заправок в парке нет; заправляйтесь в Нате, Орапе или Ракопсе.

Баобабы Бейнса — группа из семи древних деревьев на краю пэна Кудиакам — находятся примерно в 30 км от въезда в Нксай-Пэн, туда ведёт песчаная колея. Среди животных — зебры, гну, спрингбоки, сернобыки (гемсбоки), коровьи антилопы и жирафы, встречаются лев, гепард, гиеновидная собака и бурая гиена; искусственные водопои удерживают животных круглый год, хотя лучше всего парк выглядит после хороших дождей. Об охраняемых территориях в целом — в нашем разделе парков и заповедников.

Два перемещения зебр, которые постоянно путают

В Ботсване задокументированы две отдельные дальние миграции зебр, в которых участвуют разные животные в разных частях страны. Путевые тексты постоянно их смешивают.

Перемещение Макгадикгади–Ботети. Зебры перемещаются между окраинами дельты Окаванго и лугами Макгадикгади, часть из них — через реку Ботети; путь туда и обратно составляет примерно 588 км: уход с началом дождей около ноября и возвращение в апреле–мае. С 1968 по 2004 год маршрут перерезала ветеринарная ограда; после её демонтажа миграция восстановилась. Почему одни зебры дельты мигрируют, а другие остаются на месте, неизвестно, и уверенные рассуждения о «памяти предков» — это домыслы, а не опубликованные выводы.
Перемещение Чобе–Нксай-Пэн. Отдельная популяция перемещается с пойм реки Чобе на юг, к Нксай-Пэн, — около 500 км туда и обратно по прямой. Животные с ошейниками уходили в декабре, большинство прибывало между 14 и 27 декабря, оставалось примерно десять недель, а обратный путь занимал в среднем 85 дней против 15 дней на пути к югу. Её часто называют самой длинной миграцией в Африке; это утверждение оспаривается в научной литературе и зависит от того, какой показатель использовать.

Для планирования важна одна поправка. Скопление зебр у Ботети в сухой сезон — это не миграция. То, что вы видите примерно с июля по октябрь, — животные, прижатые к последней постоянной воде, то есть скопление. Прекрасное зрелище, но иное явление, чем уход в ноябре и возвращение в марте–мае.

Чем заняться

Помимо сафари на автомобиле, фирменные занятия здесь связаны с солончаками и в основном организуются лоджами и концессиями, а не доступны независимым путешественникам: поездки на квадроциклах, ночёвки под открытым небом и закатные посиделки на открытой соли, а также прогулки с привыкшими к людям группами сурикатов.

Одно уточнение о сурикатах. Привыкшие к людям группы живут на частных концессиях в Макгадикгади. Это не Kalahari Meerkat Project: то исследование, на котором основана большая часть опубликованной науки о сурикатах и телепередачи, которые все помнят, ведётся в Kalahari Research Centre в заповеднике Kuruman River Reserve на севере ЮАР. Впечатления в Ботсване прекрасны сами по себе — просто это другое. Надёжнее всего — утро в сухой сезон, когда группы выходят погреться.

Подъезды и самостоятельные поездки

По меркам Ботсваны с асфальтом здесь хорошо: A3 пересекает регион с востока на запад, а A30 огибает его с юга петлёй примерно в 470 км через Орапу, Летлхакане и Ракопс. Всё остальное — внутренние районы заповедников, поверхность солончаков, Кубу — это песок для полноприводных машин, а в сезон дождей — грязь.

На охраняемых территориях ограничение скорости — 40 км/ч, съезжать с накатанных колей нельзя. Мобильная связь есть в городах и вдоль трасс, поэтому в парках и на солончаках рассчитывайте на её отсутствие. Берите больше воды и топлива, чем кажется нужным, как минимум одно запасное колесо и спускайте шины на мягком песке; подготовку и вытаскивание застрявшей машины описывает наш путеводитель по самостоятельным поездкам.

Плата за въезд в парк взимается отдельно от платы за кемпинг: за въезд — с человека в день в зависимости от статуса резидентства, с пониженным тарифом для клиентов зарегистрированных туроператоров; отдельный ежедневный сбор за автомобиль — в зависимости от массы, регистрации и назначения; за кемпинг — с человека за ночь. Макгадикгади и Нксай-Пэн относятся к низшей из двух категорий парков. Мы не публикуем суммы: тарифы пересматривались, предложенное повышение в 2026 году было отложено, и проверяемой замены пока не подтверждено. Прежде чем составлять бюджет, уточните в DWNP.

Варианты размещения

Большинство путешественников ночуют не внутри, а в городках у развязок: жильё в Нате на северной стороне, Летлхакане на южном подъезде рядом с Орапой или всё жильё по Макгадикгади и Нате.

Внутри парков есть общественные кемпинги, а снаружи и на концессиях — частное жильё. В Макгадикгади кемпинг Кхумага находится со стороны Ботети и бронируется через частного концессионера, а не через DWNP; кемпингом Tree Island управляет DWNP. В Нксай-Пэн кемпинг South Camp предлагает затенённые площадки с общими санузлами и водопроводом, а площадки у баобабов Бейнса гораздо проще — несколько уединённых мест с выгребными туалетами и душем из ведра, куда воду и дрова нужно привозить с собой, а число машин ограничено.

Единой национальной системы бронирования нет: DWNP взимает плату за въезд, но многими кемпингами управляют частные концессионеры, которых бронируют напрямую, а концессии периодически переразыгрываются — проверяйте, кто сейчас управляет площадкой. Лучшие места разбирают рано; обычно советуют бронировать за год. Чем различаются лагеря, лоджи и концессии, рассказано в разделе о размещении.

Лучшее время для посещения Макгадикгади

Этот регион не подчиняется правилу «сухой сезон — лучший», которое действует для Чобе и дельты.

Декабрь–апрель (зелёный сезон). В солончаках может стоять вода, возвращается трава, прилетают перелётные птицы, и Нксай-Пэн в лучшей форме. Это окно для фламинго на солончаке Суа — при условии достаточных дождей — и для зебр сезона дождей в Нксай-Пэн. Цена — грязь, трудные колеи и послеполуденные грозы.
Май–август (сухо, холодные ночи). Твёрдые поверхности, лёгкие переезды, хорошие условия для занятий на солончаках и наблюдения за сурикатами. Рассветные выезды в июне и июле по-настоящему холодные.
Сентябрь–октябрь. Жарко, земля спечена; октябрь — самый жаркий месяц на севере Ботсваны. Животные собираются у оставшейся воды, в том числе у Ботети, но солончаки в это время самые безжизненные.

Коротко: зелёный сезон — для солончаков как экосистемы, сухой — для солончаков как пейзажа.

Планирование остальной части поездки

Поскольку Ната стоит на развязке, Макгадикгади вписывается почти в любой северный маршрут — см. наши маршруты, а также планирование поездки о визах, документах для вождения и деньгах.