Parco nazionale di Nxai Pan
Prateria, isole di acacie e i baobab di Baines: la metà accessibile delle saline, con il calendario della stagione delle piogge.
Regione del MakgadikgadiTutti i parchi e le riservePrateria bassa e secca con acacie sparse e uno struzzo nel Parco nazionale di Nxai Pan, Botswana. Foto: Fabio Achilli, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons.
Il Parco nazionale di Nxai Pan è la metà accessibile delle saline. Si trova a nord della strada Nata–Maun, in un territorio che un tempo era il fondo di un vasto lago e oggi è una prateria punteggiata di acacie, e segue un calendario che la maggior parte degli itinerari in Botswana sbaglia. Mentre il resto del paese dà il meglio nella stagione secca, questo parco è al suo apice dopo le piogge.
- Dove
- Botswana centro-settentrionale, a nord della A3 tra Nata e Maun
- Superficie
- 2.100 km² (Botswana Tourism Organisation)
- Fa parte di
- Il grande complesso del Makgadikgadi
- Distanza dalla strada principale
- 50 km (Botswana Tourism Organisation)
- Ideale per
- Fauna delle praterie nella stagione delle piogge, predatori, baobab di Baines
- Veicolo
- 4×4 indispensabile all’interno del parco
Dove si trova il Parco nazionale di Nxai Pan, e a che distanza dalla strada
L’ente del turismo del Botswana colloca il parco a 50 km dalla strada Nata–Maun. È il numero più utile di questa pagina, e l’accesso è insolitamente buono per gli standard del Botswana: la strada asfaltata arriva fino al cancello d’ingresso. È ciò che succede dopo il cancello a decidere il veicolo.
Il Parco nazionale di Nxai Pan si trova a nord della A3. Il Parco nazionale delle saline di Makgadikgadi si trova a sud. I due sono separati da quella strada e da poco altro, ed è per questo che vengono spesso trattati come un’unica destinazione e che le loro stagioni vengono confuse. Sono parchi distinti con ingressi distinti, e visitarne uno non significa visitare l’altro.
Tre saline, e come appaiono davvero
Il Parco nazionale di Nxai Pan comprende tre saline principali: la stessa Nxai Pan, Kgama-Kgama Pan e Kudiakam Pan. L’ente del turismo del Botswana le descrive come antichi laghi salati oggi coperti d’erba e punteggiati di isole di acacie.
Rileggete questa descrizione prima di prenotare. La crosta bianca piatta come uno specchio che rende il Botswana così fotogenico è in gran parte quella di Sowa e Ntwetwe, a sud e a est di qui. Nel Parco nazionale di Nxai Pan trovate erba bassa, terreno aperto e chiaro e isole di arbusti spinosi: un paesaggio che sembra savana più che salina. È un territorio eccellente per osservare gli animali a distanza, ma non è il paesaggio lunare della cartolina.
La fauna del Parco nazionale di Nxai Pan
L’ente del turismo del Botswana elenca zebre, gnu, springbok, impala, orici, alcelafi e giraffe, con leoni, ghepardi, licaoni, iene brune e otocioni tra i predatori, e la presenza occasionale di elefanti e bufali.
È un elenco di predatori notevole per un parco di queste dimensioni, e il motivo è il terreno aperto. I ghepardi in particolare sono associati proprio a questo tipo di territorio a erba bassa, e le ampie visuali che rendono Nxai Pan ideale per la fotografia sono le stesse che qui rendono possibile la caccia.
Il Parco nazionale di Nxai Pan dispone di punti d’acqua artificiali. Questo solo fatto spiega molto del suo comportamento: gli animali non spariscono del tutto quando le saline naturali si prosciugano, e i mesi secchi non sono vuoti, semplicemente diversi. Con le stagioni cambia la dimensione delle mandrie, non la presenza degli animali.
Quando visitare il Parco nazionale di Nxai Pan
L’ente del turismo del Botswana è insolitamente diretto al riguardo: da dicembre ad aprile è il periodo migliore per la visita, se le piogge sono buone. La condizione non è un dettaglio. In un’annata di scarse piogge la prateria non cresce, le mandrie non si radunano in gran numero e gli stessi mesi offrono il caldo senza lo spettacolo.
Il quadro nazionale conferma questi tempi. L’ente del turismo descrive le piogge del Botswana come concentrate quasi interamente in estate, con il culmine a gennaio e febbraio, mentre l’inverno rappresenta meno del dieci per cento del totale annuo. Il Parco nazionale di Nxai Pan rientra in questo schema, non ne è un’eccezione.
Ecco perché un unico elenco dei mesi migliori per il Botswana è fuorviante. Il Chobe e l’Okavango premiano la stagione secca; le saline premiano quella delle piogge. Se volete fare entrambe le cose in un solo viaggio, qualcosa va sacrificato, e illustriamo i compromessi in quando visitare il Botswana.
I mesi migliori qui sono anche i più caldi. I dati nazionali indicano temperature estive all’ombra di 38 °C e oltre, che occasionalmente raggiungono i 44 °C. Le giornate invernali sono tiepide, le notti invernali fredde, e nell’entroterra le gelate sono frequenti.
Come arrivare e che veicolo serve
La A3 tra Nata e Maun è asfaltata, e lo sono anche i 50 km di accesso fino al cancello. All’interno del Parco nazionale di Nxai Pan l’asfalto finisce di colpo. L’interno del parco è sabbia, soffice in alcuni punti e con forti ondulazioni, e tra dicembre e aprile, i mesi in cui vorreste di più essere qui, alcuni tratti delle piste interne possono risultare faticosi.
Serve un 4×4 adeguatamente attrezzato, con altezza da terra elevata e marce ridotte, con attrezzatura di recupero e acqua sufficiente per restare fermi un giorno intero, se dovesse capitare. Le ragioni, e che cosa significhi davvero adeguatamente attrezzato, sono spiegate nella nostra pagina sui requisiti del 4×4 e del veicolo.
All’interno del Parco nazionale di Nxai Pan non c’è carburante. Gweta e Nata sono i punti di rifornimento pratici sulla A3, e Maun è l’ultima città con servizi completi verso ovest. Fate il pieno prima della deviazione, non dopo.
I baobab di Baines
Un gruppo di sette baobab si trova a circa 30 km dall’ingresso del Parco nazionale di Nxai Pan. Portano il nome di Thomas Baines, l’esploratore e artista che li dipinse durante il viaggio compiuto tra il 1861 e il 1863 con il commerciante e cacciatore James Chapman, da quella che oggi è la Namibia fino alle Cascate Vittoria. La distanza, il numero di alberi e le date provengono tutti dall’ente del turismo del Botswana.
Baines lasciò una frase sul loro raggiungimento: il gruppo «avanzò a piedi verso il grande albero, il Mowana a Mamu ka Hoorie». Una testimonianza dipinta di un preciso gruppo di alberi ancora vivi, realizzata più di un secolo e mezzo fa, è qualcosa di insolito da avere davanti agli occhi, ed è in gran parte il motivo per cui si fa la deviazione.
Considerate i baobab un’escursione a sé, non una sosta. Trenta chilometri in questo territorio non sono una deviazione di un quarto d’ora, e il terreno intorno agli alberi è soffice. Parcheggiate dove finisce la pista e percorrete a piedi l’ultimo tratto.
Il Nata Sanctuary e il complesso più ampio
L’ente del turismo del Botswana tratta Nxai Pan e il Nata Sanctuary come parti di un’unica storia, e vale la pena capire perché. Il santuario copre 250 km² all’estremità settentrionale della salina di Sowa ed è stato il primo progetto di conservazione a gestione comunitaria del Botswana, aperto al pubblico nel 1993.
Quando l’acqua riempie le saline, l’ente del turismo descrive migliaia di fenicotteri, pellicani, anatre e oche che vi si radunano. Segnala anche strutture da campeggio a prezzi ragionevoli, il che rende il santuario uno dei modi più economici per entrare nel territorio delle saline.
Il santuario non fa parte del Parco nazionale di Nxai Pan e non si trova accanto ad esso: si trova vicino al villaggio di Nata, che è anche l’ultimo punto di rifornimento affidabile prima di questo parco, a est, all’estremità opposta del complesso. Consideratelo una seconda tappa sulla stessa strada più che una gita in giornata, e tenete presente che l’acqua da cui dipende è la stessa pioggia incerta che governa tutto il resto qui.
Valutare le piogge prima di prenotare
Ogni raccomandazione di questa pagina è formulata con la stessa cautela, perché lo è la fonte: da dicembre ad aprile è il periodo migliore se le piogge sono buone. Quella condizione fa la differenza tra il viaggio che si racconta al ritorno e quello di cui ci si pente.
Non c’è modo di garantirla e non faremo finta del contrario. Quello che potete fare è prenotare in modo flessibile, collocare la tappa delle saline verso la fine dell’itinerario per avere informazioni prima di impegnarvi, e chiedere a un operatore come si è comportato davvero il terreno quest’anno, non come si comporta di solito. Chi gestisce i campi qui ha tutto l’interesse a essere sincero con voi: un ospite che arriva aspettandosi le mandrie in un anno secco non è un buon risultato per nessuno.
Se le piogge sono mancate, la risposta onesta è ridimensionare il peso delle saline nell’itinerario e trascorrere invece quelle notti al nord. È un viaggio migliore di uno deludente, ed è per questo che consideriamo la stagione la prima decisione di pianificazione, non l’ultima.
Parco nazionale di Nxai Pan o parco del Makgadikgadi?
Sono vicini, ma non sono intercambiabili. L’ente del turismo del Botswana attribuisce a Nxai Pan 2.100 km² e al parco del Makgadikgadi 3.900 km², ma le dimensioni sono la differenza meno interessante tra i due.
Nxai è una prateria con isole di acacie e pozze d’acqua artificiali, raggiungibile tramite un unico accesso di 50 km, e ospita animali tutto l’anno. Il parco del Makgadikgadi è definito dal Boteti sul suo margine occidentale e da una migrazione stagionale di zebre e gnu che si sposta verso ovest nella stagione delle piogge e si concentra sul fiume in quella secca. Un parco ruota intorno a un luogo; l’altro intorno a un movimento.
Se avete una sola notte, scegliete Nxai: l’accesso è più semplice e la fauna dipende meno dalle condizioni. Se ne avete tre o più e il Boteti scorre, il versante del Makgadikgadi ripaga lo sforzo in più. Mettiamo a confronto entrambi con la regione più ampia nella pagina sulla regione del Makgadikgadi e trattiamo per esteso il parco vicino in Parco nazionale delle saline di Makgadikgadi.
Dove alloggiare
Gli alloggi si dividono tra un campeggio governativo all’interno del parco, campeggi comunitari nella zona circostante e campi privati su terreni in concessione fuori dal confine. Non pubblichiamo tariffe, disponibilità né valutazioni nostre; quello che possiamo dirvi è che tipo di struttura sia e dove si trovi. Il nostro catalogo è piccolo e cresce regione per regione: iniziate da alloggi in Botswana.
Strutture che abbiamo verificato nei dintorni
Il campo all'interno di Nxai Pan, i lodge sul Boteti e le soste lungo la A3 a Gweta e Nata.
Vedi tutte le 20 strutture: Makgadikgadi e NataTutti gli alloggi a Makgadikgadi e Nata
Ogni scheda apre prima la nostra pagina della struttura. Non pubblichiamo tariffe, disponibilità né valutazioni nostre.
Viaggi guidati nel territorio delle saline
Safari di più giorni da noi segnalati che includono Nxai Pan e il Makgadikgadi più ampio.
Ogni scheda apre prima la nostra pagina del tour. La prenotazione avviene sul sito dell'operatore, dove si trovano prezzi e disponibilità aggiornati.
Fuori dal parco, i posti letto più vicini si trovano a Nata e a Gweta, sulla A3. Pernottare all’interno significa campeggiare: campeggiare in Botswana spiega chi gestisce i campeggi e in che ordine prenotare. L’accesso stradale parte dalla A3: consultate da Maun a Nata.
Fonti ufficiali
- Botswana Tourism Organisation: Nxai Pan National Park (superficie, distanza dalla strada Nata–Maun, le tre saline, fauna, periodo migliore, punti d’acqua artificiali)
- Botswana Tourism Organisation: Makgadikgadi Pans (baobab di Baines: sette alberi, distanza dall’ingresso di Nxai Pan, Baines e Chapman 1861–1863)
- Botswana Tourism Organisation: clima (stagioni, temperature, distribuzione delle piogge)
- Elenco delle aree protette del Botswana (classificazione come parco nazionale)
Rivisto ad agosto 2026. Superfici, nomi e modalità di accesso dei parchi cambiano; se qualcosa qui non è più aggiornato, segnalatecelo.
Pianificate il resto del viaggio
Il Parco nazionale di Nxai Pan è una tappa di un viaggio tra le saline, non il viaggio intero. Queste sono le pagine che decidono il resto.
300 km di asfalto tra due parchi nazionali, e dove si trova davvero il carburante.
Apri →Parco nazionale delle saline di MakgadikgadiIl parco dall’altra parte della strada, sul Boteti e con un proprio calendario migratorio.
Apri →Makgadikgadi e le salineLa regione più ampia, le due grandi saline e le località sulla A3 che attraverserete davvero.
Apri →Requisiti del 4×4 e del veicoloSabbia, black cotton e che cosa significa «adeguatamente attrezzato» prima di lasciare l’asfalto.
Apri →Itinerario di 14 giorni in BotswanaDue notti qui, nel circuito di due settimane attraverso le saline.
Apri →Venite per la pioggia, non per la crosta.
Il Parco nazionale di Nxai Pan dà il meglio nei mesi che la maggior parte degli itinerari in Botswana trascorre altrove. Decidete la stagione prima di scegliere il campo.
Quando visitare il BotswanaTutti i parchi e le riserve