Un arcobaleno sopra boschi e praterie a Xakanaxa nel Delta dell'Okavango, Botswana

Delta dell’Okavango e Maun

Il delta interno, il sistema di concessioni che lo circonda e la città da cui si vola per raggiungerne qualsiasi parte.

Maun nel dettaglioRiserva faunistica di Moremi

Un arcobaleno sopra boschi e praterie a Xakanaxa nel Delta dell’Okavango, Botswana. Foto: Hp.Baumeler, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons.

Il Delta dell’Okavango è il motivo per cui la maggior parte dei visitatori viene in Botswana, e la regione che più ripaga una buona pianificazione. Questa guida di viaggio al Delta dell’Okavango tratta la piena che arriva nella stagione secca, Maun come centro dei voli in aereo leggero, il divario tra la riserva faunistica pubblica e le concessioni che la circondano, e che cosa può e non può raggiungere un 4×4 a noleggio.

Perché l’Okavango non somiglia a nessun altro luogo

In realtà non è un vero delta. È un conoide alluvionale a debole pendenza senza sbocco al mare, che si allarga sulle sabbie del Kalahari finché l’acqua evapora. L’UNESCO lo ha iscritto nel 2014 come bene naturale del Patrimonio dell’Umanità di 2.023.590 ha, ed è una zona umida Ramsar dal 1996. Circa 600.000 ha sono palude permanente, circondata da un massimo di 1,2 milioni di ha di piane alluvionali stagionali.

Il Botswana settentrionale ospita alcune delle più grandi popolazioni rimaste di licaone, specie classificata come In pericolo dalla IUCN; elefanti, leoni, leopardi, lechwe rossi e ippopotami si vedono facilmente. Con i rinoceronti è diverso. Dopo il forte bracconaggio a partire dal 2018, gli animali sono stati trasferiti fuori dal Delta per motivi di sicurezza, e non è chiaro se vi restino rinoceronti in libertà: considerate superato il materiale più vecchio sui «Big Five». Vedi le nostre pagine sulla fauna.

Il ciclo della piena, e perché va al contrario

L’acqua non è pioggia locale. Cade sugli altopiani angolani all’incirca da ottobre ad aprile, poi percorre circa 1.500 km per entrare in Botswana a Mohembo.

  • A Mohembo, all’ingresso del Panhandle: la portata massima si registra intorno a marzo e aprile. Gli studi idrologici pubblicati collocano il picco ad aprile in uno studio e a marzo/aprile in un altro, mentre il Department of Water Affairs del Botswana riporta picchi all’ingresso tra marzo e giugno.
  • Nel Delta distale: estensione massima ad agosto e settembre, con un ritardo di quattro-cinque mesi. Secondo i rapporti governativi l’acqua raggiunge il Boro e Maun entro metà giugno.

L’acqua è quindi più alta nel Delta inferiore quando non piove da mesi, e in genere le piogge locali non determinano quanto si estende. La superficie allagata va da circa 4.000 km² in un anno debole a circa 12.000 km² in uno forte, e nessuna piena è uguale a un’altra: i campi ai margini possono avere acqua in una stagione e nessuna in quella successiva. Verificate le condizioni della stagione in corso prima di partire, preferendo i dati del Department of Water Affairs o dell’Okavango Research Institute ai blog degli operatori.

Maun — la porta d’accesso e il centro dei voli in aereo leggero

Maun (84.993 abitanti al censimento del 2022) è ciò che Botswana Tourism chiama la capitale del turismo del Paese. Airlink e Air Botswana vi arrivano da Johannesburg, e Air Botswana la collega a Gaborone, Francistown e Kasane. Da Maun gli operatori charter volano con aerei della classe Cessna Caravan verso piste non asfaltate accanto ai campi, e i viaggi in più campi si costruiscono con brevi voli successivi, non su strada. Vedi la nostra pagina su Maun.

Il limite di 12 kg con borsa morbida

Botswana Tourism indica limiti di bagaglio di 20 kg per i voli nazionali e internazionali e di 12 kg per gli aerei leggeri. Gli operatori richiedono inoltre borse morbide senza telaio rigido né ruote, a causa degli stretti vani bagagli: si tratta di una prassi del settore più che di una regola pubblicata, quindi confermate la franchigia con il vostro operatore. Lodge e agenzie a Maun di solito custodiscono il resto.

Maun come porta d'accesso

Quasi ogni viaggio nel Delta inizia o finisce con una notte a Maun. Ecco i lodge sul fiume, i campeggi e gli hotel cittadini che abbiamo verificato.

Vedi tutte le 76 strutture: MaunTour con partenza da Maun

Ogni scheda apre prima la nostra pagina della struttura. Non pubblichiamo tariffe, disponibilità né valutazioni nostre.

Porte d’accesso e città oltre Maun

La A35 risale il Panhandle per 296 km da Sehithwa fino al confine con la Namibia. Gumare è la sosta pratica per il rifornimento; Shakawe, verso l’estremità settentrionale, è la base per i lodge del Panhandle e il punto di partenza per Tsodilo. Il valico di Mohembo, poco più a nord, ha un ponte dal giugno 2022, quindi qualsiasi descrizione che parli ancora di un traghetto è superata. Verificate gli orari della frontiera prima di partire: la tabella ufficiale contiene voci non aggiornate. Maggiori informazioni nel nostro indice delle destinazioni.

Parchi, riserve e concessioni

Il Delta non è un unico parco. Circa il 40% del bene Patrimonio dell’Umanità è costituito dalla Riserva faunistica di Moremi, aperta a chiunque paghi le tariffe del parco; il restante ~60% è Wildlife Management Area suddivisa in blocchi di concessione dati in affitto. Questa distinzione spiega quasi tutto il resto. Vedi il nostro indice di parchi e riserve.

Riserva faunistica di Moremi

Moremi fu proclamata riserva dal popolo Batawana nel 1963 — generalmente descritta come la prima riserva in Africa istituita da una comunità locale sulle proprie terre ancestrali — e comprende la Moremi Tongue e Chief’s Island. Le fonti non concordano sulla sua estensione: Botswana Tourism indica circa 3.900 km², altre opere di riferimento circa 5.000 km². Si entra dal South Gate (Maqwee), a circa 92 km da Maun, e dal North Gate (Khwai), con campeggi a Xakanaxa e Third Bridge. In quanto riserva nazionale, vi sono vietati i safari notturni, i safari a piedi e la guida fuoripista.

Le concessioni e il caso di Khwai

I blocchi di concessione del Ngamiland portano il prefisso «NG». Gli operatori detengono contratti di affitto con limiti al numero di lodge, camere e posti letto: è il meccanismo alla base del modello botswano a bassa densità e alto valore. Alcuni blocchi sono detenuti da trust comunitari che li subaffittano a un operatore. I safari notturni, i safari a piedi e il tracciamento fuoripista sono generalmente consentiti, ma l’accesso è possibile solo come ospiti con prenotazione, e le assegnazioni delle concessioni cambiano, quindi verificate chi gestisce un campo al momento della prenotazione.

NG19, la Khwai Community Concession, è l’eccezione che conta: gestita dal Khwai Development Trust, confinante con Moremi, consente safari notturni e a piedi, ha campeggi comunitari e campi tendati — ed è percorribile in auto in autonomia. NG18, la Khwai Private Reserve, è un’altra cosa: un’ex concessione di caccia di circa 200.000 ha, basata su campi e con attività guidate, a circa 30 minuti di volo da Maun.

Il Panhandle e le colline di Tsodilo

La base stradale per questa estremità del Delta è Shakawe — vedi alloggi a Shakawe — insieme a Gumare, a metà della strada occidentale.

Il Panhandle, dove il fiume entra in Botswana prima di allargarsi a ventaglio, è permanentemente allagato: terra di pesca e di birdwatching in barca, e il luogo realistico in cui cercare il sitatunga, un’antilope che vive tra i papiri e non nelle piane alluvionali.

Nell’entroterra di Shakawe, Tsodilo è l’altro bene del Patrimonio dell’Umanità UNESCO del Botswana — culturale, 4.800 ha all’interno di una zona cuscinetto di 70.400 ha. L’UNESCO registra oltre 4.500 pitture rupestri e testimonianze di attività umana nell’arco di almeno 100.000 anni; alcuni materiali turistici riportano la cifra più tonda di 4.000, e le fonti divergono sull’anno di iscrizione: l’UNESCO indica il 2001, altre fonti il 2002. Le colline sono sacre per le comunità locali San e Hambukushu e sono gestite dallo Stato con una rappresentanza delle comunità.

Shakawe, all’estremità settentrionale del Panhandle, è la base pratica per tutto questo: il ponte di Mohembo, le acque per la pesca e il birdwatching e la gita di un giorno a Tsodilo.

Attività

  • Mokoro — la tradizionale canoa scavata in un tronco, oggi di solito in vetroresina, spinta con una pertica lungo canali poco profondi. L’esperienza simbolo, e dipende dall’acqua: la disponibilità segue la piena nel luogo in cui vi trovate, non il calendario. La nostra guida al mokoro spiega dove si può fare davvero e se scegliere una gita di un giorno o un’escursione con pernottamento.
  • Escursioni in motoscafo e birdwatching in barca su canali perenni, lagune e nel Panhandle, dove la pesca è stagionale e regolamentata.
  • Safari in fuoristrada — solo di giorno a Moremi, di giorno e di notte nelle concessioni e a Khwai; safari a piedi solo fuori dalla riserva.
  • Voli panoramici in aereo leggero o in elicottero.
  • Birdwatching, al meglio nella stagione verde; colonie di gruccioni carminio all’incirca da settembre a novembre.

Prenotate esperienze nell'Okavango

Giornate in mokoro sui canali, safari in fuoristrada a Moremi e safari in campeggio di più giorni con partenza da Maun. Prezzi e disponibilità si trovano sulla pagina dell'operatore, non sulla nostra.

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Ogni scheda apre prima la nostra pagina del tour. La prenotazione avviene sul sito dell'operatore, dove si trovano prezzi e disponibilità aggiornati.

Accesso — come arrivare e come spostarsi

La maggior parte dei viaggiatori internazionali arriva via Johannesburg direttamente a Maun, evitando Gaborone. Su strada, Francistown–Maun sono circa 480 km di asfalto via Nata e Maun–Kasane circa 600 km, anch’essi via Nata; il breve collegamento diretto con il Chobe attraverso Moremi e Savuti è una pista impegnativa per 4×4, non una strada. Il carburante è disponibile con regolarità a Maun e a Nata e assente all’interno dei parchi; Botswana Tourism consiglia di portare almeno 100 litri di carburante e 20 litri d’acqua a persona. Una volta lasciato l’asfalto, considerate la regione priva di connessione.

Sulle tariffe dei parchi descriviamo la struttura, non gli importi. L’ingresso si paga per persona al giorno, con fasce in base alla residenza; i parchi sono divisi in due categorie — Moremi e Chobe in quella più alta — ed esiste una tariffa ridotta per i clienti di tour operator registrati. Le tariffe per i veicoli sono separate e giornaliere, con fasce in base a peso, immatricolazione e uso privato o commerciale; il campeggio si paga ancora a parte, per persona a notte.

Non esiste un unico ente di prenotazione: il dipartimento della fauna selvatica riscuote le tariffe d’ingresso, mentre molti campeggi sono gestiti da concessionari e si prenotano direttamente. Un aumento proposto per aprile 2026 è stato rinviato, quindi verificate tariffe e metodi di pagamento con il Department of Wildlife and National Parks prima di partire.

In auto in autonomia: che cosa si può e non si può percorrere

  • Percorribile: Moremi con un 4×4 adeguatamente equipaggiato — la stessa Botswana Tourism la descrive come adatta a chi viaggia in auto e campeggia in autonomia — oltre a Khwai (NG19) e, proseguendo verso nord, il Chobe.
  • Non percorribile: il cuore acquatico del Delta e le concessioni private e comunitarie, in cui si entra solo come ospiti con prenotazione.

Una guida di pianificazione molto letta afferma che nel Delta si arriva solo in aereo e che viaggiare in auto in autonomia non è un’opzione. Vale per il Delta acquatico e per le concessioni, ma è un’esagerazione come affermazione generale: Moremi è accessibile al pubblico e raggiungere Khwai in auto è comune. Le fonti sono in conflitto; lo segnaliamo invece di schierarci.

A Moremi è obbligatorio un 4×4, i veicoli devono pesare meno di cinque tonnellate per i ponti della riserva, e il percorso Third Bridge–Xakanaxa attraversa First, Second e Third Bridge. Il Third Bridge viene danneggiato dalle piogge con una certa regolarità, e in caso di forti piogge la riserva può chiudere per una o due settimane. Moremi ha riaperto il 13 aprile 2026 con il Third Bridge chiuso fino a nuovo avviso, il tratto Khwai–Xakanaxa inaccessibile e il tratto Khwai–South Gate riservato a viaggiatori esperti di fuoristrada.

Qui le strade chiudono per due motivi: la pioggia, all’incirca da dicembre a marzo, e la piena, all’incirca da maggio ad agosto. Lo stato di percorsi e ingressi cambia rapidamente: verificatelo subito prima di partire, prevedete giorni di margine, prenotate i campeggi con largo anticipo e portate pula in contanti. Maggiori informazioni nelle nostre pagine sui viaggi in auto.

Il contesto degli alloggi

Per tipologia: campi tendati e campi safari per le concessioni e il margine di Moremi, lodge safari dove le attività sono incluse e campeggi per chi viaggia in auto in autonomia.

Esistono cinque categorie, che si sovrappongono a malapena. I campi nelle concessioni raggiungibili in aereo leggero sono piccoli, all-inclusive e con guida, con posti letto limitati dalle condizioni della concessione. I lodge e le guest house intorno a Maun, molti sul Thamalakane, servono per le notti di arrivo e come base per gite giornaliere; l’archivio più ampio del Delta dell’Okavango aggiunge i campi, il Panhandle e Shakawe. I campeggi pubblici all’interno di Moremi sono spartani e si prenotano separatamente dall’ingresso al parco. I campeggi comunitari e i campi tendati a Khwai e i lodge di pesca del Panhandle si collocano a metà strada, e i safari mobili sono spesso il modo guidato più conveniente per entrare a Moremi. Vedi la nostra panoramica sugli alloggi.

Dove dormire nel Delta dell'Okavango

Campi sull'acqua e lodge su isole all'interno delle concessioni, raggiungibili in aereo leggero o in mokoro. Ogni scheda apre la nostra pagina della struttura, dove trovate il contesto, il percorso di accesso e il link di prenotazione.

Vedi tutte le 7 strutture: Delta dell'OkavangoOppure dormite a Maun

Ogni scheda apre prima la nostra pagina della struttura. Non pubblichiamo tariffe, disponibilità né valutazioni nostre.

Il periodo migliore per visitare il Delta dell’Okavango

  • Da giugno a settembre — il periodo classico: la piena raggiunge il picco nel Delta inferiore mentre il territorio si asciuga, quindi l’acqua è alta e la fauna concentrata. Le minime di 9–12 °C a Maun rendono fredde le albe.
  • Ottobre — il mese più caldo, con medie intorno ai 36 °C a Maun, e proprio per questo il mese con la fauna più concentrata dell’anno.
  • Da novembre a marzo — stagione verde: temporali, nascite sincronizzate di antilopi, uccelli migratori, tariffe più basse. Avvistare la fauna è più difficile e le chiusure delle strade si fanno sentire.
  • Aprile e maggio — sottovalutati: il territorio si asciuga, la piena arriva, c’è meno gente.

Poiché il mokoro dipende dall’acqua nel luogo in cui vi trovate e non dal mese, considerate tutto questo un andamento e non una promessa, e verificate le condizioni per le vostre date.

Pagine di pianificazione correlate in questa guida di viaggio al Delta dell’Okavango

Fonti e riferimenti

Fonti primarie e ufficiali utilizzate per questa pagina. Le citiamo come prova, non come strumento per pianificare il viaggio: i link di pianificazione qui sopra sono nostri.

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