Riserva faunistica del Kalahari Centrale
52.800 km² di erba, sabbia e valli fossili: la riserva più grande del Botswana, e la meno indulgente.
Regione del KalahariTutti i parchi e le riserveUn orice gazella corre nell’erba alta e dorata in Botswana. Foto: Benjamin Hollis, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons. Commons cataloga questa fotografia tra i mammiferi della Riserva faunistica del Kalahari Centrale; la descrizione del fotografo indica soltanto il Paese, quindi non affermiamo nulla di più.
La Riserva faunistica del Kalahari Centrale è l’area protetta più grande del Botswana e una delle più vaste al mondo. È anche quella che più spesso viene sottovalutata. Qui non ci sono fiumi, né delta, né acqua permanente; quello che c’è, nei mesi giusti, è erba fino all’orizzonte e gli animali che la seguono.
- Dove
- Botswana centrale, tra il Boteti a nord-est e Khutse a sud
- Superficie
- 52.800 km² (Botswana Tourism Organisation)
- Istituita
- 1961
- Ingressi
- Matswere a est; Xade e Tsau sul lato opposto
- Ideale per
- Fauna delle praterie nella stagione delle piogge, Deception Valley, lontananza da tutto
- Veicolo
- 4×4 indispensabile, piena autosufficienza
Quanto è davvero grande la Riserva faunistica del Kalahari Centrale
Botswana Tourism attribuisce alla Riserva faunistica del Kalahari Centrale 52.800 km² e la descrive come la riserva più grande e più remota dell’Africa australe, nonché la seconda riserva faunistica più grande del mondo.
Numeri di queste dimensioni smettono di significare qualcosa, quindi eccone uno che parla chiaro: la Riserva faunistica del Kalahari Centrale è più grande della Danimarca. Ha tre ingressi. Mettete in conto che all’interno dei confini non ci sono carburante, rifornimenti né un segnale mobile affidabile, e che tra un ingresso e l’altro serve un’intera giornata di guida. Ogni decisione di pianificazione in questa pagina discende da qui.
Perché esiste la riserva
Botswana Tourism afferma che la Riserva faunistica del Kalahari Centrale fu istituita inizialmente nel 1961 come rifugio per il popolo san nel cuore del Kalahari. È uno scopo fondativo insolito per un’area protetta, ed è la cosa più importante da sapere su questo luogo.
L’ente del turismo elenca inoltre, tra le attività disponibili, passeggiate naturalistiche con i Basarwa e danze tradizionali, e descrive la riserva come uno spazio per i modi di vita tradizionali.
Il rapporto tra la riserva e i suoi abitanti è stato oggetto di una lunga controversia legale e politica in Botswana. Non intendiamo riassumerla partendo da una pagina turistica. Quando potremo documentarla come si deve, con atti giudiziari e fonti giornalistiche primarie anziché testi promozionali, la scriveremo e la collegheremo qui. Fino ad allora, diffidate di qualsiasi versione sicura di sé di questa storia condensata in un paragrafo, anche di quelle rassicuranti.
Leggere su una mappa una riserva di queste dimensioni
Tre elementi di questa mappa aiutano a pianificare più di qualsiasi paragrafo. La riserva occupa il centro del Paese, non un angolo. La Riserva faunistica di Khutse confina direttamente con il suo limite meridionale, ed è per questo che le due vengono così spesso trattate come un unico viaggio da Gaborone. E Maun, la città da cui passa la maggior parte degli itinerari nel nord, si trova oltre il suo spigolo nord-occidentale, non accanto alla riserva.
Gli ingressi derivano da questa forma. Matswere è sul lato orientale, il più vicino a Deception Valley e il tragitto più breve da Maun. Xade e Tsau sono sul lato opposto e si raggiungono da ovest: è l’accesso che fa di Ghanzi la città di appoggio più pratica per questa riserva. Nella Riserva faunistica del Kalahari Centrale nulla è una breve deviazione da qualche parte.
Com’è il paesaggio
Botswana Tourism descrive erbe dorate alte fino alla vita che si estendono fino all’orizzonte, interrotte da alberi nani e arbusti. La vegetazione dominante che indica è il veld sabbioso a Terminalia sericea (silver terminalia), le acacie delle sabbie del Kalahari e la Lonchocarpus nelsii (Kalahari apple leaf), su una prateria punteggiata qua e là da dune, pan e poco profonde valli fluviali fossili.
In questa descrizione due parole fanno tutto il lavoro. Fossile significa che le valli portavano acqua molto tempo fa e oggi non più. I pan, qui, sono depressioni poco profonde che trattengono l’acqua per giorni o settimane dopo la pioggia, non le distese saline del Makgadikgadi. Né le une né gli altri sono una fonte d’acqua su cui si possa contare.
Deception Valley
Deception Valley è una valle fluviale fossile nel nord della riserva ed è la parte della Riserva faunistica del Kalahari Centrale che la maggior parte dei visitatori vede davvero. Botswana Tourism vi descrive fitte concentrazioni di erbivori e la definisce una delle zone più frequentate, con molti campeggi pubblici.
Questa combinazione, la fauna migliore e il maggior numero di campeggi, va letta sia come un avvertimento sia come un consiglio. Se cercate la riserva nel suo momento più deserto, non la troverete a Deception Valley nella stagione delle piogge. Se avete poco tempo e un’unica occasione per capire perché si viene fin qui, è esattamente dove dovete essere.
La fauna della Riserva faunistica del Kalahari Centrale
Botswana Tourism è precisa sui tempi: durante e poco dopo buone piogge estive, le praterie pianeggianti della parte settentrionale della riserva brulicano di animali. Cita grandi branchi di springbok e orici gazella, insieme a gnu, alcelafi, antilopi alcine e giraffe.
L’orice gazella è l’animale attorno a cui è costruito questo territorio. Sopporta il caldo e la distanza dall’acqua meglio di quasi qualsiasi altra specie della pianura, ed è quella che avrete più probabilità di vedere tanto in una giornata storta quanto in una buona.
Notate ciò che queste parole non promettono. I branchi dipendono da piogge che potrebbero non arrivare, e dalla parte settentrionale di una riserva grande quanto un piccolo Paese. Un percorso nella stagione secca attraverso il centro della Riserva faunistica del Kalahari Centrale può comportare lunghi tratti tra un avvistamento e l’altro, ed è la norma, non sfortuna.
Quando visitare la Riserva faunistica del Kalahari Centrale
La risposta è la stagione delle piogge, con la stessa condizione che vale per tutto il resto in questa parte del Botswana. La pioggia cade quasi interamente in estate, con il picco a gennaio e febbraio; l’inverno rappresenta meno del dieci per cento del totale annuo.
L’estate è anche il periodo in cui la riserva è meno confortevole. I dati nazionali indicano temperature all’ombra di 38 °C e oltre, con punte occasionali di 44 °C, e a mezzogiorno non c’è nessun fiume accanto a cui sedersi. L’inverno ribalta tutto: notti fredde, gelate nell’entroterra, fauna scarsa e i cieli più limpidi dell’anno.
Descriviamo le stagioni per intero, con i compromessi rispetto al Chobe e all’Okavango, nella pagina quando visitare il Botswana.
I mesi con la fauna migliore sono quelli con le strade peggiori. Il black cotton (terreno argilloso nero) e la sabbia bagnata fermano veicoli che a luglio attraverserebbero lo stesso terreno senza difficoltà. Pianificate in base alla stagione in cui viaggerete davvero.
Che cosa non è la Riserva faunistica del Kalahari Centrale
La maggior parte dei primi viaggi in Botswana è costruita attorno all’acqua. Il Chobe ha un fiume, l’Okavango ha un delta, e in entrambi l’osservazione della fauna ruota attorno agli animali che vanno ad abbeverarsi. Qui nulla di tutto questo vale.
Non ci sono uscite in barca, né mokoro, né acqua permanente accanto a cui sedersi all’ultima luce. Non c’è una fila di lodge, non c’è uno spaccio all’ingresso degno di questo nome, e non c’è alcuna possibilità concreta di cambiare idea a metà strada e andare in un posto migliore. La riserva ripaga chi voleva esattamente questo e delude chi voleva una giornata con il meglio del Botswana.
Non è nemmeno una meta che garantisca i grandi felini. La descrizione della fauna fatta dalla stessa Botswana Tourism parte dai branchi (springbok, orici gazella, gnu, alcelafi, antilopi alcine e giraffe) e non dai predatori, e il modo onesto di presentarla è che si viene per la prateria, lo spazio e gli animali che vivono in campo aperto.
Tariffe e prenotazioni
In Botswana le tariffe dei parchi e le prenotazioni dei campeggi sono gestite separatamente dai parchi stessi, e gli importi cambiano. Non pubblichiamo cifre che non possiamo mantenere aggiornate. La struttura (chi riscuote cosa e a quali categorie di territorio si applica) è illustrata nella nostra pagina parchi e riserve, e i campeggi all’interno della Riserva faunistica del Kalahari Centrale vanno prenotati prima di partire, non all’arrivo all’ingresso.
Ingressi, accesso e che cosa serve per guidare
Botswana Tourism indica l’ingresso di Matswere sul lato orientale e gli ingressi di Xade e Tsau sul lato opposto della riserva. Matswere è quello usato dalla maggior parte degli itinerari, perché è il più vicino a Deception Valley e il tragitto più breve da Maun.
La scelta dell’ingresso non è un dettaglio. La Riserva faunistica del Kalahari Centrale misura 52.800 km² e gli ingressi si trovano su lati opposti, quindi entrare da quello sbagliato può aggiungere una giornata di guida al viaggio. Decidete l’ingresso prima di prenotare i campeggi, non dopo.
All’interno è tutto sabbia. Serve un 4×4 equipaggiato come si deve, con elevata altezza da terra e marce ridotte, con attrezzatura di recupero, carburante di scorta e acqua per un periodo più lungo di quanto prevedete di restare. Che cosa significhi in pratica equipaggiato come si deve è spiegato nella nostra pagina 4×4 e requisiti del veicolo.
Questa è la riserva in cui l’autosufficienza smette di essere un consiglio e diventa il piano. Viaggiare con due veicoli insieme è la regola consueta per gli itinerari più remoti, e la riserva è così grande che i soccorsi si misurano in giorni anziché in ore. Se per il vostro viaggio vi sembra eccessivo, limitatevi alla zona di Deception Valley partendo da Matswere e rimandate la traversata fino a Xade a un altro anno.
La Riserva faunistica di Khutse, sul confine meridionale
Khutse confina con la Riserva faunistica del Kalahari Centrale all’estremità meridionale ed è il modo pratico di entrare in questo territorio da Gaborone anziché da Maun. È molto più piccola, molto più vicina a una città, ed è il motivo per cui un viaggio nel Kalahari non deve per forza cominciare con un volo verso il nord. Ne parliamo nella pagina Riserva faunistica di Khutse.
Dove dormire
Gli alloggi si dividono tra campeggi pubblici all’interno della riserva (Botswana Tourism ne segnala molti attorno a Deception Valley) e campi privati su terreni in concessione. Non c’è una fila di lodge né la possibilità di presentarsi senza prenotazione: i campeggi si prenotano in anticipo e la riserva non è un luogo in cui arrivare senza averne uno. Non pubblichiamo tariffe, disponibilità né valutazioni nostre; iniziate da alloggi in Botswana.
Strutture che abbiamo verificato nel Kalahari
Il campo all'interno del Kalahari Centrale, le riserve private ai suoi margini e le tappe lungo la strada di Ghanzi.
Vedi tutte le 20 strutture: Ghanzi e il KalahariTutti gli alloggi di Ghanzi e del Kalahari
Ogni scheda apre prima la nostra pagina della struttura. Non pubblichiamo tariffe, disponibilità né valutazioni nostre.
Viaggi guidati nel Kalahari Centrale
I safari di più giorni che proponiamo e che entrano nella CKGR, dove il viaggio in auto in autonomia è impegnativo.
Ogni scheda apre prima la nostra pagina del tour. La prenotazione avviene sul sito dell'operatore, dove si trovano prezzi e disponibilità aggiornati.
Per dormire prima e dopo la riserva ci sono Ghanzi sul lato occidentale e Gaborone sull’accesso meridionale. Il campeggio è l’unico modo per pernottare all’interno della riserva. Campeggiare in Botswana spiega chi gestisce le piazzole qui, come si prenotano e perché il campeggio va sistemato prima delle tariffe del parco. L’accesso occidentale passa per Ghanzi: vedete alloggi a Ghanzi.
Fonti ufficiali
- Botswana Tourism Organisation — Central Kalahari Game Reserve (superficie, istituzione nel 1961 e relativo scopo, ingressi, Deception Valley, fauna, vegetazione, attività)
- Botswana Tourism Organisation — Climate (stagioni, temperature, distribuzione delle piogge)
- List of protected areas of Botswana (classificazione come riserva faunistica)
Aggiornato ad agosto 2026. Superfici delle riserve, organizzazione degli ingressi e regole di prenotazione cambiano; se qualcosa qui non è più aggiornato, segnalatecelo.
Pianificate il resto del viaggio
La Riserva faunistica del Kalahari Centrale è un impegno, non una tappa. Queste sono le pagine che decidono se rientra nel vostro viaggio.
La regione nel suo insieme, che cos’è davvero la sabbia e come si collegano tra loro le riserve.
Apri →Riserva faunistica di KhutseLa vicina meridionale, e la via d’accesso a questo territorio da Gaborone.
Apri →4×4 e requisiti del veicoloSabbia, attrezzatura di recupero e che cosa significa “equipaggiato come si deve” prima di lasciare l’asfalto.
Apri →Itinerario di 21 giorni in BotswanaL’unica durata in cui questa riserva trova davvero posto.
Apri →La distanza è il senso di tutto.
Si viene nella Riserva faunistica del Kalahari Centrale per il vuoto e poi la si pianifica come un parco con lo spaccio all’ingresso. Decidete prima la stagione, l’ingresso e il veicolo.
Quando visitare il BotswanaTutti i parchi e le riserveParco transfrontaliero di KgalagadiL’altro parco del Kalahari, condiviso con il Sudafrica, e la regola dei due veicoli che vale sul lato del Botswana.
Apri →