Reserva de Caza del Kalahari Central
52.800 km² de hierba, arena y valles fósiles: la reserva más grande de Botsuana, y la menos indulgente.
Región del KalahariTodos los parques y reservasUn órice corriendo entre la hierba alta y dorada en Botsuana. Foto: Benjamin Hollis, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons. Commons clasifica esta fotografía entre los mamíferos de la Reserva de Caza del Kalahari Central; la descripción del propio fotógrafo solo indica el país, así que no afirmamos nada más.
La Reserva de Caza del Kalahari Central es el área protegida más grande de Botsuana y una de las mayores del mundo. También es la que más a menudo se subestima. Aquí no hay río, ni delta, ni agua permanente; lo que hay, en los meses adecuados, es hierba hasta el horizonte y los animales que la siguen.
- Dónde
- Centro de Botsuana, entre el Boteti al nordeste y Khutse al sur
- Superficie
- 52.800 km² (Botswana Tourism Organisation)
- Fundada
- 1961
- Puertas
- Matswere al este; Xade y Tsau en el lado opuesto
- Ideal para
- Fauna de pradera en la temporada de lluvias, Deception Valley, la lejanía de todo
- Vehículo
- 4×4 imprescindible, totalmente autosuficiente
Lo grande que es de verdad la Reserva de Caza del Kalahari Central
Botswana Tourism atribuye a la Reserva de Caza del Kalahari Central 52.800 km² y la describe como la reserva más grande y más remota de África austral, y la segunda reserva de fauna más grande del mundo.
Las cifras de ese tamaño dejan de significar nada, así que aquí va una que sí lo hace: la Reserva de Caza del Kalahari Central es más grande que Dinamarca. Tiene tres puertas. Cuenta con que no habrá combustible, ni provisiones, ni cobertura móvil fiable dentro de sus límites, y con un día entero de conducción entre una puerta y otra. Todas las decisiones de planificación de esta página se derivan de eso.
Por qué existe la reserva
Botswana Tourism afirma que la Reserva de Caza del Kalahari Central se creó inicialmente en 1961 para servir de refugio al pueblo san en el corazón del Kalahari. Es un propósito fundacional poco habitual para un área protegida, y es lo más importante que hay que saber sobre este lugar.
La autoridad de turismo también incluye entre las actividades disponibles los paseos por la naturaleza con los basarwa y las danzas culturales, y describe la reserva como un espacio para los modos de vida tradicionales.
La relación entre la reserva y sus habitantes ha sido objeto de un largo conflicto jurídico y político en Botsuana. No vamos a resumirlo a partir de una página de turismo. Cuando podamos documentarlo como es debido, con actas judiciales y periodismo de primera mano en lugar de textos promocionales, lo redactaremos y lo enlazaremos aquí. Hasta entonces, desconfía de cualquier versión segura de esta historia contada en un solo párrafo, incluida una optimista.
Cómo leer en un mapa una reserva de este tamaño
Tres cosas de ese mapa ayudan a planificar más que cualquier párrafo. La reserva ocupa el centro del país, no una esquina. La Reserva de Caza de Khutse está pegada a su límite sur, y por eso las dos se tratan tan a menudo como un solo viaje desde Gaborone. Y Maun, la ciudad por la que pasan la mayoría de los itinerarios del norte, queda algo apartada de su extremo noroeste, no pegada a ella.
Las puertas se derivan de esa forma. Matswere está en el lado este, la más cercana a Deception Valley y la que queda a menos distancia de Maun. Xade y Tsau están en el lado opuesto, con acceso desde el oeste, la ruta que convierte a Ghanzi en la base práctica para esta reserva. Nada en la Reserva de Caza del Kalahari Central es un desvío corto desde ningún sitio.
Cómo es el terreno
Botswana Tourism describe hierbas doradas que llegan a la cintura y se extienden hasta el horizonte, salpicadas de árboles enanos y matorrales. La vegetación dominante que menciona es el veld arenoso de Terminalia plateada, las acacias de las arenas del Kalahari y el «Kalahari apple leaf», sobre una pradera salpicada de alguna duna, salinas y valles fluviales fósiles poco profundos.
Dos palabras de esa descripción hacen el trabajo pesado. Fósil significa que los valles llevaron agua hace mucho tiempo y ya no la llevan. Las salinas aquí son depresiones poco profundas que retienen agua durante días o semanas después de la lluvia, no las extensiones de sal de Makgadikgadi. Ninguna de las dos es una fuente de agua con la que se pueda contar al planificar.
Deception Valley
Deception Valley es un valle fluvial fósil en el norte de la reserva y la parte de la Reserva de Caza del Kalahari Central que realmente ve la mayoría de los visitantes. Botswana Tourism describe allí densas concentraciones de herbívoros y la califica como una de las zonas más transitadas, con muchos campings públicos.
Esa combinación —la mejor fauna y el mayor número de campings— merece leerse tanto como advertencia como recomendación. Si quieres la reserva en su versión más vacía, no la encontrarás en Deception Valley durante la temporada de lluvias. Si tienes poco tiempo y una sola oportunidad de ver por qué la gente viene aquí, es exactamente donde debes estar.
Fauna en la Reserva de Caza del Kalahari Central
Botswana Tourism es precisa con el calendario: durante las buenas lluvias de verano y poco después, las praderas llanas del norte de la reserva rebosan de fauna. Menciona grandes manadas de springboks y órices, además de ñus, alcélafos, elands y jirafas.
El órice es el animal en torno al cual se ha construido este territorio. Soporta el calor y la distancia al agua mejor que casi cualquier otro animal de la llanura, y es la especie que tienes más probabilidades de ver tanto en un mal día como en uno bueno.
Fíjate en lo que esas palabras no prometen. Las manadas dependen de una lluvia que puede no llegar, y de la parte norte de una reserva del tamaño de un país pequeño. Un trayecto en temporada seca por el centro de la Reserva de Caza del Kalahari Central puede suponer mucha distancia entre avistamiento y avistamiento, y eso es lo normal, no mala suerte.
Cuándo visitar la Reserva de Caza del Kalahari Central
La respuesta es la temporada de lluvias, con la misma condición que se aplica a todo lo demás en esta parte de Botsuana. La lluvia cae casi por completo en verano y alcanza su máximo en enero y febrero; el invierno supone menos del diez por ciento del total anual.
El verano es también cuando la reserva resulta menos cómoda. Las cifras nacionales sitúan las temperaturas a la sombra en 38 °C o más, con máximas ocasionales de 44 °C, y no hay ningún río junto al que sentarse a mediodía. El invierno le da la vuelta: noches frías, heladas en el interior, poca fauna y los cielos más despejados del año.
Explicamos las estaciones en detalle, con sus pros y contras frente a Chobe y el Okavango, en cuándo visitar Botsuana.
Los meses con mejor fauna son los meses con peores pistas. El «black cotton» (suelo arcilloso negro) y la arena mojada pueden con vehículos que en julio cruzarían el mismo terreno sin dificultad. Planifica para la estación en la que de verdad vas a viajar.
Lo que no es la Reserva de Caza del Kalahari Central
La mayoría de los primeros viajes a Botsuana giran en torno al agua. Chobe tiene un río, el Okavango tiene un delta, y la observación de fauna en ambos se organiza alrededor de los animales que acuden a beber. Nada de eso se aplica aquí.
No hay excursiones en barco, ni mokoro, ni agua permanente junto a la que sentarse con la última luz. No hay una franja de lodges, ni una tienda en la puerta digna de ese nombre, ni ninguna posibilidad realista de cambiar de idea a mitad de camino e irse a otro sitio mejor. La reserva recompensa a quienes querían exactamente esto y decepciona a quienes querían un día con lo mejor de Botsuana.
Tampoco es un destino que garantice grandes felinos. La propia descripción de Botswana Tourism de la fauna de aquí empieza por las manadas —springboks, órices, ñus, alcélafos, elands y jirafas— y no por los depredadores, y lo honesto es plantearlo así: vienes por la pradera, el espacio y los animales que viven en terreno abierto.
Tasas y reservas
Las tasas de los parques y las reservas de camping en Botsuana se gestionan por separado de los propios parques, y los importes cambian. No publicamos cifras que no podamos mantener actualizadas. La estructura —quién cobra qué y a qué categorías de terreno se aplica— se explica en nuestra página de parques y reservas, y los campings dentro de la Reserva de Caza del Kalahari Central deben reservarse antes de salir, no al llegar a la puerta.
Puertas, acceso y qué necesitas para conducir
Botswana Tourism menciona la puerta de Matswere en el lado este, y las puertas de Xade y Tsau en el lado opuesto de la reserva. Matswere es la que usa la mayoría de los itinerarios, porque es la más cercana a Deception Valley y la que queda a menos distancia de Maun.
La puerta que elijas no es un detalle. La Reserva de Caza del Kalahari Central tiene 52.800 km² y las puertas están en lados opuestos, así que entrar por la equivocada puede añadir un día de conducción al viaje. Decide la puerta antes de reservar los campings, no después.
Todo el interior es arena. Se necesita un 4×4 bien equipado, con gran altura libre al suelo y reductora, que lleve material de rescate, combustible de reserva y agua para más tiempo del que piensas estar fuera. Lo que significa en la práctica bien equipado se explica en nuestra página de requisitos del 4×4 y del vehículo.
Esta es la reserva en la que la autosuficiencia deja de ser un consejo y se convierte en el plan. Viajar con dos vehículos es la norma habitual en las rutas más remotas, y la reserva es lo bastante grande como para que la ayuda se mida en días y no en horas. Si eso te parece excesivo para tu viaje, quédate en la zona de Deception Valley entrando por Matswere y deja la travesía hasta Xade para otro año.
Reserva de Caza de Khutse, en el límite sur
Khutse linda con la Reserva de Caza del Kalahari Central por su extremo sur y es la vía práctica para entrar en este territorio desde Gaborone en lugar de desde Maun. Es mucho más pequeña, está mucho más cerca de una ciudad, y es la razón por la que un viaje al Kalahari no tiene por qué empezar con un vuelo al norte. Hablamos de ella en Reserva de Caza de Khutse.
Dónde alojarse
El alojamiento se reparte entre los campings públicos dentro de la reserva —Botswana Tourism señala que muchos están en torno a Deception Valley— y los campamentos privados en terrenos de concesión. No hay franja de lodges ni opción de llegar sin reserva: los campings se reservan con antelación y la reserva no es un lugar al que llegar sin una. No publicamos tarifas, disponibilidad ni valoraciones propias; empieza por alojamiento en Botsuana.
Alojamientos que hemos comprobado en el Kalahari
El campamento dentro del Kalahari Central, las reservas privadas en sus márgenes y las paradas en la carretera de Ghanzi.
Ver los 20 alojamientos de Ghanzi y el KalahariTodo el alojamiento en Ghanzi y el Kalahari
Cada ficha abre primero nuestra propia página del alojamiento. No publicamos tarifas, disponibilidad ni valoraciones propias.
Viajes guiados al Kalahari Central
Safaris de varios días de nuestra lista que entran en la CKGR, donde ir por libre en coche es exigente.
Todos los safaris de varios días
Cada ficha abre primero nuestra propia página del tour. La reserva se hace en la web del operador, donde se muestran el precio y la disponibilidad en tiempo real.
Las camas para antes y después de la reserva están en Ghanzi, en el lado oeste, y en Gaborone, en la aproximación sur. Acampar es la única forma de alojarse dentro de la reserva. Acampar en Botsuana explica quién gestiona los campings aquí, cómo se reservan y por qué el camping debe estar resuelto antes de pagar las tasas del parque. La aproximación oeste pasa por Ghanzi: consulta alojamiento en Ghanzi.
Fuentes oficiales
- Botswana Tourism Organisation — Central Kalahari Game Reserve (superficie, creación en 1961 y su finalidad, puertas, Deception Valley, fauna, vegetación, actividades)
- Botswana Tourism Organisation — Climate (estaciones, temperaturas, distribución de las lluvias)
- Lista de áreas protegidas de Botsuana (categoría de reserva de caza)
Revisado en agosto de 2026. La superficie de las reservas, la organización de las puertas y las normas de reserva cambian; si algo de esta página está desactualizado, avísanos.
Planifica el resto de tu viaje
La Reserva de Caza del Kalahari Central es un compromiso, no una parada. Estas son las páginas que deciden si encaja en tu viaje.
La región en su conjunto, qué es realmente la arena y cómo encajan las reservas entre sí.
Abrir →Reserva de Caza de KhutseLa vecina del sur, y la puerta de entrada a este territorio desde Gaborone.
Abrir →Requisitos del 4×4 y del vehículoArena, material de rescate y qué significa «bien equipado» antes de dejar el asfalto.
Abrir →Itinerario de 21 días por BotsuanaLa única duración en la que esta reserva encaja como es debido.
Abrir →La distancia es lo esencial.
La gente viene a la Reserva de Caza del Kalahari Central buscando el vacío y luego la planifica como un parque con tienda en la puerta. Decide primero la estación, la puerta y el vehículo.
Cuándo visitar BotsuanaTodos los parques y reservasParque Transfronterizo de KgalagadiEl otro parque del Kalahari, compartido con Sudáfrica, y la norma de los dos vehículos que rige en el lado de Botsuana.
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