Selebi-Phikwe
Una città costruita per una miniera che ha chiuso. Ciò che resta è un’offerta insolitamente ampia di camere solide ed economiche nel Botswana orientale, e un luogo onesto su ciò che è.
Alloggi a Selebi-PhikweBotswana orientaleUna locomotiva a vapore conservata come monumento a Selebi-Phikwe. Foto: Matthias-Tf, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons.
Perché la città esiste
Qui c’erano due piccoli centri, Selebi e Phikwe, ai lati opposti di un giacimento di rame e nichel che nessuno aveva ancora scoperto. Quando fu individuato, negli anni Sessanta, tra i due venne costruito un insediamento minerario, e il trattino nel nome è il punto di unione. L’estrazione del nichel iniziò nel 1973 e per quattro decenni BCL Limited fu di fatto la ragion d’essere della città.
L’attività cessò nel settembre 2016, lasciando migliaia di persone senza lavoro. Il censimento del 2022 registrava comunque 42.488 residenti, il che fa di Selebi-Phikwe una delle città più grandi del Central District: una città di dimensioni considerevoli che ha perso la sua unica industria e sta ancora cercando di capire che cosa verrà dopo.
Lo diciamo chiaramente perché spiega ciò che un visitatore trova davvero. Le città nate attorno alle miniere vengono costruite bene: strade asfaltate, un ospedale, impianti sportivi, hotel e guest house dimensionati per una forza lavoro a turni e per gli appaltatori in trasferta. Quando la miniera chiude, le infrastrutture restano. Per chi attraversa il Botswana orientale, questo si traduce in più posti letto, a prezzi più bassi, rispetto a qualsiasi località di dimensioni simili in questa parte del Paese.
Che cosa fare
Non esageriamo. Selebi-Phikwe non è una località da safari e non c’è nessun parco in fondo alla strada. Due cose, però, meritano davvero di essere conosciute.
La diga di Letsibogo si trova sul fiume Motloutse vicino a Mmadinare, a breve distanza in auto dalla città. Fu completata nel 2000, inizialmente per rifornire d’acqua la stessa Selebi-Phikwe, e oggi alimenta Gaborone attraverso una condotta di 400 chilometri nell’ambito del sistema North–South Carrier. Contiene fino a 100 milioni di metri cubi su una superficie di 18 chilometri quadrati dietro uno sbarramento di 28 metri, ed è promossa attivamente per la pesca e gli sport acquatici. Uno specchio d’acqua di queste dimensioni nel Botswana orientale attira gli uccelli, ed è l’uscita di mezza giornata più ovvia dalla città.
La Phikwe Marathon è l’altro vanto della città, e a ragione: la federazione internazionale di atletica l’ha classificata tra le migliori maratone del mondo. Se viaggiate in prossimità della data della gara, gli alloggi della città saranno al completo, un’informazione utile in entrambi i sensi.
Come arrivare
- Dalla A1: Selebi-Phikwe si trova a est dell’arteria principale ed è raggiungibile con una strada asfaltata che lascia la A1 tra Palapye e Francistown.
- Da Francistown: un tragitto semplice verso sud-ovest; è la città più vicina con una gamma completa di servizi e un aeroporto.
- Da Palapye: verso nord-est, ed è il motivo per cui alcuni viaggiatori spezzano qui il viaggio sulla A1 invece che lungo l’arteria stessa.
- Verso Bobonong e la zona del Tuli: la strada che parte da Selebi-Phikwe verso est va in quella direzione, e la città è l’ultimo centro di una certa dimensione lungo il percorso. Sappiate però che la Riserva faunistica di Northern Tuli vera e propria è una concessione privata a cui normalmente si accede dal Sudafrica a Pont Drift, previo accordo con il proprio lodge. Selebi-Phikwe è una città di tappa in quella parte del Paese, non un ingresso al parco.
Dove dormire e per quanto tempo
Una notte, a meno che non siate venuti per la diga o per un evento. Selebi-Phikwe offre convenienza e disponibilità più che carattere: guest house, lodge e piccoli hotel costruiti per i lavoratori a contratto, per lo più ben gestiti, sicuri e decisamente più economici delle strutture equivalenti a Francistown o a Gaborone. Se attraversate in auto il Botswana orientale con un budget limitato, o se volete una notte tranquilla lontano dall’arteria anziché a bordo strada, questa è una sosta sensata e poco sfruttata.
Alloggi a Selebi-Phikwe
Tutte le strutture di Selebi-Phikwe che abbiamo verificato. Ogni scheda apre prima la nostra pagina dedicata alla struttura: non pubblichiamo tariffe, disponibilità né valutazioni nostre.
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Pianificate il resto del viaggio
- Botswana orientale: la regione e i luoghi che meritano una deviazione.
- Francistown e Palapye: le due città più grandi più vicine.
- Il corridoio della A1: distanze e tempi per l’arteria accanto a cui sorge questa città.
- Alloggi per località.
Fonti ufficiali
- Statistics Botswana: il censimento della popolazione e delle abitazioni del 2022
- Water Utilities Corporation: la diga di Letsibogo e il North–South Carrier
- Botswana Tourism Organisation
La notte buona più economica del Botswana orientale.
Selebi-Phikwe non sarà il momento clou del vostro viaggio. Ma potrebbe essere proprio la notte che fa quadrare il budget.
Alloggi a Selebi-PhikweBotswana orientale