Xaro Lodge

Onde fica o Xaro Lodge, no Panhandle do Okavango

O Xaro Lodge ergue-se na margem do rio Okavango, no Panhandle, o longo braço canalizado do rio que corre para sudeste a partir da fronteira com a Namíbia antes de a água se abrir em leque no Delta propriamente dito. O lodge fica a jusante de Shakawe, a cerca de 40 quilómetros do posto fronteiriço de Mohembo e a cerca de 350 quilómetros de Maun por estrada. Esta é uma região de rio, mais do que de observação de fauna clássica: papiros, floresta ribeirinha, canais profundos e permanentes e bancos de areia, com as colinas de Tsodilo a erguerem-se da savana arenosa a cerca de uma hora de distância.

Como chegar

Ao Xaro chega-se pela água. Os hóspedes vão de carro até ao ponto de receção na aldeia de Samochima, deixam lá a viatura e seguem de barco pelo rio até ao lodge. Também é possível chegar por via aérea: os voos aterram na pista de Shakawe e o lodge organiza a partir daí o transfer por estrada e de barco. A chegada de barco faz parte do carácter do lugar e significa que o lodge é tranquilo e fica afastado da estrada.

As tendas

O alojamento é em tendas ao estilo Meru, elevadas e protegidas por colmo e sombra, todas com casa de banho privativa, incluindo uma suíte de lua de mel. A Botswana Tourism Organisation regista o alojamento com nove quartos e dezoito camas, o que coloca claramente o Xaro na categoria dos lodges pequenos — o tipo de dimensão em que o acampamento não parece cheio, mesmo quando está lotado.

Instalações

Há piscina, Wi-Fi e um spa com massagens. O lodge apresenta-se como sendo de propriedade local e funciona a uma escala em que a mesma pequena equipa trata dos guias, dos barcos e da cozinha.

Pesca no Panhandle

O Panhandle é a parte do sistema do Okavango mais associada à pesca desportiva. Os canais profundos e permanentes albergam peixe-tigre e bream, e a pesca faz-se a partir de barcos que percorrem as margens dos canais e os braços mortos. O Botsuana aplica todos os anos um período de defeso no Okavango em janeiro e fevereiro, pelo que os pescadores devem planear em função disso.

Observação de aves

O Xaro apresenta a observação de aves como um dos principais motivos que levam os hóspedes até lá, e o Panhandle justifica-o. A floresta ribeirinha, os papiros e os bancos de areia em torno de Shakawe albergam espécies difíceis de encontrar noutras partes do Botsuana, e as colónias de nidificação nas falésias do rio, ali perto, são uma atração bem conhecida nos meses mais quentes. A observação faz-se sobretudo a partir dos barcos, ao nível da água, e é isso que a torna tão produtiva.

Colinas de Tsodilo

O Xaro organiza visitas guiadas às colinas de Tsodilo, o primeiro Património Mundial da UNESCO do Botsuana e uma das maiores concentrações de arte rupestre de toda a África Austral. As colinas são uma excursão de dia inteiro a partir do lodge e chega-se lá por estrada; o local continua a ter importância espiritual para as comunidades San e Hambukushu da região, e as visitas são guiadas.

Cruzeiros de barco, caminhadas e voos panorâmicos

Além da pesca e da observação de aves, o lodge oferece cruzeiros no rio, caminhadas guiadas no mato a partir do acampamento e voos panorâmicos de helicóptero sobre o Delta, incluindo voos sem portas e uma opção que combina helicóptero e safari em viatura e chega a zonas onde os barcos não chegam.

Quando ir

O Panhandle tem água todo o ano, pelo que, ao contrário de grande parte do Delta, não depende da chegada da cheia. Os meses de inverno, de maio a setembro, são secos, frescos à noite e confortáveis para andar de barco; os meses de verão são mais quentes e húmidos e são a melhor altura para as aves, com as migradoras presentes e as colónias em atividade. Os pescadores devem ter em conta o defeso de janeiro e fevereiro.

Para quem é indicado

O Xaro é indicado para viajantes que procuram a água do Okavango mais do que a sua grande fauna — pescadores, observadores de aves, fotógrafos e quem faz o percurso entre o Caprivi, na Namíbia, e Maun e quer uma paragem a sério em vez de uma noite de passagem. Combina naturalmente com Tsodilo e com os outros acampamentos do Panhandle a montante e a jusante. Não é um acampamento dos Cinco Grandes, nem pretende sê-lo. Para mais sítios onde ficar nas proximidades, consulte o nosso guia de alojamento em Shakawe.