Xaro Lodge

Dónde está Xaro Lodge, en el Panhandle del Okavango

Xaro Lodge se alza a orillas del río Okavango, en el Panhandle, el largo brazo encauzado del río que discurre hacia el sudeste desde la frontera de Namibia antes de que el agua se abra en abanico para formar el delta propiamente dicho. El lodge está río abajo de Shakawe, a unos 40 kilómetros del paso fronterizo de Mohembo y a unos 350 kilómetros de Maun por carretera. Es territorio fluvial más que de observación clásica de fauna: papirales, bosque ribereño, canales profundos y permanentes y bancos de arena, con las colinas de Tsodilo alzándose sobre el sandveld a una hora más o menos.

Cómo llegar

A Xaro se llega por agua. Los huéspedes conducen hasta el punto de recepción en el pueblo de Samochima, dejan allí el vehículo y se trasladan al lodge en barco por el río. También se puede llegar en avión: los vuelos aterrizan en la pista de Shakawe y el lodge organiza desde allí el traslado por carretera y en barco. La llegada en barco forma parte del carácter del lugar y hace que el lodge sea tranquilo y quede apartado de la carretera.

Las tiendas

El alojamiento son tiendas de estilo Meru elevadas bajo techos de paja y sombra, todas con baño privado, entre ellas una suite nupcial. La Botswana Tourism Organisation registra el alojamiento con nueve habitaciones y dieciocho camas, lo que sitúa a Xaro claramente en la categoría de lodge pequeño: el tamaño en el que el campamento no parece concurrido ni siquiera cuando está lleno.

Instalaciones

Hay piscina, wifi y un spa con masajes. El lodge se presenta como de propiedad local y funciona a una escala en la que el mismo equipo reducido se ocupa de las salidas con guía, los barcos y la cocina.

Pesca en el Panhandle

El Panhandle es la parte del sistema del Okavango más asociada a la pesca. Sus canales profundos y permanentes albergan pez tigre y tilapias (bream), y se pesca desde barcos que recorren los bordes de los canales y los brazos muertos. Botsuana aplica cada año una veda en el Okavango en enero y febrero, así que los pescadores deben planificar el viaje teniéndola en cuenta.

Observación de aves

Xaro señala la observación de aves como uno de los principales motivos por los que vienen sus huéspedes, y el Panhandle lo justifica. El bosque ribereño, los papirales y los bancos de arena de los alrededores de Shakawe albergan especies difíciles de encontrar en otras partes de Botsuana, y las cercanas colonias de cría en los acantilados del río son un reclamo conocido en los meses cálidos. Las aves se observan sobre todo desde los barcos, a ras de agua, y eso es lo que la hace tan productiva.

Colinas de Tsodilo

Xaro organiza excursiones guiadas a las colinas de Tsodilo, el primer Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Botsuana y una de las mayores concentraciones de arte rupestre de todo el sur de África. Las colinas suponen una excursión de un día completo desde el lodge y se llega por carretera; el lugar sigue teniendo importancia espiritual para las comunidades san y hambukushu de la zona, y las visitas son guiadas.

Cruceros en barco, paseos y vuelos panorámicos

Además de la pesca y las aves, el lodge ofrece cruceros fluviales, paseos guiados por el monte desde el campamento y vuelos panorámicos en helicóptero sobre el delta, incluidos vuelos sin puertas y una opción combinada de helicóptero y safari en vehículo que llega a zonas inaccesibles para los barcos.

Cuándo ir

El Panhandle tiene agua todo el año, así que, a diferencia de buena parte del delta, no depende de la llegada de la crecida. Los meses de invierno, de mayo a septiembre, son secos, frescos por la noche y cómodos para navegar; los meses de verano son más calurosos y húmedos, y son la mejor época para las aves, con las migratorias presentes y las colonias activas. Los pescadores deben tener en cuenta la veda de enero y febrero.

Para quién es

Xaro es para viajeros que buscan el agua del Okavango más que su fauna mayor: pescadores, aficionados a las aves, fotógrafos y cualquiera que viaje entre el Caprivi de Namibia y Maun y quiera una parada de verdad en lugar de una noche de tránsito. Combina de forma natural con Tsodilo y con los demás campamentos del Panhandle, río arriba y río abajo. No es un campamento de los Cinco Grandes ni pretende serlo. Para más alojamientos en la zona, consulta nuestra guía de alojamiento en Shakawe.