Des tentes plantées sur le sable rouge parmi les arbres épineux, dans un poste d’élevage près de Serowe, au Botswana

Serowe

Le village bangwato qui a vu naître le premier président du Botswana — avec le musée, l’église et le cimetière qui vont de pair.

Sanctuaire des rhinocéros de KhamaL’est du Botswana

Des tentes plantées sur le sable rouge parmi les arbres épineux, dans un poste d’élevage près de Serowe, au Botswana, photographiées en décembre 2021. Photo : Ttakhwiri, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

C’est à Serowe que se conserve l’histoire du Botswana moderne. Ce village bangwato a vu naître Sir Seretse Khama, premier président du pays, et il abrite le musée, l’église et le cimetière royal qui s’y rattachent. Pour la plupart des voyageurs, c’est aussi un court détour depuis l’A1, qui transforme un long trajet en étape mémorable.

Où
Centre du Botswana, à l’ouest de l’A1 entre Gaborone et Francistown
Peuple
Les Bangwato ; le céphalophe (phuti) est leur totem
Réputé pour
Lieu de naissance de Sir Seretse Khama et héritage de la famille Khama
Site principal
Khama III Memorial Museum
À proximité
Sanctuaire des rhinocéros de Khama
Séjour type
Une demi-journée, ou une nuit en ajoutant le sanctuaire
Véhicule
Voiture ordinaire

Dans ce guide

Pourquoi Serowe compte

Botswana Tourism présente Serowe comme le lieu de naissance du père fondateur et premier président du pays, Sir Seretse Khama. Ce seul fait porte l’essentiel de l’importance du village, mais pas de la manière qu’une plaque commémorative le laisserait croire.

Le mariage de Seretse Khama avec Ruth Williams fut politiquement explosif à la fin des années 1940, et l’office du tourisme indique sans détour que les remous qui en résultèrent se jouèrent ici, dans ce village. Serowe n’est pas le monument d’une histoire nationale apaisée ; c’est le lieu où une histoire encore incertaine a été débattue, et c’est ce qui la rend plus intéressante.

C’est aussi, tout simplement, un grand village. Serowe compte parmi les plus grands villages traditionnels du Botswana : un lieu de vie fait de postes d’élevage et de foyers, plutôt qu’un site patrimonial flanqué d’un village.

Le Khama III Memorial Museum

Le musée occupe un bâtiment victorien rouge restauré et porte le nom du grand-père de Seretse, Khama III. Botswana Tourism décrit une collection de mobilier, d’uniformes, de correspondance et de photographies retraçant l’héritage de la famille Khama et l’histoire de Serowe.

La correspondance et les photographies sont l’essentiel. Il s’agit d’un musée documentaire plutôt que d’une exposition d’objets, et une heure de lecture ici explique le XXe siècle au Botswana mieux que n’importe quoi d’autre le long de l’A1. Khama III est le chef qui se rendit à Londres en 1885 avec Sebele I et Bathoen I — le voyage que commémore le Three Chiefs Monument à Gaborone.

Le cimetière royal, et demander d’abord

Seretse Khama et Ruth Williams reposent dans le cimetière royal, près du totem des Ngwato, le céphalophe — phuti en setswana.

Bon à savoir

Botswana Tourism précise clairement qu’une autorisation est nécessaire pour se rendre sur les tombes. C’est un lieu de sépulture royal toujours en usage, et non une attraction publique. Renseignez-vous d’abord au musée ou au kgotla, acceptez un refus avec élégance et ne photographiez rien sans demander.

L’église de la London Missionary Society

L’église de la London Missionary Society, avec son haut clocher, reste un repère important de Serowe. La présence de la LMS ici relève du même fil missionnaire que l’on retrouve à Kolobeng et dans l’œuvre de Livingstone plus au sud, et c’est en partie pour cela que l’histoire de la famille Khama et celle de l’église sont difficiles à dissocier.

L’artisanat et le projet Boithselo

Au projet Boithselo, des artisans bakgalagadi et san fabriquent ce que Botswana Tourism décrit comme des produits attrayants et uniques. Comme à la boutique d’artisanat du Supa Ngwao Museum à Francistown, acheter ici met l’argent directement entre les mains de ceux qui ont fabriqué l’objet.

Le sanctuaire des rhinocéros de Khama

Si beaucoup de voyageurs s’arrêtent à Serowe, c’est d’abord pour le sanctuaire situé à peu de distance. Géré par une fiducie communautaire, il abrite des rhinocéros noirs et blancs et offre l’observation de rhinocéros la plus fiable du Botswana.

Les deux pages de Botswana Tourism ne s’accordent ni sur la distance — la page sur Serowe indique 40 km au nord, celle du sanctuaire 20 km — ni sur la date de sa création. Nous présentons les deux versions sur la page Sanctuaire des rhinocéros de Khama plutôt que d’en choisir une.

Ensemble, Serowe et le sanctuaire composent une journée vraiment réussie : une matinée au musée, puis une sortie l’après-midi ou à l’aube parmi les rhinocéros, sur une route que la plupart des gens considèrent comme des kilomètres perdus.

Bien visiter Serowe

Serowe se trouve à l’ouest de l’A1, à un détour modeste entre Gaborone et Francistown. Les routes sont goudronnées et une voiture ordinaire suffit.

Considérez le village comme un village. Il est grand, animé et résidentiel, le kgotla est une institution en activité, et les règles de courtoisie valables ailleurs au Botswana s’appliquent ici avec plus de force, car une grande partie de ce que les visiteurs viennent voir relève de l’histoire familiale plutôt que du patrimoine public. Demandez avant de photographier les gens, et demandez avant d’approcher les tombes.

L’hébergement est limité dans le village même, avec davantage d’options au sanctuaire. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes — commencez par l’hébergement au Botswana. Côté calendrier, c’est la logique saisonnière du sanctuaire qui compte ici plutôt que celle du musée ; elle est détaillée dans la meilleure période pour visiter le Botswana.

Serowe n’a ni aéroport ni trafic de transit propre : on l’atteint par l’A14, qui quitte l’A1 à Palapye, à environ 50 km à l’est. Palapye est donc la base pratique pour passer la nuit si vous arrivez tard, et c’est pourquoi de nombreux visiteurs voient Serowe comme une excursion d’une journée plutôt que comme un séjour. Le guide du corridor de l’A1 couvre le trajet jusqu’à l’embranchement.

Où dormir près de Serowe

Le sanctuaire dispose lui-même de chalets et d’un camping ; l’hôtel à service complet le plus proche se trouve à une heure à l’est, à Selebi-Phikwe.

Où dormir

Voir les 14 établissements – SeroweTous les hébergements de l’est du Botswana

Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'établissement. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Voir tous les hébergements à Serowe — 14 en ville et autour du sanctuaire des rhinocéros, ou tout l’est du Botswana — 104 établissements que nous avons vérifiés. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Sources officielles

Mis à jour en août 2026. Les horaires du musée et l’accès au cimetière royal évoluent ; si une information de cette page n’est plus à jour, dites-le-nous.

Préparez la suite de votre voyage

Serowe se visite en une demi-journée. Voici les pages qui en font une véritable étape plutôt qu’un simple détour.

Le corridor de l’A1

De Gaborone à Francistown : distances par tronçon, temps de trajet et où faire une pause.

Ouvrir →Sanctuaire des rhinocéros de Khama

La fiducie communautaire un peu plus loin sur la route, et la raison de rester pour la nuit.

Ouvrir →L’est du Botswana

La région au sens large : le corridor de l’A1, Tuli, les collines de Tswapong et les villes de l’Est.

Ouvrir →Gaborone

La capitale, plus bas sur l’A1, et le Three Chiefs Monument par lequel commence cette histoire.

Ouvrir →

Une histoire qui reste celle d’une famille.

Serowe récompense les visiteurs qui arrivent curieux et demandent la permission. Pas ceux qui arrivent avec un appareil photo et des idées toutes faites.

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