Francistown

La deuxième ville du Botswana et le grand carrefour du Nord : là où un voyage au Botswana devient un choix entre trois routes.

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Une colline coiffée d’antennes de télécommunication au-dessus du bush épineux, en bordure de Francistown, au Botswana, photographiée en septembre 2014. Photo : Pavel Špindler, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.

Francistown est la deuxième ville du Botswana et le grand carrefour du nord du pays. Botswana Tourism la surnomme la « capitale du Nord », mais sa véritable fonction est plus simple : c’est là qu’un voyage au Botswana cesse d’être un seul trajet pour devenir un choix entre trois.

Dans ce guide

• Où se trouve Francistown, et le choix qu’elle impose
• L’or, les Tati Concessions et le nom
• Supa Ngwao Museum
• Domboshaba
• Où dormir, et combien de temps
• Les routes pour la suite
• Bien utiliser Francistown
• Meilleure période pour visiter Francistown

Où dormir à Francistown

Les établissements que nous avons vérifiés à Francistown même. Chaque fiche ouvre d’abord notre propre page consacrée à l’établissement.

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  Hébergement en gestion libre

  Paradise Palms

  Est du Botswana

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  Hébergement en gestion libre

  Modern and Secure Home

  Est du Botswana

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  Maison d'hôtes

  Paradise Corner

  Est du Botswana

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  Hébergement en gestion libre

  Cozy Garden Cottage

  Est du Botswana

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Voir les 34 établissements – Francistown

Chaque fiche ouvre d'abord notre propre page consacrée à l'établissement. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Voir tous les hébergements de Francistown, ou tous les hébergements de l’est du Botswana : 104 établissements, tous vérifiés par nos soins. Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru.

Où se trouve Francistown, et le choix qu’elle impose

La ville se trouve dans le nord-est, près du confluent des rivières Tati et Inchwe, à quelques kilomètres de la frontière zimbabwéenne. Botswana Tourism la décrit comme une excellente étape à mi-chemin depuis le Gauteng ou Gaborone en route vers Maun, Kasane ou les chutes Victoria, et c’est exactement le rôle qu’elle joue.

Arrivé à Francistown, trois routes s’ouvrent à vous. Vers l’ouest par l’A3 en direction de Nata, puis de là soit vers Maun et le delta, soit vers le nord et Chobe. Vers le nord-est, la frontière zimbabwéenne et Bulawayo. Vers le sud par l’A1, retour vers Gaborone et le Sud-Est, via Palapye et Mahalapye. Presque personne n’y vient comme destination ; presque tous ceux qui sillonnent le Botswana en voiture y passent.

La ville compte de nombreux Kalanga, et la langue et les salutations qu’on entend ici diffèrent du setswana du sud. C’est l’un des plaisirs discrets d’une vraie halte, plutôt que de simplement faire le plein et repartir.

L’or, les Tati Concessions et le nom

Francistown doit son nom à Daniel Francis, un prospecteur britannique qui obtint des licences de prospection en 1869 et devint par la suite administrateur de la Tati Concessions Company. La ville est née de cette ruée vers l’or plutôt que d’un village traditionnel, ce qui la distingue parmi les villes du Botswana.

Un détail rapporté par Botswana Tourism mérite d’être gardé en tête dans toute la région : Francis et d’autres prospecteurs utilisaient souvent d’anciens puits de mines d’or comme repères pour leurs propres prospections. La ruée du XIXe siècle suivait des exploitations déjà anciennes. C’est le fait le plus intéressant de cette ville, et il mène directement aux sites à murs de pierre situés plus au nord.

Supa Ngwao Museum

Le Supa Ngwao Museum est la raison de consacrer un après-midi à Francistown. Il présente des expositions sur la culture et l’histoire du peuple kalanga et tient une boutique d’artisanat qui fait vivre environ 200 artisans, hommes et femmes. Des visites guidées à pied sont proposées.

Un musée qui fait vivre deux cents artisans locaux fait quelque chose de plus utile que la plupart des boutiques de souvenirs, et acheter ici est un meilleur usage de votre argent que d’acheter à l’aéroport.

Domboshaba

Au nord de la ville, Domboshaba est un site à murs de pierre datant d’environ 1450 apr. J.-C., construit sans ciment, dont les murs et les enclos sont toujours debout. Il figure parmi les premiers monuments nationaux classés au Botswana, en 1938.

Ajoutez-y les anciens puits des prospecteurs et un tableau se dessine : ce coin du Botswana était un paysage exploité, organisé et commerçant des siècles avant que Daniel Francis n’arrive pour donner son nom à une ville.

Où dormir, et combien de temps

Francistown est une ville de travail, et son offre d’hébergement le reflète : surtout des maisons d’hôtes et des hôtels plutôt que des lodges.

L’hébergement à Francistown est pensé pour les affaires et le transit : hôtels et maisons d’hôtes au service de ceux qui travaillent ici ou coupent un long trajet. Ce n’est pas une critique, c’est la raison d’être d’une ville étape.

Nous ne publions ni tarifs, ni disponibilités, ni notes de notre cru ; ce que nous pouvons vous dire, c’est ce qu’est un établissement et où il se trouve. Commencez par l’hébergement au Botswana.

Une nuit convient à la plupart des voyages. Deux si vous voulez visiter le musée sans vous presser et voir aussi Domboshaba : ensemble, ils remplissent une journée qui en vaut vraiment la peine, et c’est la seule raison de faire de Francistown plus qu’une simple halte.

Les routes pour la suite

C’est le cœur pratique de cette page.

• Vers l’ouest jusqu’à Nata, environ 180 km. Le carrefour pour Maun et le delta d’un côté, Kasane et Chobe de l’autre. Voir Nata.
• Vers le nord-ouest jusqu’à Kasane via Nata et l’A33, pour Chobe et la route des chutes Victoria. Voir Kasane.
• Vers le sud par l’A1 via Palapye et Mahalapye jusqu’à Gaborone, avec Serowe et le sanctuaire des rhinocéros de Khama à un court détour vers l’ouest.
• Vers le nord-est et le Zimbabwe, à quelques kilomètres de la frontière, puis vers Bulawayo. Les conditions d’entrée relèvent alors d’un autre pays ; les nôtres figurent sur la page conditions d’entrée au Botswana.

Tout est goudronné ici et une voiture ordinaire suffit. L’exigence d’un 4×4 commence là où commencent les parcs, pas ici.

À l’est de l’A1, accessible par un embranchement goudronné entre Palapye et Francistown, Selebi-Phikwe est l’autre ville d’une certaine taille de ce côté du pays et l’endroit le moins cher pour dormir dans l’est du Botswana.

Bien utiliser Francistown

Francistown est la dernière ville offrant tous les services avant de longs tronçons mal desservis, et c’est l’argument pratique pour y faire une vraie halte plutôt que de simplement la traverser.

À l’ouest, l’A3 parcourt environ 180 km jusqu’à Nata, puis encore 300 km jusqu’à Maun, avec des villages plutôt que des villes entre les deux. Au nord, le trajet jusqu’à Kasane fait environ 480 km via Nata. Dans les deux directions, supermarchés, banques, garages et pièces de rechange se raréfient nettement dès que vous partez. Si un pneu, une batterie ou une liste de courses demande votre attention, c’est ici qu’il faut s’en occuper.

C’est aussi l’endroit logique pour prendre la décision que la ville est là pour vous imposer. Vouloir faire Chobe, le delta et les pans depuis une seule base est l’erreur de préparation la plus courante lors d’un premier autotour au Botswana, et les distances ci-dessus l’expliquent. Choisir ici une direction et la faire correctement vaut mieux que de cocher les trois à la va-vite : c’est la thèse que nos itinéraires développent en détail.

Meilleure période pour visiter Francistown

En tant que ville de transit, Francistown se visite toute l’année. L’hiver, de mai à août, offre des journées chaudes et des nuits froides ; l’été, de novembre à mars, est chaud, avec des orages l’après-midi et des pluies qui culminent en janvier et février.

Ce qui compte vraiment, c’est la saison de votre prochaine destination, car Francistown est une charnière entre des régions dont les meilleures périodes se situent aux deux extrémités de l’année. Tout est détaillé sur la page meilleure période pour visiter le Botswana.

Sources officielles

• Botswana Tourism Organisation — Francistown (deuxième ville et « capitale du Nord », confluent de la Tati et de l’Inchwe, Daniel Francis et les Tati Concessions, puits anciens, population kalanga, Supa Ngwao Museum, Domboshaba)
• Botswana Tourism Organisation — Climat (saisons, températures, répartition des pluies)

Mis à jour en août 2026. Les horaires des musées, les formalités aux frontières et l’état des routes évoluent ; si une information de cette page n’est plus à jour, dites-le-nous.